Cos'è il mare del Sahara?
Il mare del Sahara si riferisce a un progetto proposto per inondare i bacini di drenaggio del deserto del Sahara con acqua proveniente dall'Oceano Atlantico e dal Mar Mediterraneo. L'idea alla base di questo progetto era che questo mare artificiale avrebbe reso il clima circostante più ospitale agli sforzi agricoli. I sostenitori di questo mare interno credevano che avrebbe aumentato l'umidità dell'aria circostante e causato la pioggia. Il progetto del Sahara Sea era una nozione popolare tra il tardo 19esimo secolo e l'inizio del 20esimo secolo.
Evoluzione del concetto
Donald Mackenzie, un ingegnere britannico, propose per la prima volta il progetto del Sahara Sea in 1877. Voleva trasformare il bacino di El Djouf nel mare del Sahara. Questo bacino si estende attraverso la Mauritania nordorientale e il nord-ovest del Mali e si trova a 200 piedi sotto il livello del mare. Il piano di Mackenzie prevedeva di scavare un canale per dirigere l'acqua da Cape Juby in Marocco nel bacino, creando un mare interno con un'area di miglia quadrate 60,000. Questo piano originale del Sahara Sea includeva anche un canale aggiuntivo, che scorreva dal mare interno al fiume Niger. I geologi credono che il bacino di El Djouf fosse una volta collegato all'Oceano Atlantico.
L'anno seguente, Francois Elie Roudaire e Ferdinand de Lesseps suggerirono un'idea simile per Chott el Fejej nel sud della Tunisia. In questo piano, il bacino verrebbe riempito di acqua proveniente dal Mar Mediterraneo attraverso un canale proveniente dal Golfo di Gabes. Il costo di questo progetto è stato stimato in $ 30 milioni. Gli oppositori del progetto Chott el Fejej sostenevano che un mare interno avrebbe fatto ben poco per il clima circostante e, invece, avrebbe creato un ambiente paludoso per ospitare insetti e malattie. Il governo francese ha inviato ispettori nell'area e ha scoperto che il bacino non era completamente sotto il livello del mare. Il suo finanziamento è stato negato.
Il fervore per creare un mare del Sahara si spense fino a quando intorno a 1910, quando Etchegoyen, un professore di Francia, suggerì nuovamente di creare un mare interno. Il canale in questo piano è stato progettato per essere più profondo e più lungo. Etchegoyen ha suggerito che sarebbe vantaggioso per gli sforzi di colonizzazione. Il governo francese ha nuovamente rifiutato di finanziare un progetto del genere.
L'operazione Plowshare, un'iniziativa statunitense per l'uso di bombe nucleari per scopi di sviluppo pacifico, suggerì l'uso di bombe nucleari per inondare la depressione di Qattara in Egitto. Ha anche suggerito di inondare i canali della Tunisia con l'acqua del Mar Mediterraneo. Prima che il progetto potesse essere realizzato, tuttavia, furono messi in atto diversi trattati internazionali per vietare l'uso di detonazioni nucleari pacifiche.
Progetti simili nel deserto del mare
Il Sahara non è l'unico deserto al mondo che ingegneri e geologi hanno considerato le inondazioni. Nello stesso periodo in cui fu proposto il Sahara Sea, scienziati e ingegneri stavano pianificando di inondare il deserto del Sud Australia collegando il Lago Eyre all'oceano attraverso un lungo canale. Inoltre, il Salton Sea nella zona sud dello stato americano della California è stato creato in 1905. Questo mare, tuttavia, fu creato per caso quando un canale di irrigazione inondò inaspettatamente un bacino asciutto con acqua proveniente dal fiume Colorado. Il Salton Sea, un lago salino, continua ad essere il più grande lago dello stato.
