Il termine famiglia linguistica viene utilizzato per descrivere un numero di lingue correlate che si ritiene condividano lo stesso antenato o proto-lingua. I linguisti chiamano ogni discendente della stessa famiglia linguistica una lingua figlia e tutti gli oratori all'interno di una famiglia linguistica fanno parte di una comunità linguistica comune. I linguisti hanno identificato almeno 135 famiglie linguistiche viventi e un 12 aggiuntivo che è ora estinto. Questo articolo esamina quali di queste famiglie linguistiche viventi hanno la più ampia comunità linguistica o il numero di parlanti.
Famiglie linguistiche più grandi per numero di relatori
1. Indoeuropeo - 2.910 miliardi
La famiglia linguistica indoeuropea è la più grande del mondo. Consiste delle lingue figlie 437 e ha una stima di 2.91 miliardi di parlanti in Europa e Asia. Questo numero di oratori rappresenta quasi la metà della popolazione globale totale. molte lingue della famiglia indoeuropea sono ampiamente utilizzate, tra cui inglese, spagnolo, francese, tedesco, russo, punjabi, bengali e hindustani. Tutte queste lingue moderne discendono dal proto-indoeuropeo, sviluppato durante l'era neolitica. Mentre la popolazione umana si disperdeva in tutta la regione, le distanze e le barriere geografiche creavano sacche di civiltà isolate. Nel tempo si sono formate nuove lingue e dialetti. Alcune delle più importanti di queste prime lingue includono il latino, il miceneo greco e il sanscrito vedico.
2. Lingue sino-tibetane - 1.268 miliardi
La famiglia delle lingue sino-tibetane è la seconda più grande al mondo. Consiste delle lingue figlie 453 e ha circa 1.268 miliardi di altoparlanti in tutta l'Asia. Alcune di queste lingue sono parlate solo da piccole popolazioni che vivono in località remote. Questo isolamento significa che i linguisti non sono stati in grado di ricercare e documentare accuratamente queste lingue. La più diffusa delle lingue figlie sino-tibetane è tibetana, birmana e cinese. Di questi, il cinese e tutte le sue varianti e dialetti hanno altoparlanti 1.3 miliardi, più di qualsiasi altra lingua al mondo. Tutte le lingue moderne sino-tibetane si sono evolute dalla lingua proto-sino-tibetana.
3. Lingue Niger-Congo - 437 Million
La terza più grande famiglia linguistica del mondo e la più grande in Africa è il Niger-Congo. Consiste delle lingue figlie 1,524 e ha circa 437 milioni di parlanti in tutta l'Africa. Questa famiglia linguistica è ulteriormente suddivisa in sottogruppi 6: Katla, Atlantico-Congo, Ijo, Dogon, Mande e Rashad. Tra le lingue Niger-Congo, lo Swahili è il più utilizzato, con 2 e 15 milioni di parlanti nativi e tra 50 e 100 milioni di parlanti di seconda lingua. È la lingua ufficiale del Kenya, della Tanzania e della Repubblica Democratica del Congo. Altre lingue, tuttavia, hanno un numero maggiore di madrelingua, tra cui Igbo, Shona, Yoruba e Fula.
4. Lingue austronesiane - 386 milioni
La famiglia di lingua austronesiana è la quarta più grande al mondo in termini di numero di oratori. È composto da lingue figlie 1,224 e conta circa 386 di diffusori distribuiti in tutta l'Oceania, nel Sud-Est asiatico e in alcune regioni dell'Asia continentale. In termini di numero di lingue, è la seconda più grande famiglia linguistica al mondo e rappresenta il 20% delle lingue parlate nel mondo di oggi. Alcune delle lingue austronesiane più diffuse includono il giavanese, il tagalog e il malese. Questa famiglia linguistica copriva una volta la più grande area del mondo, finché non fu superata dalla famiglia euro-indonesiana durante l'epoca della colonizzazione europea.
Isolamento della lingua
È interessante notare che nel mondo esistono lingue selezionate che non appartengono a nessuna famiglia di lingue. Con questo succede, si chiama a lingua isolata. Esempi di lingue che sono isolati dalla lingua includono coreano, sumero ed elamita. Molti degli isolati linguistici del mondo si trovano in Papua Nuova Guinea, che è il paese linguisticamente più diversificato del mondo. Il fenomeno dell'isolamento linguistico è spesso visto anche nei linguaggi dei segni, poiché molti linguaggi dei segni si evolvono naturalmente da soli all'interno di comunità più piccole.
Famiglie linguistiche con il maggior numero di relatori
| Grado | Famiglia di lingue | Altoparlanti stimati | Luogo di origine |
|---|---|---|---|
| 1 | Indoeuropeo | 2,910,000,000 | Asia, Europa |
| 2 | Sino-tibetana | 1,268,000,000 | Asia |
| 3 | Niger-Congo | 437,000,000 | Africa |
| 4 | austronesiana | 386,000,000 | Asia, Oceania |
| 5 | Afro-asiatica | 380,000,000 | Africa, Asia |
| 6 | dravidica | 229,000,000 | Asia |
| 7 | Turca | 170,000,000 | Asia, Europa |
| 8 | Japonic | 129,000,000 | Asia |
| 9 | Austroasiatic | 103,000,000 | Asia |
| 10 | Kra-Dai | 80,800,000 | Asia |
