Chiamati anche pergamene della Caverna di Qumran, i Rotoli del Mar Morto si trovano vicino al Mar Morto nelle Grotte di Qumran. Sono antichi manoscritti religiosi ebraici, per lo più ebraici. Da 1946 a 1956, i ricercatori hanno scoperto molti frammenti scritti che rappresentano parti di manoscritti più grandi distrutti dall'interferenza umana o da cause naturali. I rotoli del Mar Morto erano datati dal 8 secolo al 11esimo secolo e costituiscono manoscritti di altri siti giudaici. I frammenti hanno un grande significato religioso, linguistico e storico. I testi sono scritti in ebraico, aramaico e greco. Sono scritti su papiro, pergamena e rame. I testi identificati si dividono in tre gruppi: 40% sono copie delle Scritture Ebraiche, 30% proviene dal periodo del Secondo Tempio e 30% sono manoscritti settari.
Scoperta
Le grotte si trovano a Khirbet Qumran nel deserto giudaico ea ovest della costa nord-occidentale del Mar Morto; da dove deriva il loro nome. I rotoli del Mar Morto furono dissotterrati intorno a Wadi Qumran in una catena di dodici caverne, vicino al Mar Morto nella West Bank tra 1946 e 1956. I primi rotoli furono scoperti tra 1946 e 1947 dai pastori beduini. Hanno trovato sette pergamene in barattoli in una grotta vicino al sito di Qumran. Le pergamene attirarono l'attenzione del Dr. John C. Trevor delle American Schools of Oriental Research in 1947. Li confrontò con quello di Nash Papyrus e scoprì alcune somiglianze con questo più antico manoscritto biblico. Il capo dell'ASOR ha annunciato la scoperta delle pergamene su 11th April 1948 in un comunicato stampa. La grotta 1 è stata riscoperta dal Capitano della Legione Araba e dall'osservatore delle Nazioni Unite in Belgio nel mese di gennaio 1949, che ha portato allo scavo del sito. Le caverne sono state trovate per contenere tessuto di lino, manufatti, barattoli e ulteriori rotoli del Mar Morto.
Scavi di Qumran
Una squadra di ASOR guidata da Roland de Vaux ha completamente scavato Qumran e entro febbraio 1952, i frammenti 30 sono stati scoperti nella caverna 2. Ciò ha prodotto i frammenti 300 dai manoscritti 33. Cave 3 aveva frammenti di Copper Scroll e Jubilee ed è stato scoperto dal team ASOR che è riuscito a scoprire le grotte 4, 5 e 6. La ricerca ha accelerato a causa del loro alto valore monetario e significato storico. La grotta 11, che è stata scoperta in 1956, ha prodotto gli ultimi frammenti nelle vicinanze di Qumran.
Nuove scoperte della caverna
A febbraio 2017, un 12th la grotta fu scoperta dagli archeologi dell'Università ebraica. Tuttavia, sembra che la caverna sia stata perquisita negli 1950 poiché aveva una pergamena vuota in un barattolo, vasi vuoti e rotti e picconi.
