L'Endeavour Strait è un canale lungo 30-miglio situato tra Prince of Wales Island, che è il punto più a sud dello Stretto di Torres, e la penisola di Cape York nel nord del Queensland, in Australia. Lo stretto è stato nominato da James Cook in 1770 dopo la sua nave, l'Endeavour, mentre stava viaggiando fuori dall'Oceano Indiano.
Geografia
Lo Stretto dell'Endeavour è lungo circa due miglia dal suo punto più settentrionale fino all'estremità più a sud, e la sua profondità varia tra i metri 13 e 15. Il pavimento dello stretto è ricoperto da uno strato di corallo relativamente denso, che lo rende sicuro da navigare per le navi. Tuttavia, le grandi navi marittime non possono usare lo stretto perché l'estremità occidentale, dove si collega al mare di Arafura, è bloccata da un banco di sabbia e ha una profondità di soli metri 5.5. La maggior parte delle navi in grado di passare facilmente attraverso lo Stretto dell'Endeavour sono piccole, nella gamma dei misuratori 50-70, e operano solo dai porti del Queensland attraverso la rotta più interna della Grande Barriera Corallina nei porti del mercato situati lungo il Golfo di Carpentaria e l'isola del Stretto di Torres.
Cronologia
La scoperta dello Stretto dell'Endeavour risale ai navigatori olandesi che attraversarono le acque australiane nell'15th secolo. Tuttavia, l'impraticabile Stretto dell'Endeavour ha reso impossibile agli esploratori olandesi navigare verso il lato orientale dell'Australia. Tuttavia, hanno avuto successo nell'esplorare e mappare la costa occidentale dell'Australia all'inizio di 17th secolo dopo Willem Janszoon scoprì la penisola di Capo York in 1606. 150 anni dopo, gli inglesi superarono la barriera del mare, navigarono attraverso lo stretto, e poi scoprirono e mapparono la costa orientale dell'Australia.
La popolazione più vicina lungo lo stretto di Endeavour è New Mapoon Island, che si trova a 16 km dal Queensland e ha una popolazione totale di persone 330. L'insediamento aborigeno fu stabilito in 1960 per ospitare persone che erano state sfollate dall'isola di Torres. Le persone sono di tribù misti degli isolani dello Stretto di Torres.
Minacce
Le acque poco profonde e la barriera sabbiosa all'estremità occidentale dello Stretto dell'Endeavour furono responsabili del relitto di 1844 di novembre di un cutter americano che si imbatté nel Madjii Reef, situato a Horn Island, vicino a Cape York. Si ritiene che tutti i passeggeri a bordo siano morti nel relitto, ad eccezione di Barbara Thompson, una ragazzina scozzese di 13, salvata dal popolo Kaurareg, un gruppo di isolani dello Stretto di Torres che abitano l'isola del Principe di Galles. Barbara fu adottata da un anziano clan che la chiamò Gioma, un nome spirituale di sua figlia che è morta da poco. Barbara ha vissuto con gli isolani per cinque anni prima di essere salvata da HMS Rattlesnake, una nave da sondaggio britannica, a Evans Bay. I navigatori hanno richiesto lo sviluppo dello stretto per consentire una migliore navigazione. Il traffico pesante di navi nella parte più interna dello stretto ha creato gravi conflitti lungo le zone particolarmente sensibili del mare (PSSA). Di conseguenza, il governo australiano ha contemplato l'espansione e l'approfondimento dello stretto.
