Le isole Galápagos, un arcipelago con isole distribuite su entrambi i lati dell'Equatore nell'Oceano Pacifico, 906 km ad ovest della terraferma Ecuador, sono famose per il vasto numero di specie endemiche ospitate nelle isole dell'arcipelago. Queste specie furono studiate da Charles Darwin durante il viaggio del Beagle. Il suo studio e le osservazioni della fauna di Galapagos hanno portato alla nascita della teoria dell'evoluzione di Darwin attraverso la selezione naturale. In questo articolo, descriviamo alcune delle specie più importanti che vivono sulle isole Galapagos oggi. La maggior parte di queste specie è minacciata a causa di disturbi creati dagli esseri umani nel loro habitat naturale. Gli animali che vivono nelle isole Galapagos sono i seguenti:
10. Galapagos Land Iguana -
Una specie di lucertola terrestre, l'iguana terrestre delle Galapagos (Conolophus subcristatus) è endemica delle isole Galapagos. Questi animali sono principalmente di natura erbivora. Tuttavia, alcune relazioni di queste lucertole sono carnivore in natura esistono anche. Le iguane terrestri ottengono la maggior parte dell'umidità dal fico d'india che costituisce il 80% della dieta di queste lucertole.
9. Galapagos Hawk -
Il falco delle Galapagos (Buteo galapagoensis) è una grande specie di falco endemico delle isole Galapagos. Le dimensioni del falco possono variare da 45 a 58 cm. L'apertura alare varia da 116 a 140 cm. Gli adulti di questa specie hanno generalmente un fuligginoso colore brunastro. Il falco delle Galapagos è un predatore all'apice con una visione eccellente. Si nutrono di insetti, lucertole, serpenti e roditori che vivono sull'isola. Tuttavia, in alcune occasioni, anche le iguane marine e terrestri, le tartarughe marine e i piccoli tartaruga possono fungere da prede. I falchi cacciano in piccoli gruppi e quello dominante nel gruppo si nutre per primo della preda o della carogna finché non è soddisfatto. Il resto del gruppo si unisce dopo. Il falco delle Galapagos costruisce il suo nido su sporgenze laviche, alberi bassi o persino il terreno.
L'hawk delle Galapagos non è completamente privo di pericoli. Disturbi creati nel loro habitat naturale dagli esseri umani, una fornitura di cibo in diminuzione a causa dell'introduzione di specie invasive e persecuzioni da parte degli esseri umani hanno portato a un drastico declino della popolazione di questi uccelli. Si ritiene che attualmente esistano solo coppie di accoppiamento 150.
8. Cormorano delle Galapagos -
Il cormorano incapace di volare o il cormorano delle Galapagos (Phalacrocorax harrisi), è un nativo aviario delle isole Galapagos. È una fauna molto insolita poiché ha perso la capacità di volare. Il cormorano incapace di volare ha gambe potenti e piedi palmati che lo spingono attraverso le acque dell'oceano. L'uccello si nutre di polpi, anguille, pesci e altre piccole creature nell'acqua. Il cormorano incapace di volare ha una portata molto ristretta sulle isole Galapagos e si trova solo sulle due isole di Fernandina e Isabela. Questi uccelli sono estremamente sedentari nella natura e vivono la maggior parte della loro vita su tratti di costa locali. Il cormorano incapace di volare è oggi una specie vulnerabile. L'introduzione di specie invasive come gatti, cani ha portato all'adulto e nidiacei di questi uccelli cacciati estensivamente come prede da queste creature invasive. Pratiche di pesca irresponsabili e cambiamenti climatici minacciano anche la sopravvivenza del cormorano incapace di volare.
7. Galápagos Petrel -
La petrella delle Galapagos (Phafopura di Pterodroma) è un uccello marino endemico che vive nelle isole Galapagos. L'uccello nidifica nelle zone umide dell'altopiano di cinque isole delle Galapagos. L'uccello è classificato come in pericolo critico poiché la popolazione del gheppio delle Galapagos è stata significativamente ridotta a causa della predazione da parte di specie invasive. Ratti neri introdotti in Galapagos dagli umani hanno portato alla perdita di piccoli di gheppio e le piante invasive nell'habitat del gheppio hanno alterato negativamente le abitudini alimentari dell'uccello.
6. Leoni marini delle Galapagos -
Il leone marino delle Galapagos (Zalophus wollebaeki) è una specie di leoni marini che si trova solo sulle isole Galapagos e Isla de la Plata in Ecuador. Questi animali possono essere osservati mentre si bagnano al sole su gruppi rocciosi o spiagge sabbiose o scivolano lungo la spuma. La natura giocosa dei leoni marini, la corteccia forte e i movimenti aggraziati sono una vista accogliente per i visitatori delle Galapagos. Sebbene protetti dalla legge, i leoni marini sono ancora soggetti a certe minacce come gli eventi di El Niño e la predazione da parte di squali e orche.
5. Iguana marina -
Trovato solo sulle isole Galapagos, l'iguana marina (Amblyrhynchus cristatus) è un moderno rettile con la capacità unica di foraggiare il mare. L'iguana può immergersi quasi in piedi 30 nell'acqua. I rettili possono essere individuati crogiolarsi al sole sulle spiagge, nelle paludi e nelle spiagge di mangrovie delle isole. L'iguana marina si nutre esclusivamente delle alghe inter- e subtidali. Dal momento che il rettile è un animale ectotermico, può trascorrere solo una quantità limitata di tempo nelle acque relativamente fredde delle Galapagos. Si riscalda crogiolandosi al sole.
