I millepiedi appartengono al gruppo degli artropodi, il che implica che hanno coppie di gambe snodate. Hanno anche corpi divisi e teste corte; le loro diverse gambe sono il loro elemento più evidente. Alcune specie non comuni possono avere gambe 750 e la maggior parte delle specie si trova nella regione delle gambe 80 e 400. Il nome millepiedi deriva dalla parola latina che significa un migliaio di gambe, sebbene nessun millepiedi noto abbia gambe 1000. Il millepiedi africano Goliath (Archispirostreptus gigas) è uno dei più grandi dei millepiedi, crescendo fino a 11 pollici di lunghezza. Millepiedi hanno due serie di gambe collegate a ciascuna parte del suo corpo. Ci sono circa 12,000 specie di millepiedi che sono stati identificati, raggruppati in ordini 16 e circa famiglie 140.
Dieta
I millepiedi sono detritivori (creature che consumano la demolizione di materiale naturale e così facendo si aggiungono alla disintegrazione e al ciclo dei nutrienti). La maggior parte dei millepiedi mangiano foglie marce e altre sostanze vegetali morte mescolate al terreno. Svolgono un ruolo significativo nella decomposizione dei rifiuti vegetali, e si stima che ogni specie consuma tra 1% e 11% di tutti i rifiuti di foglie. I millepiedi frammentano i rifiuti fogliari nell'intestino e li espellono come pellet, batteri, funghi e alghe, che aiutano la decomposizione della materia organica. Alcuni millepiedi sono erbivori e si nutrono di piante viventi, e occasionalmente alcune specie diventano gravi parassiti delle colture. I millepiedi nell'ordine di Polyxenida consumano alghe trovate nella corteccia degli alberi, mentre i Platydesmida mangiano i funghi. Ci sono alcune specie di millepiedi che sono onnivori, mentre alcuni sono carnivori che consumano lombrichi, insetti e lumache. Alcune specie hanno organi della bocca specializzati che perforano le piante e succhiano la linfa della pianta.
Comportamento
Avere un sacco di gambe corte rende i millepiedi un po 'lenti, le loro membra e il corpo che camminano in un movimento ondulatorio. La maggior parte delle specie sono eccellenti scavatori, e sono in grado di guidare in modo efficiente la loro direzione sottoterra. Possono rafforzare i loro passaggi rinnovando le particelle attorno ad esso. I millepiedi hanno un duro esoscheletro che li protegge dai predatori. Ogni volta indeboliti, si incurvano in una palla per garantire la protezione della parte inferiore più vulnerabile. Numerose specie inoltre scaricano le emissioni di fluidi tossici attraverso pori minuscoli ai bordi dei loro corpi come protezione opzionale.
Distinzione tra Millepiedi e Centopiedi
La maggior parte delle persone non può distinguere tra millepiedi e millepiedi. I due condividono alcune somiglianze, ad esempio entrambi appartengono al gruppo di miriapodi e condividono le caratteristiche tra cui un corpo allungato con corpi segmentati. I due hanno anche organi postanneniali e un solo paio di antenne. I millepiedi hanno antenne corte che sono a gomito e vengono utilizzate per sondare il substrato. Hanno anche un paio di mandibola versatile e un singolo paio di maxilla che viene fuso in un labbro. I centopiedi, d'altra parte, hanno una lunga antenna che appare come un filo e un piccolo paio di mandibole. Hanno anche un paio di grandi artigli velenosi e due paia della mascella.
