Qual è lo sfidante in profondità?
Il Challenger Deep è la parte più profonda registrata del fondo oceanico, che misura tra 35,755 e 35,814 piedi profondi. Fa parte della Fossa delle Marianne, situata nell'Oceano Pacifico vicino alle Isole Marianne. La sua profondità è stata registrata per la prima volta nel 19esimo secolo, anche se non è stata esplorata a fondo fino a quando 1960 nel batiscafo di ricerca in immersione profonda, Trieste.
Il batiscafo Trieste
La Trieste fu il primo batiscafo progettato per l'apnea, a differenza dei precedenti progetti che consentivano solo di abbassare e sollevare sfere sulla superficie dell'oceano. È stato messo in uso per la prima volta ad agosto di 1953 al largo dell'isola di Capri nel Mar Mediterraneo. Dopo 7 anni di test, il Trieste era pronto ad affrontare la Mariana Trench e la Challenger Deep.
Viaggio verso le profondità del Challenger Deep
A ottobre 5, 1959, il Trieste partì da San Diego, in California e si diresse verso le Fosse delle Marianne in uno sforzo noto come Progetto Nekton. Le immersioni di prova sono state eseguite a Guam, iniziando con due immersioni ad Apra Harbour. Dopo queste prime due immersioni di prova, il batiscafo era pronto a provare a raggiungere profondità più profonde. La prossima immersione ha raggiunto 4,900 in profondità al largo della costa occidentale di Guam.
Dopo aver raggiunto con successo queste profondità, la squadra di ricerca ha deciso di continuare il tentativo di immergersi più a fondo. A novembre 15, 1959, la nave da immersione profonda raggiunse i piedi 18,150. Quando è tornato in superficie, i ricercatori hanno notato che aveva preso un po 'd'acqua lungo i sigilli delle sfere. Invece di ripararlo, i ricercatori hanno deciso di lasciare intatti i sigilli. Questo è stato deciso perché a profondità estremamente profonde, la pressione dell'acqua spinge contro la sfera e la tiene insieme. Le immersioni 5th e 6th non erano così profonde, con 6th che raggiungeva solo i piedi 5,700.
L'immersione 7th è arrivata ai piedi 24,000 nel Nero Deep della Fossa delle Marianne. Questa profondità, situata a miglia 70 da Guam, è stata scoperta per la prima volta in 1899 in una ricerca incaricata di trovare una via cavo in alto mare verso l'Asia. Il Trieste non riuscì comunque a raggiungere il fondo del fondo, perché emetteva una vibrazione troppo forte che rimbalzava dal fondo dell'oceano e tornava alla nave, spingendola verso l'alto. Incapace di smettere di andare verso l'alto, il Trieste tornò in superficie.
L'ultima immersione nella serie Project Nekton è stata l'immersione 8. Jacques Piccard, figlio del progettista della nave, e il tenente della marina statunitense Dan Walsh gestirono la nave fino al punto più profondo conosciuto nel fondo dell'oceano. A gennaio 23, 1960, il Trieste e il suo equipaggio ha colpito il fondo dell'oceano ai piedi 13,797 sotto la superficie dell'oceano. L'intero viaggio è durato circa 4 ore e 48 minuti per raggiungere. Durante la discesa, una delle finestre sulla nave si ruppe. Questa interruzione causò uno squilibrio in tutta la nave, facendolo tremare violentemente. È riuscito a rimanere stabile, comunque. I due esploratori erano in fondo per circa 20 minuti. Per stare al caldo solo con 45 ° fahrenheit, gli uomini hanno riferito di mangiare barrette di cioccolato che li aiutavano anche a mantenere energia. Il loro viaggio di ritorno in superficie è durato per 3 ore e 15 minuti.
