I pinguini con i loro sguardi e l'andatura distintivi hanno affascinato gli umani per molto tempo. Questi uccelli sono adorati in tutto il mondo. I bambini adorano guardare i pinguini in televisione e nei giardini zoologici. Sfortunatamente, tuttavia, cinque specie di questi uccelli molto amati e ammirati sono già in pericolo di estinzione. Sono stati etichettati come specie "in pericolo" dalla IUCN. Sono elencati di seguito:
5. Northern Rockhopper Penguin
La Eudyptes moseleyi è una specie di pinguino in via di estinzione la cui popolazione è diminuita di circa il 90% dal 1950. La specie ha una gamma molto ristretta. Oltre il 99% della popolazione delle cavallette settentrionali si riproduce su due isole, il Gough e il Tristan da Cunha nell'Oceano Atlantico meridionale. Questi pinguini si nutrono di krill, crostacei, polpi, pesci, calamari, ecc. Si stima che sulle coppie riproduttive 100,000 e 499,999 sopravvivano sulle isole. La specie è minacciata dai cambiamenti climatici, dalla pesca eccessiva delle prede, dalle alterazioni negli ecosistemi marini, dall'inquinamento da ecoturismo, dai disturbi del suo habitat, dall'introduzione di specie invasive come topi sulle isole, ecc.
4. Pinguino eretto
La Eudyptes sclateri è una specie di pinguino endemica della Nuova Zelanda. Si trova nelle isole Bounty e Antipodes del paese. In passato, l'uccello è stato anche registrato nell'allevamento sull'isola Campbell. Poco è stato studiato su questa specie di pinguino. Tuttavia, è noto che le popolazioni del pinguino dalla cresta eretta sono diminuite drasticamente negli ultimi decenni. La sua piccola gamma mette ulteriormente nei guai. Ci sono circa 130,000 ai pinguini 140,000 di questa specie che vivono oggi.
3. Pinguino dagli occhi gialli
Un'altra specie di pinguino in via di estinzione, il Antipodi di Megadyptes è originario della Nuova Zelanda. Qui si riproduce lungo le coste sudorientali e orientali dell'isola meridionale. Ha anche piccole popolazioni sulle isole di Auckland, Campbell e Stewart. La popolazione delle specie che vivono nella terraferma neozelandese è notevolmente diminuita negli ultimi 20 anni. Una delle più grandi cause di questa caduta è stata una epidemia infettiva nel 2000 che ha ucciso migliaia di pinguini. I cambiamenti climatici e le interferenze umane possono anche disturbare i pinguini nel loro habitat.
2. Pinguino africano
La Spheniscus demersus si trova solo nelle acque al largo del Sudafrica. È anche conosciuto come il pinguino jackass a causa del raglio simile ad asino che produce. Oggi, questi pinguini sono sulla lista delle specie in via di estinzione a causa di una serie di fattori. La specie è stata storicamente sfruttata per le sue uova che erano considerate una prelibatezza. A causa del traffico marittimo nel loro raggio d'azione, questi pinguini sono anche sensibili alle fuoriuscite di petrolio. Ad esempio, nel mese di giugno 23, 2000, l'affondamento di una nave cisterna ha rilasciato 1,300 tonnellate di olio combustibile in mare. I pinguini africani adulti 19,000 sono stati oliati durante il disastro. Anche la preda di questi uccelli è notevolmente diminuita a causa dell'eccessiva pesca nel loro habitat.
1. Pinguino delle Galapagos
La Spheniscus mendiculus è endemico delle isole Galapagos dell'Ecuador. È l'unica specie di pinguino che si trova in natura a nord dell'equatore. La specie aveva una popolazione gravemente ridotta di soli circa 1,500 individui in 2004. Sebbene la popolazione sia diminuita di circa il 70% negli 1980, gli sforzi di conservazione stanno aiutando la popolazione a riprendersi gradualmente. Eventi meteorologici e fattori antropici come la pesca eccessiva, le specie invasive e le fuoriuscite di petrolio continuano a minacciare il pinguino delle Galapagos nel suo habitat naturale ancora oggi.
