La malattia di Minamata è una sindrome neurologica a volte nota come malattia di Chisso-Minamata. La malattia fu scoperta per la prima volta in 1956 a Minamata, nella prefettura di Kumamoto in Giappone. La malattia è stata causata quando il metilmercurio della fabbrica chimica della Chisso Corporation è stato rilasciato nelle acque reflue industriali. La contaminazione è passata da 1932 a 1968. Metilmercurio bioaccumulato in pesci e molluschi nel mare di Shiranui e nella baia di Minamata che, quando fu consumato dalla gente del posto, provocò avvelenamento da mercurio con conseguente morte di esseri umani, cani, maiali e gatti. Ha continuato per anni 36. Mentre la contaminazione andava avanti, la compagnia e il governo giapponese non intrapresero azioni immediate per frenare la contaminazione. A marzo di 2001, c'erano 2,265 vittime della malattia di Minamata 1,784 di chi morì e più di 10,000 che avevano ricevuto un risarcimento dalla compagnia. Un totale di $ 86 milioni di risarcimento è stato dato alle vittime della malattia da 2004, e alla Chisso Corporation è stato ordinato di ripulire la contaminazione. In 1965 c'è stato un altro focolaio della malattia di Minamata nella prefettura di Niigata.
Descrizione della malattia di Minamata
La malattia di Minamata è causata da avvelenamento da mercurio estremo. Alcuni dei sintomi includono perdita della visione periferica, danni alla parola e all'udito, intorpidimento ai piedi e alle mani atassia e generale debolezza ai muscoli. In molti casi i pazienti hanno riportato paralisi, coma e morte in poche settimane dallo sviluppo di sintomi di avvelenamento. Una forma della malattia può colpire anche i feti che causano anormalità dalla nascita.
Trasmissione della malattia di Minamata
Dopo molti mesi di ricerca, il sottocomitato per l'intossicazione alimentare Minamata del Ministero della salute e del benessere ha pubblicato un rapporto pubblicato su come la malattia è stata trasmessa. La malattia di Minamata viene trasmessa dal consumo di un gran numero di molluschi e pesci che vivono nella baia di Minamata e nei suoi dintorni che sono stati contaminati da composti di mercurio.
Letalità
I sintomi della malattia di Minamata sono stati scoperti in aprile 1956 quando i bambini hanno iniziato a manifestare sintomi per una malattia sconosciuta. Quando i sintomi iniziarono a diventare più diffusi in tutta la comunità, ciò spinse il direttore dell'ospedale della Chisso Corporation a riferire all'ufficio sanitario locale dell'epidemia appena scoperta nella forma di una malattia sconosciuta. A causa delle malattie, i corvi cadevano dal cielo, i pesci morti galleggiavano sulla superficie del mare, le alghe cessavano di crescere ei gatti mostravano uno strano comportamento di convulsioni e impazzimento prima di morire. Entro ottobre 1956 morì sempre più pazienti affetti da malattia di Minamata poiché il tasso di mortalità salì al 35%.
Prevalenza della malattia di Minamata
Si era ipotizzato che gli impianti di depurazione stabiliti a dicembre 1959 non avessero alcun effetto sul livello di mercurio organico scaricato nel mare di Shiranui. Tuttavia, la malattia e l'inquinamento hanno continuato a diffondersi. Dopo le indagini condotte dai governi prefettizi di Kagoshima e Kumamoto, si è scoperto che il mercurio organico aveva continuato a diffondersi nel mare e che le persone che consumavano pesce nella zona si stavano ancora contaminando. Centinaia di persone del posto avevano livelli di mercurio superiori a 50ppm nei capelli, il livello in cui ci si aspetta che le persone infette manifestino sintomi di danno ai nervi.
Trattamento della malattia di Minamata
Il trattamento per la malattia di Minamata può variare a seconda dell'estensione della condizione e dei sintomi presenti. Tuttavia, ci sono alcune procedure adottate durante il trattamento della malattia. Il primo passo è identificare e isolare la fonte di contaminazione. Il secondo passo consiste nell'eliminare il mercurio dai corpi degli interessati mediante l'uso di agenti chelanti. È noto che gli agenti chelanti impediscono ai metalli pesanti come il mercurio di legarsi ai tessuti del corpo. Riabilitazione fisica di persone con paralisi e scarsa funzione muscolare, mentre i farmaci anticonvulsivanti vengono somministrati a pazienti che soffrono di convulsioni.
