Descrizione Prodotto
Il Lago Karachay, situato nella regione sud-ovest di Chelyabinsk, nella Russia centrale, è un posto spettacolare, con gli Urali meridionali sullo sfondo. Tuttavia, il lago ospita un segreto mortale apparentemente invisibile a chi si concentra sulla sua bellezza. Il Lago Karachay si trova entro i limiti dell'Associazione di produzione Mayak, una delle più grandi strutture nucleari della Russia. La struttura, che è stata resa completamente inaccessibile agli stranieri per gli anni 45, aveva presumibilmente scaricato grandi quantità di rifiuti radioattivi nel lago da 1951. Negli 1990 è stato affermato che se un individuo si fermasse a solo un'ora sulle rive di questo lago, la radiazione ricevuta sarebbe sufficiente per uccidere l'individuo tramite avvelenamento radioattivo.
Ruolo storico
La storia del lago Karachay e della pianta di Mayak rivela le disastrose conseguenze della cattiva gestione delle scorie radioattive. Sullo sfondo della seconda guerra mondiale, dopo aver assistito agli orribili bombardamenti di Nagasaki e Hiroshima del Giappone da parte degli Stati Uniti, la Russia ha deciso di rifornirsi frettolosamente di risorse proprie di bombe atomiche. Tra 1945 e 1948, è stato creato l'impianto di Mayak per generare plutonio per la fabbricazione di bombe atomiche. Pochissima attenzione è stata posta alla sicurezza dei lavoratori e dell'ambiente durante questo periodo di tempo. Mentre l'acqua del lago Kyzyltash veniva utilizzata per il raffreddamento dei reattori dell'impianto, il più piccolo lago Karachay fungeva da discarica per i rifiuti nucleari, poiché i sotterranei della centrale nucleare erano già pieni di rifiuti. Questa pratica continuò fino a 1957, quando, durante il disastro di Kyshtym, i sotterranei della centrale esplosero e letali livelli di radioattività si diffusero nell'ambiente circostante. Per mettere a tacere la questione e distrarre l'attenzione dei media internazionali, la struttura nucleare ora ha iniziato a distribuire le sue scorie radioattive su un'area più ampia, compresi altri laghi e il fiume Techa. Il pesante scaricamento di sedimenti ha anche provocato la graduale perdita di acqua dagli 1960 e, con 1993, il lago si era considerevolmente prosciugato, occupando solo 0.15 di chilometri quadrati da 0.5 in chilometri quadrati da 1951. Il disastro ha colpito di nuovo 1968 quando una grave siccità nella zona ha portato alla dispersione di grandi volumi di polvere radioattiva dal vento dalla zona del lago agli insediamenti vicini, irradiando circa mezzo milione di persone.
Contaminazione nucleare
I rifiuti radioattivi depositati nel lago Karachay e nei terreni circostanti e nei corpi idrici comprendono un cocktail fatale di stronzio-90, cesio-137 e altri prodotti radioattivi con una lunga emivita. Secondo quanto riportato, quasi 5 milioni di Curie di radionuclidi hanno anche inquinato circa 1 miliardi di galloni di acqua freatica. Non solo il Lago Karachay ha generato 600 röntgens / ora, ma anche il vicino Techa River è stato caricato con 120 milioni di curie di materiali radioattivi. Quasi il 65% dei residenti che risiedevano vicino al sito contaminato si ammalò a causa di malattie da radiazioni, ma ai medici non fu permesso menzionare le radiazioni nelle loro prescrizioni e invece dovettero menzionare la malattia come "malattia speciale".
Habitat e Biodiversità
Oggi il lago Karachay e i suoi habitat circostanti sono quasi completamente disabitati. Tra i pesci e le altre specie acquatiche che sopravvivono, tutti sono considerati portatori di livelli elevati di radiazioni letali. Dato che chiunque arrivi al sito del lago è suscettibile di ricevere radiazioni radioattive letali, sono stati condotti pochissimi studi sul sito riguardanti le sue specie selvatiche e la flora e la fauna sopravvissute. Tuttavia, ci si aspetta che esistano gravi deformità nella fauna selvatica della regione.
Minacce ambientali e sforzi di pulizia
Il Lago Karachay è stato dichiarato "il posto più inquinato della Terra" dal Worldwatch Institute. Si ritiene che il lago sia coperto da sedimenti 11 di sedimenti, composti quasi interamente da residui radioattivi. Gli alti livelli di inquinamento radioattivo esistenti nell'area, all'interno e attorno al lago, hanno dato luogo a tassi allarmanti di casi di cancro e malformazioni alla nascita nella regione di Chelyabinsk e nei suoi dintorni. Ci sono rapporti che affermano che la radioattività si è diffusa anche nei fiumi e nei torrenti vicini e ha anche contaminato le falde acquifere. Grandi aree a Chelyabinsk sono attualmente disabitate a causa delle condizioni letali esistenti. L'ampia portata del disastro rende molto difficile avviare attività di pulizia nella regione. Troppi danni sono già stati fatti e l'unico modo per gestire il disastro è limitare l'ingresso di persone nell'area inquinata. Il disastro del lago Karachay dovrebbe essere accettato come una lezione e la gestione futura delle piante radioattive dovrebbe comportare un'attenta pianificazione e un'azione responsabile.
