Descrizione fisica
Il panda letto è un piccolo mammifero arboreo. Sebbene condivida un nome con il Giant Panda in bianco e nero, non sono in realtà strettamente correlati. Il panda rosso è molto più piccolo, e di solito cresce di circa le dimensioni di un gatto domestico comune. Ha una pelliccia di color marrone rossiccio, una coda notevolmente lunga e spessa e un'andatura vacua con le zampe anteriori corte. La sua coda aiuta non solo a fornire equilibrio al suo corpo, ma serve anche come un camuffamento naturale. Ha anche un osso del polso esteso che aiuta con la sua presa. La lunghezza della testa e del corpo di un panda rosso è in genere da 20 a 23 pollici e la sua coda da sola è 11 a 23 pollici. I maschi, in media, crescono fino a pesare tra 8.2 e 13.7, che è leggermente più delle femmine, che pesano da 6.6 a 13.2.
Dieta
Anche se i panda rossi mostrano un particolare amore per il bambù, sono in realtà onnivori. A differenza del Panda Gigante, mangiano molti altri alimenti oltre al bambù, tra cui frutta, ghiande, radici, funghi e uova. Possono anche mangiare piccoli mammiferi e uccelli. Cercano cibo che corre lungo il terreno o tra gli alberi. Poiché non possono digerire la cellulosa, per sopravvivere devono consumare un grande volume di bambù, in particolare germogli e foglie fresche. Un altro fatto curioso sulla loro dieta è che sono gli unici non-stimati che possono gustare i dolcificanti artificiali.
Habitat e Range
Il panda rosso condivide l'habitat forestale piovoso e ad alta quota del panda gigante, sebbene abbia una gamma più ampia. Preferiscono foreste temperate attorno all'Himalaya. Possono essere trovati nelle montagne del Nepal, nel nord del Myanmar, nel Tibet meridionale e anche nella Cina centrale. Gli habitat naturali dei panda rossi sono stati deteriorati a causa della deforestazione, dell'urbanizzazione e di altre attività umane eccessive. Man mano che sempre più foreste vengono distrutte dal disboscamento e da pratiche agricole irresponsabili, il loro numero subisce un continuo declino oggi. Per tali motivi, sono classificati come "In pericolo" dalla Lista Rossa IUCN 3.1. Di conseguenza, sono protetti dalle leggi nazionali in paesi all'interno delle loro gamme.
Comportamento
I panda rossi sono territoriali e contrassegnano i loro territori con l'urina e una debole secrezione dall'odore di muschio dalle loro ghiandole anali. Sono generalmente timidi e solitari, tranne quando si stanno accoppiando. A causa delle loro diete ipocaloriche, sono per lo più inattive e trascorrono molto del loro tempo dormendo. Tuttavia, sono eccellenti arrampicatori e spesso vivono e dormono sugli alberi. Sono principalmente attivi dal tramonto all'alba, mentre sono in gran parte sedentari durante il giorno. In realtà, spesso non fanno altro che dormire e mangiare. Quando affrontano il pericolo, spesso cercano di fuggire arrampicandosi sugli alberi.
Riproduzione
Entrambi i sessi dei panda rossi interagiscono solo l'uno con l'altro durante l'accoppiamento. Sia i maschi che le femmine tendono ad accoppiarsi con più di un partner durante ogni stagione degli amori, che va da metà gennaio all'inizio di marzo. Dopo un periodo di gestazione da 112 a 158 giorni, la femmina partorisce in un nido tra metà giugno e fine luglio. Una cucciolata di solito è tra uno e quattro giovani di dimensioni. I bambini nascono ciechi e sordi, pesando 3.9 a 4.6 ciascuno. Dopo la nascita, la madre pulisce i suoi bambini e trascorre la maggior parte del tempo con loro, mentre raramente viene aiutato dai maschi. I bambini apriranno gli occhi dopo circa 18 giorni e rimarranno nei nidi delle loro madri fino alla nascita della prossima cucciolata.
