Quali Sono Le Differenze Tra Foreste Primarie E Secondarie?

Autore: | Ultimo Aggiornamento:

Anche se esistono centinaia di tipi di foreste che esistono in tutto il mondo, esistono alcune importanti differenze che distinguono due delle più vaste categorie, vale a dire foreste primarie e secondarie, l'una dall'altra.

5. Definizione delle foreste primarie e secondarie

Secondo la Convenzione sulla biodiversità, le foreste primarie sono costituite da specie autoctone che si sono sviluppate in modo naturale, con poche o nessuna evidenza di attività umane. In quanto tali, i loro processi ecologici originali rimangono in gran parte indisturbati. Questi includono foreste che si stanno riprendendo da disturbi naturali quali tempeste e frane.

Le foreste secondarie sono quelle che si stanno riprendendo dai disturbi umani, sia a breve che a lungo termine. Il recupero della foresta può essere naturale o da interventi di persone attraverso il rimboschimento o l'imboschimento. La composizione di piante e animali e la struttura della foresta è più semplice di quella delle foreste primarie. Sebbene la Convenzione sulla biodiversità consideri le foreste degradate come foreste secondarie, molti scienziati li considerano un gruppo separato. Le foreste di vecchia crescita possono essere foreste primarie o secondarie.

4. Trasformazione storica dei boschi terrestri

Per molti millenni, lo sviluppo della civiltà ha portato alla riduzione delle foreste per far posto all'agricoltura, alla pastorizia e agli insediamenti umani. Le foreste tropicali primarie in Sud America e in Asia, hanno parti che sono state tagliate per spostare l'agricoltura molti secoli fa.

I pascoli attuali in Europa hanno sostituito le foreste per un periodo di duemila anni. Tuttavia, molte foreste primarie di questo continente sono rimaste in piedi anche durante i cambiamenti storici. L'America del Nord ha perso gran parte delle sue foreste temperate negli ultimi trecento anni.

La deforestazione delle foreste temperate ha raggiunto il picco prima di 1700, e da allora sono costantemente diminuite ulteriormente. La registrazione di foreste tropicali su larga scala è iniziata negli 1800, raggiungendo il picco nella metà degli 1900.

3. Stato delle foreste moderne del mondo

Secondo la Banca Mondiale, il 30.8% della superficie terrestre globale di 2015 era coperto da foreste. In 2005, le foreste primarie costituivano un terzo delle aree forestali totali. Le più grandi foreste primarie sono le foreste pluviali tropicali in Amazzonia. L'America settentrionale e centrale e la Russia hanno ampi tratti di foreste pluviali temperate primarie. I Caraibi, l'Europa e le parti aride dell'Asia e dell'Africa hanno meno foreste primarie.

Le foreste secondarie, tuttavia, stanno aumentando di dimensioni. La maggior parte delle foreste del Nord America e dell'Europa sono da lungo tempo di natura secondaria. Più di foreste primarie vengono perse ogni anno a livello globale, lasciando spazio all'agricoltura, alle piantagioni e all'espansione urbana. Intorno a 60,000 si perdono ogni anno chilometri quadrati di foreste, la maggior parte dei quali ai tropici. La perdita di foresta temperata dall'inizio di questo millennio è stata trascurabile. I conti di fuoco per 1% delle perdite forestali globali e di insetti e malattie per 3% delle foreste totali perse.

2. Differenze in Habitat e Biodiversità

Gli habitat nelle foreste primarie sono formati non solo dal clima e dalle condizioni del terreno della zona, ma sono anche influenzati dalla presenza precedente delle foreste del passato. Le temperature del suolo e dell'aria sono moderate dalla presenza di una copertura continua dell'albero e c'è una maggiore formazione di materia organica. La foresta primaria ha una stratificazione ben sviluppata che crea una miriade di nicchie per altre piante e animali. Quindi tutte le foreste primarie hanno una biodiversità più elevata rispetto alle foreste secondarie che li sostituiscono. Le foreste secondarie hanno una semplice stratificazione, e la specie e il tipo di piante trovate varia con l'età della foresta. La maggior parte delle specie sono comuni e possono sopravvivere alle condizioni di crescita più rigide delle aree aperte e differiscono dalle foreste primarie uniche della regione.

Nonostante ciò, le foreste secondarie sono preziose in quanto possono ancora contribuire a mantenere la biodiversità della regione, fornire protezione contro l'erosione del suolo e servire come fonti di altri prodotti di valore come legname e legna da ardere. Se lasciato in piedi, le foreste secondarie possono anche acquisire più specie nel tempo, secondo Mongabay.

1. Minacce ambientali in corso e sforzi di conservazione

Le coltivazioni in continuo movimento continuano in molte parti delle regioni boschive dell'Asia, mentre le foreste sudamericane e africane vengono ancora autorizzate per l'allevamento del bestiame e l'agricoltura. Le foreste pluviali in Indonesia vengono bonificate per le piantagioni di olio di palma e molte foreste negli Stati Uniti vengono ancora registrate. Altre foreste soprattutto nei tropici sono utilizzate anche per l'estrazione di prodotti non legnosi.

Un rapporto 2014 Global Forest Watch ha rilevato che 2.3 milioni di chilometri quadrati di foreste sono stati persi tra 2000 e 2012, mentre sono stati aggiunti solo 0.8 milioni di chilometri quadrati di foreste secondarie. Pertanto, le foreste primarie continuano a essere perse più rapidamente rispetto a quelle secondarie che le stanno sostituendo.