Descrizione Prodotto
Il Lago Chad è un lago in diminuzione d'acqua dolce condiviso da Ciad, Niger, Nigeria e Camerun. Prima di 1973, la dimensione del lago era di 25,000 chilometri quadrati. Oggi, è inferiore a 2,000 che i chilometri quadrati si sono prosciugati considerevolmente, secondo gli studi della Lake Chad Basin Commission (LCBC). La dimensione del bacino del lago Ciad è di 2,300,000 chilometri quadrati. Secondo l'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO), il bacino occupa parti della Nigeria, del Niger, dell'Algeria, del Sudan, dell'Africa centrale, del Ciad e del Camerun e copre il 8 per cento del continente africano. Il lago Chad è anche endoreico senza fiumi di deflusso e l'acqua fuoriesce dall'evaporazione o dalle infiltrazioni naturali. È poco profondo, con una profondità massima stimata intorno ai metri 15. Il fiume Chari e il suo principale affluente del fiume Logone forniscono circa il 90% delle acque del lago Ciad, mentre la maggior parte del resto proviene dal fiume Yobe che scorre dalla Nigeria nord-orientale in Ciad. I livelli idrici nel lago Ciad stanno diminuendo, causando così uno squilibrio maggiore nell'ecosistema nei quattro paesi che lo condividono. Vari fattori hanno causato questo fenomeno nel quarto lago più grande dell'Africa, secondo il World Wide Fund for Nature (WWF).
Ruolo storico
La ricerca dell'UNEP riferisce che il bacino del lago Ciad si è formato durante il periodo Cretaceo intorno a 65 milioni di anni fa. Le forze tettoniche estensionali hanno causato la formazione. Il Lago Chad è servito da centro commerciale per le persone che vivono nelle regioni del nord, centro e sud del Sahara secoli fa. Il trading è stato effettuato tra i regni Sokoto Barguirmi, Kanem-Bornu, Wadai e Mandara negli 1500 e 1600. Quando francesi, tedeschi e britannici progettarono di conquistare la regione del Lago Ciad negli 1890, incontrarono Rabih az Zubayr, un signore della guerra che all'inizio respinse le loro avances. Alla fine, tuttavia, gli europei hanno prevalso e hanno condiviso il Lago Chad tra di loro e l'hanno aperto alla navigazione, secondo la LCBC. Alla fine della prima guerra mondiale, la Francia e la Gran Bretagna cacciarono i tedeschi dal lago e lo divisero tra loro, iniziando così il primo sviluppo coloniale del territorio. Quando i quattro paesi che lo condividono hanno raggiunto l'indipendenza negli 1960, hanno istituito LCBC per sovrintendere alla gestione delle risorse naturali del Lago Ciad.
Significato moderno
Secondo le stime, 20 milioni di persone dipendono economicamente dal Lago Ciad e si stima che, secondo 2020, tale cifra aumenterà a 35 milioni per i report World Wide Fund for Nature (WWF). Le comunità di alcuni dei paesi più poveri vivono intorno al bacino del lago Ciad. Le popolazioni nel bacino di utenza superiore del lago traggono sostentamento dalla pesca, dall'agricoltura e dalla pastorizia. Ci sono oltre pescatori 150,000 che vivono sulle rive del Lago Ciad e sulle sue isole. Ogni anno, il lago produce tra 60,000 e 70,000 tonnellate di pesci, secondo il WWF. Ma, mentre le acque si ritirano, i locali si stanno spostando dalla pesca all'agricoltura di colture tradizionali come mais, riso e fagioli dall'occhio sul pavimento del Lago Ciad. Le donne hanno anche preso a crescere la spirulina di alghe blu ricca di proteine, ferro e beta carotene nelle pozze d'acqua poco profonde del lago, secondo la FAO. Il Lago Chad regola anche le riserve d'acqua, ricarica le falde acquifere e controlla le inondazioni nelle regioni circostanti secondo il WWF.
Habitat e Biodiversità
Ci sono tre zone climatiche intorno al lago Ciad. Questi sono il clima del deserto del Sahara a nord, la regione della stagione umida e secca del Sahel nel Ciad centrale, e il clima tropicale caldo e umido nel sud del Sudan. Questo clima sostiene diverse biodiversità nel lago Ciad, comprese le specie di pesci nativi 176 secondo la LCBC. La superficie dell'acqua del lago è costellata di canneti e acque limpide. I bacini nord e sud del lago Ciad sono separati da una cintura paludosa. Le piante delle zone umide che crescono nel bacino meridionale includono il papiro di cyperus e ippopotamo e le erbe di Phragimites. Nel bacino settentrionale salino crescono la canna comune e la pianta typha a fioritura. Nelle acque limpide, a volte anche la Lattuga del Nilo germoglia. La costa meridionale del lago Ciad è costituita da argilla pleistocenica scura. Durante le inondazioni, le erbe germogliano e sostituiscono gli alberi distrutti dalle acque. L'Acacia domina i boschi vicino al lago, ma ci sono anche baobab, palme da datteri del deserto, mirra africana e alberi decidui del giuggiolo indiano, così come secondo il WWF. Circa un milione di uccelli, molti dei quali migrano tra zone ecologicamente paleartiche e afro-tropicali, si rifugiano anche intorno al lago.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Dal momento che 1960, il Lago Chad si è ridotto del 50% secondo un rapporto dell'UNEP. L'uso umano non regolamentato della sua acqua, i cambiamenti climatici, la siccità, il sovrapascolamento, la deforestazione attorno al lago e le perdite di vegetazione sono alcuni dei fattori che hanno contribuito a ridurre i livelli dell'acqua. I quattro paesi che condividono il Lago Chad hanno anche progetti di irrigazione e dighe insostenibili che hanno deviato le acque dai fiumi principali del lago, il Chari e il Logone. I bassi livelli d'acqua stanno interferendo con le aree di nidificazione per gli uccelli come la gru coronata nera in via di estinzione, e tali specie migratorie come la gorgiera, secondo il WWF. I pesci non migrano più qui, e anche popolazioni di specie come i Chiracini sono state ridotte, mentre le catture di persico del Nilo sono diminuite significativamente di volume. Popolazioni di coccodrilli e ippopotami, che contribuiscono a mantenere l'equilibrio ecologico e la regolamentazione delle popolazioni ittiche, hanno anche sofferto in quanto le acque del Lago Ciad sono diminuite.
