Il Borneo è un'isola che si trova nell'Oceano Pacifico sud-occidentale lungo l'equatore. Come parte dell'arcipelago malese, quest'isola è la più grande isola dell'Asia e la terza isola più grande del mondo dopo la Groenlandia e la Nuova Guinea. Il Borneo è condiviso da tre diversi paesi: l'Indonesia (73%) a sud, la Malesia (26%) e il Brunei (1%) a nord. Situata a sud del Mar Cinese Meridionale, a ovest del Mare di Celebes ea nord del Mar di Giava, quest'isola ha nomi diversi all'interno dei paesi che condividono il suo territorio. Gli indonesiani chiamano l'isola Kalimantan mentre in Malesia, è Pulau Borneo.
Demografia ed economia del Borneo
Secondo le statistiche 2010, il Borneo ha 19.8 milioni di residenti concentrati principalmente nelle città costiere e nelle città più piccole lungo i fiumi. Le città principali includono Samarinda, Banjarmasin, Kuching e Balikpapan. Tra i gruppi etnici, i Dayak costituiscono la maggioranza seguita da Malay, Chinese, Banjar, Orang Ulu e Kadazan-Dusun. L'agricoltura, l'estrazione mineraria, il disboscamento, il petrolio, l'estrazione di gas naturale e l'ecoturismo sono i principali motori dell'economia del Borneo, infatti il Borneo è uno dei maggiori produttori di petrolio nel sud-est asiatico. I principali prodotti agricoli includono verdure, cacao e gomma.
Geografia e clima del Borneo
In dettaglio, il Mar di Java e lo stretto di Karimata confina con il Borneo a sud e, se non fosse per le profonde acque che separano l'isola da Sulawesi, i due avrebbero avuto una connessione terrestre. Il Borneo copre un totale di miglia quadrate 287,000, ed è in gran parte montuoso (la vetta più alta del Monte Kinabalu è 13,435 piedi sopra il livello del mare) con alcune pianure soprattutto nel Kalimantan centrale e nel Sarawak. La maggior parte dei fiumi sono navigabili con il sistema del fiume Kapuas essendo il più lungo percorrendo chilometri 620 seguito dal fiume Mahakam (miglia 570), il Rajang (miglia 565), il Barito (miglia 560) e il Kinabatangan (miglia 350) come uno dei più lunghi fiumi sotterranei all'interno della Grotta di Clearwater. I fiumi supportano il trasporto dell'isola e forniscono acqua fresca alle persone.
Il Borneo ha un vasto sistema di grotte che ospita milioni di pipistrelli e scarafaggi e guano fino a 330 di spessore. La foresta pluviale del Borneo è una delle più antiche del mondo, circa 140 milioni di anni, e ospita molte specie endemiche di flora e fauna come il pipistrello della frutta Dayak e l'elefante del Borneo. Il Borneo ospita oltre 15,000 specie di piante da fiore, specie di alberi 3,000, specie di pesci 440, specie di uccelli 420 e oltre 220 specie di mammiferi terrestri. L'intera costa ha foreste di torbiere su terreni sterili. Il clima dell'isola è in gran parte caldo e umido con due stagioni (ottobre-marzo è bagnato mentre il resto è abbastanza secco). In media, le precipitazioni annuali ammontano a 10 pollici.
Problemi di conservazione
Per una regione che dipende fortemente dal disboscamento per guidare l'economia, diverse specie endemiche come l'orangutan del Borneo e le specie in via di estinzione come il leopardo nebuloso del Borneo e gli elefanti pigmei affrontano una costante minaccia di estinzione. L'ampia copertura forestale è soggetta a un costante disboscamento per soddisfare le richieste di legname locali e internazionali. Altri alberi vengono anche abbattuti per aprire la strada a piantagioni di olio di palma e altre colture, mentre gli incendi boschivi hanno anche causato danni significativi alla copertura.
