5. Posizione
Immergendo quasi i piedi 105 in una gola rocciosa, Gullfoss Waterfall è uno dei siti naturali più riconoscibili in Islanda. La cascata, che si traduce in Golden Waterfall in inglese, viene alimentata dal fiume Hvítá nella parte meridionale della nazione. La fonte di tutta questa acqua è il ghiacciaio di Langjökull, il secondo ghiacciaio più grande d'Islanda. Ciò che rende Gullfoss Waterfall così unica è il suo flusso drammatico attraverso ampie curve e infine giù su due formazioni a gradini.
4. Storia
Oltre ad essere un bel punto di riferimento islandese, Gullfoss Waterfall ha anche una storia interessante. Durante i primi 1900, l'area che comprendeva queste cascate apparteneva a Tómas Tómasson e Halldór Halldórsson. Molti speculatori speravano di investire in Islanda in quest'epoca, i progetti popolari includevano la produzione di elettricità. Essendo il sito perfetto per una centrale idroelettrica, i proprietari hanno affittato l'area agli investitori stranieri. Gli investitori non hanno mai raggiunto il loro obiettivo, alcuni dicono a causa della mancanza di denaro e altri dicono a causa di Sigríður Tómasdóttir, la figlia di Tómas. Secondo la leggenda locale, amava così tanto le cascate che minacciava di buttarsi giù da loro se i piani idroelettrici procedessero. Oggi, un memoriale si erge in suo onore in cima alle cascate. Successivamente il governo islandese acquistò l'area che ora è protetta come riserva naturale.
3. Habitat e biodiversità
Situato nel punto di incontro degli Oceani del Nord Atlantico e dell'Artico, l'Islanda ha un ambiente ecologico distinto. Il paese è stato ben conservato, ma manca di un gran numero di specie autoctone, in gran parte a causa della sua posizione geografica. Prima dell'9esimo secolo DC, l'unico mammifero terrestre che viveva qui era la volpe artica. I coloni portarono con sé cavalli, topi, topi, visoni americani, renne e conigli. Qui si possono trovare solo sei specie di pesci d'acqua dolce. Gli habitat disponibili su quest'isola offrono riparo a molti uccelli migratori ogni anno. Occasionalmente, gli orsi polari attraversano la regione e lungo le zone costiere, foche e leoni marini sono comuni. Delle specie di piante vascolari 470 sopravvissute qui, i ricercatori ritengono che all'incirca 50% sia sopravvissuto all'Era Glaciale.
2. Turismo e attività turistiche
Gullfoss Waterfall fa parte del famoso tour giornaliero del Golden Circle che molti visitatori fanno durante il loro soggiorno. Le persone si divertono a fare escursioni in giro per siti come questa cascata, oltre a visitare le vicine sorgenti calde e i siti di geyser. I cavalli da equitazione e lo snorkeling sono altre attività comuni come parte di questo tour. Per chi fosse interessato, la turbina e il generatore Hellisheidavirkjun possono essere visitati anche per conoscere la produzione di elettricità.
1. Minacce e conservazione
L'economia di questo paese dipende dalla produzione e dall'esportazione di risorse naturali e il governo è sempre stato interessato a preservare l'ambiente in modo sostenibile che consenta comunque lo sviluppo economico. Il settore della pesca ha recentemente rispettato i limiti di cattura stabiliti dagli scienziati marini per rivitalizzare la vita marina al largo delle coste, i risultati sono stati positivi. Le acque dolci presenti nel paese sono considerate tra le più incontaminate al mondo grazie agli sforzi di conservazione ambientale. I fabbisogni di elettricità sono principalmente generati dall'energia geotermica, con conseguenti bassi livelli di inquinamento atmosferico.
Con tutti questi sforzi, l'Islanda affronta ancora il grave problema della perdita di vegetazione dovuta all'erosione del vento. L'erosione del suolo porta alla desertificazione di paesaggi una volta diversi e fertili. Il governo ha dedicato una divisione, il Soil Conservation Service, a questo problema e hanno lavorato per rivitalizzare la crescita delle piante in aree critiche da 1907. L'aumento delle richieste di turismo e di energia ha anche fatto pressione sul paese per sviluppare le sue aree naturali, alcune delle quali sono le più grandi rimaste in Europa. Il governo continuerà a concentrarsi su piani di sviluppo migliorati che mantengono la conservazione della natura in prima linea.
