Quali sono le foreste pluviali?
Le foreste pluviali sono fitte foreste che si verificano in regioni con un'alta piovosità annuale (di solito superiore a 1,800 millimetri all'anno) e un clima relativamente caldo o molto caldo. Queste foreste sono di vitale importanza ecologica e ambientale, in quanto sono spesso viste come abitazioni di una ricchezza di vita animale e vegetale, che regolano i climi globali e forniscono una moltitudine di benefici all'umanità in tutto il mondo.
Foreste tropicali
Le foreste pluviali tropicali e subtropicali, comunemente considerate i "polmoni del mondo" a causa delle loro capacità di generazione di ossigeno, si trovano vicino all'Equatore e ai subtropicali umidi. Queste foreste sono caratterizzate da umidità relativamente alta tutto l'anno, con variazioni stagionali molto ridotte. Le temperature medie giornaliere variano tra 30 ° Celsius durante il giorno e 20 ° Celsius di notte. Le foreste pluviali tropicali sono anche conosciute come tropicali o subtropicali umido foreste a foglia larga. Questa definizione viene utilizzata per differenziarli dal tropicale o subtropicale asciugare foreste a foglia larga di regioni tropicali e subtropicali con climi più secchi e variazioni stagionali più particolari. Le foreste pluviali tropicali e subtropicali si verificano nel sud-est asiatico, nell'Africa sub-sahariana, nell'America meridionale (come l'Amazzonia), nell'America centrale e nelle isole del Pacifico.
Foreste pluviali temperate
Le foreste di conifere o latifoglie che occupano aree con forti piogge nelle medie latitudini sono conosciute come le foreste pluviali temperate. Tre caratteristiche chiave li distinguono dalle altre classi di foreste temperate. Vale a dire, si tratta di livelli elevati di precipitazioni, vicinanza agli oceani e brevi distanze dalle montagne costiere. Sebbene il primo fattore sia assolutamente essenziale per definire una foresta come foresta pluviale, questi ultimi due fattori aiutano ad attrarre le precipitazioni verso queste foreste di latitudine più elevata. Le foreste pluviali temperate si trovano nell'America settentrionale occidentale, nei Balcani occidentali, nel Caucaso occidentale, nelle parti nordoccidentali dell'Europa, in parti dell'Asia e dell'Oceania, nelle parti meridionali dell'Africa e in parti medie dell'America meridionale.
Strati di una foresta pluviale, e la loro flora e fauna
Lo strato superiore della foresta pluviale è noto come il strato emergente, denotando gli alberi, alcuni raggiungono quasi 70 metri di altezza che si vedono torreggianti sopra la chioma. Questi alti alberi servono come habitat per una grande varietà di uccelli e di mammiferi agili come le scimmie. Il strato di copertura giace sotto lo strato emergente ed è costituito da una fitta crescita di alberi fino a 40 metri di altezza che distendono i rami in tutte le direzioni. Questi rami formano un baldacchino continuo di alberi in tutta la foresta pluviale. La più grande varietà di specie di foresta pluviale si trova in questo strato di copertura. Questo strato delle foreste pluviali del mondo rappresenta quasi il 40% di tutte le specie vegetali presenti sulla Terra. Un'ampia varietà di specie aviarie, insetti, raganelle e rettili, oltre a leopardi, giaguari e altri grandi mammiferi in cerca di prede, può essere individuata nello strato di copertura. Lo strato di copertura racchiude il strato understory entro i suoi confini scuri. Questo strato è costituito da cespugli frondosi e piccoli alberi e supporta una moderata diversità della vita animale, compresi rettili, anfibi e alcune specie di mammiferi. Il sottobosco è lo strato più basso della foresta pluviale e uno che riceve solo circa l'esposizione 2% alla luce diretta del sole. Contrariamente alle nozioni comunemente percepite, il suolo della foresta è solitamente privo di vita vegetale, ed è principalmente coperto da materia organica morta e in decomposizione proveniente da strati più alti, e da alcune piante appositamente adattate che possono crescere in condizioni di scarsa illuminazione. Serpenti, lucertole e formichieri sono tra le specie animali presenti in questo strato di foresta pluviale di fondo.
L'importanza delle foreste pluviali
Le foreste pluviali sono vitali per mantenere i sistemi climatici globali. Gli alberi di queste foreste agiscono collettivamente come un pozzo di anidride carbonica globale, liberando l'aria sopra di loro da questo importante gas serra, raffreddando così l'atmosfera. Le foreste pluviali regolano anche i cicli dell'acqua e innescano le precipitazioni. L'assenza di queste foreste indurrebbe la siccità e la desertificazione. Gli estesi sistemi di radici degli alberi di queste foreste assorbono l'acqua da forti piogge, riducendo il rischio di inondazioni. Ospitano anche 50% in 90% delle specie del mondo. Oltre a questi vantaggi ambientali ed ecologici, le foreste pluviali fungono anche da fonte di sostentamento per le persone stanziate lungo le loro frange in tutto il mondo. Da queste foreste si ottengono prodotti forestali come gomma, cacao, caffè, frutta, tannini e gomme. Le foreste pluviali sono anche conosciute come "le più grandi farmacie del mondo", dal momento che un gran numero di droghe derivano dalle piante di queste foreste. Oltre i medicinali con prescrizione 120 sono collegati alle piante a base di foresta pluviale, e gli scienziati hanno scoperto anche su piante 3,000 in queste foreste potenzialmente in grado di curare malattie, inclusi in prospettiva alcuni tumori, l'AIDS e altre importanti malattie moderne.
Minacce agli habitat della foresta pluviale
Secondo gli attuali tassi di distruzione della foresta pluviale, si stima che tra 1 e 2 ettari di foresta pluviale vengano eliminati ogni secondo. La bonifica dei terreni per il pascolo e la coltivazione del bestiame sono considerati i due principali fattori che portano alla perdita di queste foreste ecologicamente vitali. Le specie di flora e fauna 137 sono perse a causa della distruzione di questo habitat. Fino ad oggi, circa 136 milioni di ettari di foreste pluviali sono stati persi per l'agricoltura animale e 26 milioni di ettari sono stati eliminati solo per la produzione di olio di palma. Questa distruzione potrebbe significare disastro solo per gran parte della vita sulla Terra, inclusa quella dell'umanità. Stiamo perdendo preziose medicine potenziali, cibo e altri prodotti forestali a causa dello sfruttamento irresponsabile delle foreste pluviali. I climi di tutto il mondo ne sono influenzati e l'incidenza di calamità naturali come le inondazioni è aumentata. Quindi, c'è un urgente bisogno di proteggere le ultime foreste pluviali del mondo per garantire la sopravvivenza della vita sul nostro pianeta, incluso il nostro.