L'iguana marina è attualmente classificata come specie vulnerabile dalla IUCN. I rettili hanno subito una drastica diminuzione della popolazione dall'arrivo degli umani sulle Galapagos. Mancando i meccanismi difensivi dovuti al relativo isolamento per migliaia di anni, le iguane marine sono molto suscettibili agli attacchi delle specie invasive sull'isola. Inoltre, questi rettili sono suscettibili alle infezioni da agenti patogeni umani a cui non hanno immunità.
4. Guarnizioni di pelliccia di Galapagos -
La foca delle Galapagos (Arctocephalus galapagoensis) vive nell'isola delle Galapagos e una piccola colonia vive in Perù. Questa specie è il più piccolo degli otariidi. I sigilli trascorrono oltre il 70% del loro tempo a terra che differenzia il loro comportamento da altre specie di foche che trascorrono quasi la metà del loro tempo in acqua. I sigilli formano grandi colonie che possono essere avvistate sulle rive rocciose delle Isole Galapagos. Le foche della Galápagos hanno il più basso tasso di riproduzione tra tutte le specie di foche. Le madri sono estremamente protettive nei confronti dei propri discendenti e le seguono con grande cura. Le foche si nutrono principalmente di cefalopodi e pesci vicino alla superficie e vicino alla riva del mare.
Dal 19esimo secolo, le foche delle Galapagos hanno subito un drastico calo della popolazione. Negli 1800, migliaia di questi sigilli sono stati abbattuti per la loro pelliccia dai bracconieri. Leggi severe sono state introdotte in 1959 dall'Ecuador per proteggere gli animali. Tuttavia, l'evento meteorologico da 1982 a 1983 El Niño è stato un altro tragico colpo alla conservazione delle foche delle Galapagos. Durante questo evento, quasi il 30% dei sigilli adulti è morto e tutti i cuccioli di foca sono stati spazzati via. Attualmente, la popolazione delle foche delle Galapagos è in aumento ed è abbastanza stabile.
3. Fringuelli delle Galapagos -
I fringuelli delle Galapagos oi fringuelli di Darwin sono forse la fauna più famosa che abita le isole Galapagos. I fringuelli includono specie 15 di uccelli passeriformi che sono stati studiati da Charles Darwin e lo hanno aiutato a derivare la rivoluzionaria teoria della selezione naturale. I fringuelli di Darwin sono noti per i loro becchi unici e le loro funzioni specializzate. Gli uccelli variano di dimensioni tra 10 e 20 cm e pesano da 8 a 38 grammi. I fringuelli dei siluri sono il più piccolo dei fringuelli delle Galapagos ei fringuelli vegetariani sono i più grandi.
2. Pinguini delle Galapagos -
Il pinguino delle Galapagos (Spheniscus mendiculus) è endemico delle isole delle Galapagos ed è l'unica specie di pinguino che vive a nord dell'equatore. La corrente di Humboldt e la corrente di Cromwell nella regione sono responsabili delle temperature relativamente basse dell'acqua intorno alle isole Galapagos che aiutano a sostenere la popolazione di pinguini qui. I pinguini delle Galapagos si nutrono di piccoli pesci scolarizzati come triglie, sardine e anche crostacei.
Questa specie di pinguino è attualmente in pericolo solo con gli individui sopravvissuti 1,500 da 2004. L'1980 è stato uno dei periodi peggiori per questi animali quando hanno sofferto un calo demografico di circa 70%. Il pinguino delle Galapagos è quindi la specie più rara di pinguino. L'introduzione di animali come gatti, ratti e cani ha portato a un drastico calo della popolazione di questa specie. Inquinamento da petrolio, morte come cattura accessoria sono gli altri fattori che hanno influenzato negativamente questi pinguini. I cambiamenti climatici che influenzerebbero la temperatura dell'acqua e le correnti oceaniche potrebbero avere un impatto negativo maggiore sulle popolazioni di pinguini in futuro.
1. Tartarughe delle Galapagos -
La tartaruga delle Galapagos (Chelonoidis nigra) è una delle specie più notevoli che popolano le isole Galapagos. La tartaruga è la più grande tra tutte le specie esistenti di tartarughe e può pesare tanto quanto 417 kg. È anche uno dei vertebrati viventi più lunghi con durata di vita di 100 o più in natura. La tartaruga delle Galapagos è un erbivoro che si nutre di foglie, erba, cactus, arance, asclepiade, meloni, ecc. La tartaruga è classificata Vulnerable dalla IUCN. La popolazione della tartaruga delle Galapagos declinò drasticamente da 250,000 nel 16esimo secolo fino a 3,000 solo negli 1970. Anni di sfruttamento per carne e petrolio, distruzione degli habitat e invasione di specie invasive hanno portato a questa cattiva condizione della tartaruga delle Galapagos. Sono stati adottati programmi di conservazione che coinvolgono la riproduzione in cattività e l'introduzione in natura per salvare la specie. Anche la caccia a queste tartarughe è vietata dalla legge.
