5. Descrizione
Il deserto del Karakum si trova in Turkmenistan, in Asia centrale. Il suo nome deriva dalle due parole turche "Kara Kum", che significa Black Sand. Il deserto copre un'area di circa 135,000 miglia quadrate che è circa il 70% dell'area del Turkmenistan. Il deserto ha tre delineazioni topografiche: l'altopiano di Zaunguz Karakum, le pianure del Karakum centrale e le colline pedemontane del Karakum sud-orientale. Il deserto di Kara Kum è uno dei luoghi più aridi della terra. Le precipitazioni annuali complessive sono basse a una media di soli 7.5 pollici, che si verifica solo in inverno quando pioggia e neve cadono in diverse regioni del paese. Diversi fiumi del paese si fermano anche al deserto che defluisce nella sabbia, contribuendo all'acqua sotterranea che esiste in profondità nel deserto e accessibile solo da pozzi profondi. C'è acqua superficiale che attraversa questo deserto nella forma del canale del Karakum 850-mile, costruito per la prima volta in 1954 durante l'era sovietica, che è uno dei più grandi progetti di irrigazione nel deserto del mondo. La fonte d'acqua del canale proviene dal fiume Amu Darya, che è alimentato dai fiumi del suo paese vicino, l'Uzbekistan. Questo canale trasporta l'acqua in profondità nel deserto irrigando circa 3,800 miglia quadrate di terra coltivate a colture e un ulteriore 13,500 di chilometri quadrati di terreno aperto. Sebbene il Canale di Karakum abbia portato acqua in gran parte del deserto, ha anche portato una disastrosa salinizzazione al 73% della terra arabile della zona. Questa situazione ha anche impregnato la stessa terra deserta che è dovuta al canale del Karakum sfoderato che perde acqua lungo il suo percorso.
4. Ruolo storico
Il deserto del Karakum ha una topografia che è per lo più pianure aspre che si alternano a dune e creste di sabbia. Altipiani, pianure e pianure che raggiungono le colline pedemontane dividono il paesaggio. Il deserto scarsamente popolato ha una densità di popolazione di circa un turkmeno per miglia quadrate 2.5. Gli antichi coloni del deserto sono sempre stati nomadi e dipendevano dal fiume Amu Darya e dal Mar Caspio per il loro sostentamento. Nelle aree interne del deserto, i primi abitanti scavarono pozzi profondi per accedere all'acqua sotterranea. Un'altra fonte d'acqua erano le aree di raccolta delle piogge che hanno sviluppato nella regione. Già nel 18esimo secolo, il governo russo ha inviato squadre di archeologi, geologi e scienziati per esplorare l'area di Karakum. Le esplorazioni archeologiche negli 1940 agli 50 hanno rivelato culture dell'età della pietra e dell'età del bronzo nella regione di Dzheytun. La scoperta di antichi insediamenti e città nell'area di Ashgabat ha creato interessi nelle antichità dall'antica città partica di Nisa. Nel corso di centinaia di anni, la desertificazione ha occupato l'area e le conseguenze hanno portato al deserto del Karakum di oggi. Durante l'era sovietica, l'area era sotto un piano generale proposto dal governo sovietico per il miglioramento delle risorse idriche. Il canale Karakum divenne funzionale in 1987 per fornire acqua alle oasi meridionali e alla capitale di Ashgabat.
3. Significato moderno
I paesi con problemi idrici in Asia centrale sono diventati la norma oggi dopo la dissoluzione dell'Unione Sovietica. Nei primi 1950, il Turkmenistan era afflitto da una mancanza d'acqua. Il deserto del Karakum era senz'acqua in quel periodo. Oggi l'area ha troppa acqua, creando un terreno arabile e saturo con un contenuto indesiderabile di alta salinità. Gli abitanti del Karakum che vivono in piccole fattorie e città nel deserto, completi di moderni comfort, hanno cercato di invertire questa salinità del suolo costruendo sistemi di drenaggio che dirigono l'acqua salata lontano dai terreni coltivati. Di conseguenza, nella zona sono stati coltivati con successo colture foraggiere, cotone, frutta e verdura. Dalla fine della seconda guerra mondiale, l'area di Karakum ha ricevuto una notevole crescita economica. La scoperta e l'estrazione di sali minerali e depositi di zolfo hanno incoraggiato la migrazione nell'area. La costruzione di autostrade e ferrovie ha portato fabbriche, centrali termoelettriche e centrali idroelettriche. La posa aggiuntiva di gasdotti e oleodotti ha anche portato prosperità economica nell'area e ha contribuito all'economia del paese. In 2015, il presidente Berdymukhammedov ha dichiarato "Una goccia d'acqua - una festa d'oro" per rendere le persone consapevoli del valore dell'acqua che i loro antenati avevano rispettato e conosciuto. Ha anche aggiunto che il governo avrebbe apportato miglioramenti significativi all'attuale sistema di distribuzione dell'acqua nel paese.
2. Habitat e Biodiversità
La flora desertica nel Karakum è scarsa e concentrata nelle aree oasi e aree specifiche dove cresce in ciuffi. La vegetazione è composta da alberi, erba, cespugli e piccoli arbusti. Il suolo e la zona sabbiosa occupano gran parte del deserto. Le aree del suolo supportano piante effimere mentre le aree sabbiose permettono agli alberi, agli arbusti di assenzio e alle erbe di prosperare. Acacia, carice di sabbia, saksaul e piante da fiore, sono altre piante che si trovano nella zona. Anche se gran parte della vegetazione della zona viene utilizzata per il fieno in inverno per nutrire il bestiame, vengono coltivate anche praterie aggiuntive come pascoli per pecore e cammelli. La fauna nel Kara Kum è varia, e alcuni sono indigeni nella regione. La popolazione aviaria è composta da passeri, ballerini, ghiandaie e allodole. Anche rettili e anfibi come tartarughe, serpenti e lucertole vivono nel deserto. Le pianure hanno ricci, lepri, volpi, lupi, gazzelle e gatti selvatici. Jerboas e roditori sono ovunque. La popolazione di insetti include ragni, scarabei stercorari, zecche, formiche e termiti.
1. Minacce ambientali e controversie territoriali
La carenza d'acqua prima della costruzione del canale idrico del Karakum era una delle principali minacce affrontate dai coloni della regione. La regione desertica, che è stata colonizzata da gruppi etnici con mandrie di bestiame, è stata seguita da una successiva migrazione di lavoratori alla scoperta delle sue risorse minerarie e dello sviluppo della regione. L'assalto dell'immigrazione ha minacciato la piccola fornitura d'acqua nel deserto del Karakum. Oggi, con più industrie e attività di sviluppo, il bisogno di acqua si è intensificato. Un progetto di un lago artificiale dell'ex presidente Niyazov in 2000 che è stato accantonato e riportato in vita a 2009 dal presidente Berdymukhammedov. Il progetto prevede la creazione di un lago artificiale che consenta lo sbocciare del deserto nelle parole del presidente Berdymukhammedov. Il governo dell'Uzbekistan si è opposto al progetto in quanto la fonte idrica del suddetto lago proviene dal fiume Amu Darya, che ha anche una succursale in Uzbekistan.
