L'iguanodonte è un dinosauro vissuto circa 135 milioni di anni fa nel periodo Cretaceo. Quando Mary Mantell ha scoperto i suoi denti e alcune ossa in 1822, ha immediatamente visto le loro sembianze con quelle del guana moderno. Più tardi in 1825, Gideon Mantell chiamò il dinosauro "Iguanodon" che significa "denti guana". I fossili furono scoperti nel Sussex, nel Regno Unito. I fossili di Iguanodon sono stati scoperti anche in Belgio, Germania, Nord Africa, Stati Uniti e alcune parti dell'Inghilterra. L'Iguanodon era alto 16 piedi, 5 tonnellate in peso e 45 piedi lunghi. Si ritiene che sia stato un animale erbivoro. All'inizio, i naturalisti scambiarono l'Iguanodon come un pesce, un rettile carnivoro e un rinoceronte.
Iguanodon poteva camminare su due o quattro zampe
L'Iguanodon era in grado di camminare su due gambe o quattro gambe a seconda di ciò che desiderava fare. La velocità più alta mai registrata è stata di 12 miglia all'ora, ovvero la metà della velocità di una persona in esecuzione. Sebbene l'animale avesse gambe molto forti, non erano costruite per correre.
Specie Iguanodonte
Essendo una delle prime scoperte tra i dinosauri, le scoperte successive miravano a identificare le somiglianze. Questo ha fatto sì che i naturalisti mettessero più di due dozzine di specie in questo gruppo. Tuttavia, mentre gli studi andavano avanti, la maggior parte delle specie erano raggruppate in modo diverso. Attualmente esistono solo due specie di Iguanodonte: Iguanodon bernissartensis e Iguanodon ottingeri. Sono anche indicati come Mantellisaurus e Gideonmantellia in onore di Gedeone Mantell che scoprì i loro primi resti.
Iguanodon è stato tra i primi dinosauri ad essere esposto in pubblico
Iguanodon, insieme a hylaeosaurus e megalosaurus, furono i primi ad essere mostrati in pubblico. Il display è stato presentato al pubblico britannico in una sala espositiva di Crystal Palace in 1854. Sono stati anche mostrati il mosasaurus e l'ittiosauro. Tuttavia, i modelli visualizzati non erano basati su strutture scheletriche effettive, ma piuttosto su modelli fumettistici.
Genere Ornithopod
Gli ornitopodi sono piccoli erbivori che vivevano nel periodo Cretaceo e Giurassico. Da allora, sono stati scoperti altri ornitopodi e il loro nome deriva da grandi paleontologi. I ricercatori hanno fatto più studi su di loro dato il gran numero di resti completi che sono stati ottenuti. L'iguanodonte è un genere di dinosauri ornitopodi che visse milioni di anni fa.
Lignaggio iguanodonte
Nella misura in cui gli iguanodon assomigliavano fortemente ai dinosauri carnivori, provenivano dalla stessa discendenza del dinosauro dal becco d'anatra. Conosciuto anche come Hadrosauri, i dinosauri dal becco d'anatra erano di dimensioni enormi rispetto agli iguanodonti. Avevano anche i principali becchi da cui derivava il loro nome.
L'Iguanodon aveva un picco al pollice
Una caratteristica unica e notevole dell'Iguanodonte che ha aiutato a distinguerlo dagli altri dinosauri era la presenza di un picco al pollice. Molte spiegazioni sono state avanzate dai naturalisti per spiegare perché possedesse questa caratteristica. Molti sostengono che gli iguanodonti usavano il pollice per difendersi dai predatori. Inoltre, il pollice è stato anche associato alla selezione sessuale. I picchi li aiutarono anche a cercare il cibo.
