Il topo talpa nudo è un roditore scavatore originario dell'Africa orientale. È facilmente distinguibile da altri roditori a causa della sua rugosa pelle gialla o rosa, pochissimi peli e mancanza di uno strato isolante nella pelle. Sebbene molti trovino la talpa nuda non molto attraente da guardare, è una creatura affascinante.
5. Descrizione fisica
Misura da 3 a 4 pollici e pesa tra 1 e 1.2 once. Il roditore si è adattato a vivere sotto il livello del suolo; ha occhi piccoli, che rendono l'acuità visiva molto scarsa. Le sue gambe sono corte e sottili ma ben adattate per muoversi sotto terra. Può andare avanti e indietro a velocità molto elevate. Ha lunghi denti sporgenti che vengono utilizzati per scavare.
4. Habitat e Range
Il roditore è originario delle parti più secche delle praterie dell'Africa orientale, in particolare della Somalia, del Kenya e dell'Etiopia meridionale. Preferisce vivere in una colonia tra 75 e 80 individui. Una colonia costruisce un complesso sistema di tane che può allungarsi per miglia 3. Una grande colonia rende il lavoro più facile per i roditori quando scava tane o cerca cibo.
3. Comportamento
La talpa nuda è l'unico mammifero che esibisce l'eusocialità. La struttura eusociale di una colonia è comune nelle termiti, nelle api, nelle formiche e nelle vespe. Solo i maschi Queen e 1-3 possono accoppiarsi e riprodursi. La regina e i maschi raggiungono la maturità sessuale dopo un anno. I lavoratori sono sterili; il loro ruolo è di mantenere il nido, cercare cibo e rispondere durante gli attacchi. La colonia è responsabile di prendersi cura dei cuccioli prodotti dalla regina; i lavoratori impediscono ai cuccioli di allontanarsi, li puliscono e forniscono cibo. Man mano che i giovani crescono, i lavoratori aumentano la lunghezza delle tane per adattarsi alla nuova generazione.
2. Dieta
Il topo mulo nudo preferisce nutrirsi di grandi tuberi. Può scavare diversi metri sotto terra alla ricerca dei tuberi che possono raggiungere 1000 volte il proprio peso corporeo. Quando si trova un tubero, l'intera colonia si raccoglie attorno ad essa e crea una colonia temporanea. Un singolo tubero fornisce cibo alla colonia per settimane, mesi o in alcuni casi anche anni. Si è osservato che il topo talpa nudo mangiava l'interno di un tubero di fusto lasciando intatto l'esterno per consentire la rigenerazione. I suoi intestini contengono un batterio simbiotico che fermenta le fibre e consente la digestione della cellulosa indigeribile che si trasforma in acidi grassi
1. Riproduzione
Solo i maschi della regina e di 1-3 in una colonia possono accoppiarsi e riprodursi. Le femmine riproduttive preferiscono i maschi non familiari per ridurre gli effetti della consanguineità. La regina è l'unica femmina di topo talpa con ovaie completamente mature; il resto ha ovaie sottosviluppate che impediscono la riproduzione. Il periodo di gestazione è di circa 70 giorni, la regina dà alla luce tra tre e dodici cuccioli, ma in alcuni casi, il numero può salire a 28. La femmina di ratto talpa selvatica partorisce una volta all'anno.
