La guerra d'indipendenza irlandese fu una breve ma violenta guerra condotta da varie fazioni tra cui l'esercito repubblicano irlandese contro le truppe britanniche di stanza in Irlanda. La guerra iniziò in 1919 e continuò fino a quando venne chiamata una tregua e un trattato firmò 1921. Le fazioni irlandesi stavano combattendo per porre fine agli oltre 800 anni di governo diretto che erano stati imposti dalla Gran Bretagna all'Irlanda. Di conseguenza, è stato nominato Irish War of Independence.
Sfondo per la guerra
Dal 12esimo secolo, l'Irlanda era sotto il diretto dominio inglese. Inizialmente, la Corona usava un approccio assenteista, in cui non cercavano di esercitare il pieno controllo dell'Irlanda. Tuttavia, dopo alcune ribellioni, la corona impose il controllo totale sull'Irlanda, e il re Enrico VIII si autoproclamò re d'Irlanda. Dopo questo, ci furono diversi tentativi da parte della Corona di assimilare (a volte attraverso la forza) il popolo irlandese nelle vie del popolo inglese. La maggior parte di questi tentativi furono affrontati da varie ribellioni e campagne militari da parte degli irlandesi contro gli inglesi. Tuttavia, la Gran Bretagna riuscì a mantenere il controllo sull'Irlanda fino al tardo 19esimo secolo, quando i nazionalisti irlandesi iniziarono a spingere per l'autogoverno. Il popolo irlandese era particolarmente indignato per il dominio diretto della Gran Bretagna su di loro, così come per le differenze religiose (gli irlandesi erano cattolici, mentre gli inglesi seguivano la religione anglicana).
Autogoverno limitato
Intorno a 1912, il Parlamento britannico ha concordato con il Partito irlandese sulla Home Rule, che ha limitato il self-governance al popolo irlandese. Tuttavia, questo si è rivelato più divisivo. La regione dell'Irlanda del Nord, che era favorevole ai britannici, era contraria alla Home Rule, e questo portò all'ascesa di Ulster Volunteers, un gruppo militante, che si alzò per resistere al governo britannico dall'attuazione della Home Rule. In risposta, il nazionalista irlandese ha creato Irish Volunteers, un gruppo militante che ha combattuto per la regola della Casa. Quando scoppiò la prima guerra mondiale, diverse fazioni irlandesi si unirono per combattere contro i tedeschi. Tuttavia, a causa della guerra, il governo britannico limitò l'autonomia offerta al popolo irlandese. Di conseguenza, un altro movimento nazionalista irlandese radicale emerse l'Irish Republican Army (IRA).
The Rise of the IRA
In 1916, l'IRA ha invaso Dublino (la capitale dell'Irlanda) e ha dichiarato l'Irlanda indipendente, in quella che era conosciuta come la Pasqua. Il governo britannico ha risposto con una campagna militare ed è stato in grado di sedare la rivolta. Tuttavia, hanno affrontato la violenza estrema e la crudeltà che hanno finito per radicalizzare i cittadini irlandesi meno radicali. La situazione divenne ancora peggiore quando in 1918 il governo britannico istituì un servizio militare obbligatorio in Irlanda per aumentare il numero delle sue truppe che combattevano durante la prima guerra mondiale. Ad aprile 23, 1918, il Comitato Anti-Coscrizione ha risposto coordinando uno sciopero generale, seguito da numerose proteste e raduni anti-coscrizione. Le turbolenze in questo periodo hanno visto anche l'emergere di un partito politico irlandese radicale, lo Sinn Fein, che ha vinto le elezioni 1918 e ha sostituito il Partito irlandese nel Parlamento britannico. Dopo la loro vittoria, il partito ha dichiarato l'Irlanda indipendente, dando il via agli eventi che avrebbero portato allo scoppio della guerra.
Il corso della guerra
Dopo aver dichiarato l'indipendenza, Sin Fein ha creato un parlamento indipendente a Dublino, la Dail Eireann, e ha iniziato a formare un governo irlandese funzionante. L'IRA uccise anche due membri della Royal Irish Constabulary, che era amichevole con il governo britannico. Questi eventi hanno ufficialmente acceso la guerra d'indipendenza irlandese. Inizialmente, la risposta britannica fu inefficace, poiché la maggior parte delle truppe britanniche di stanza in Irlanda erano per lo più irlandesi, che avevano disertato il movimento per l'indipendenza. Come tale, gli inglesi si affidarono a Black and Tans, veterani dell'esercito britannico in pensione che furono reclutati per fornire supporto alla Royal Irish Constabulary. Dal momento che i veterani in pensione erano più mercenari rispetto alle truppe britanniche regolari, gli scontri con i movimenti irlandesi erano per lo più brutali. Anche l'IRA ha risposto in forma e ha lanciato numerosi attacchi di guerriglia contro le forze britanniche e le sue installazioni. Uno degli eventi più significativi durante la guerra era il 21 di novembre, 1920, quando una squadra di assassini dell'IRA assassinò gli ufficiali di 14 MI5 a Dublino. Il RIC, principalmente Black and Tans, ha risposto tentando di stanare i sospetti repubblicani irlandesi in una partita di calcio gaelico. Tuttavia, hanno finito per sparare tra la folla, uccidendo i civili 14 e ferendone altre decine. In risposta, scoppiarono diverse violente proteste, che portarono il giorno a essere considerato una delle più sanguinose domeniche sanguinarie della storia irlandese.
