È noto che gli oceani non hanno terreni uniformi e ci sono alcuni punti che sono più profondi di altri. La regione più profonda dell'oceano terrestre è il Challenger Deep. Situata sul fondo dell'Oceano Pacifico, questa è una valle nella parte meridionale della Fossa delle Marianne. Mariana Trench è una vasta regione a forma di mezzaluna 43mi sul fondo dell'Oceano Pacifico. Il Challenger Deep ha una profondità di circa 36,070ft (con un errore di +/- 130ft).
La fossa delle Marianne
La Fossa delle Marianne è situata al confine di due placche convergenti, dove due placche oceaniche di litosfera si scontrarono causando la caduta di uno di loro nel mantello terrestre. Le trincee oceaniche formano alcune delle valli più profonde dell'oceano. Una trincea oceanica è una flessione verso il basso che è una forma al confine dove due placche litosferiche entrano in collisione.
La fossa delle Marianne è stata misurata per la prima volta da una nave di rilevamento britannica nota come HMS Challenger in 1875 e la profondità massima misurata è stata 26,850ft. In 1951, un secondo HMS Challenger ha scoperto un punto più profondo sulla fossa delle Marianne usando la tecnica del suono dell'eco, che era approssimativamente più profondo di 35,760ft. In 2009, i ricercatori del RV Kilo Moana che eseguivano la mappatura del sonar hanno rilevato che era 35,994ft in profondità con un errore 72ft. La più recente misura del centro di rilevamento costiero e oceanografico degli Stati Uniti in 2010 ha concluso che il Challenger Deep è 36,070ft in profondità con un potenziale errore di 130ft.
Esplorando il Challenger Deep
Don Walsh e Jacques Piccard furono i primi a esplorare questa parte dell'oceano in 1960. Usando il batiscafo di Trieste, sono scesi a circa 35,814ft. I ricercatori dell'istituto oceanografico Wood-hole hanno completato l'immersione più profonda in 2009. Con una nave robotica nota come Nereus, questi ricercatori hanno raggiunto una profondità di circa 35,767ft. A differenza di Kaiko, il veicolo robot giapponese inviato alla trincea Marinas in 1998, Nereus non era controllato o alimentato da un cavo che lo collegava alla nave madre, e inviava dati in tempo reale alla nave. L'ultima esplorazione è stata del Haidou, una nave cinese, in maggio 23, 2016, e ha raggiunto una profondità di circa 35,325ft.
Terremoti alla Marina Trench
La trincea formata al limite del piatto tra placche di litosfera del Pacifico e Filippine. Sebbene entrambi si muovano verso nord-ovest, la velocità del Pacifico era superiore alla velocità della placca delle Filippine. I terremoti ricorrenti si verificano sul confine poiché la discesa della placca del Pacifico nel mantello terrestre non è né uniforme né liscia. Mentre la placca del Pacifico si sposta verso il mantello, viene riscaldata dal gradiente geotermico e dall'attrito. I minerali si sciolgono dalle rocce e questo produce magma che galleggia verso la superficie. Mentre il magma sale verso l'alto, si verificano eruzioni vulcaniche.