Inquinanti rilasciati nell'ambiente
La ricerca sulla salute ambientale ha indicato un aumento della quantità di sostanze inquinanti nell'atmosfera terrestre, nei corsi d'acqua e nel suolo. Questi inquinanti provengono da una serie di fonti, tra cui: l'industria agricola, gli impianti di produzione e i centri urbani. Mentre i paesi di tutto il mondo continuano a industrializzare le loro economie e le città continuano a subire una rapida urbanizzazione, la quantità di sostanze inquinanti rilasciate nell'ambiente è in costante aumento. Persino ogni giorno, attività apparentemente normali come guidare le auto personali a lavorare, hanno un impatto sull'ambiente emettendo grandi quantità di contaminanti.
Comprendere i dettagli su quali contaminanti si stanno facendo strada nel suolo, nei corsi d'acqua e nell'aria è importante per combattere qualsiasi danno che possano causare. Alcuni dettagli importanti includono: fonte di inquinanti, modalità di emissione e interazioni nell'ambiente. Senza queste informazioni, prevenire le conseguenze dannose è difficile, se non impossibile. Questo articolo si concentra sui tipi di inquinanti trovati nell'inquinamento atmosferico: primario e secondario.
Cos'è un inquinante primario?
Un inquinante primario viene emesso da una singola fonte nell'aria, dove può contaminare gli habitat naturali e concentrarsi in modo esponenziale nel tempo. Alcuni degli inquinanti primari più comuni includono: anidride carbonica, ossido di azoto, clorofluorocarburi, biossido di zolfo, composti organici volatili, mercurio e particolato. Queste emissioni si fanno strada nell'atmosfera per cause naturali, come eruzioni vulcaniche, e dall'attività umana, come l'industria manifatturiera. Il principale contributo degli inquinanti primari all'atmosfera, tuttavia, sono le emissioni dei veicoli a motore. La combustione di benzina e gasolio nei motori a combustione comporta emissioni di scarico significative.
Cos'è un inquinante secondario?
Un inquinante secondario non è un'emissione diretta da una singola fonte. Invece, questi inquinanti si formano quando 2 o più inquinanti primari reagiscono l'uno con l'altro nell'atmosfera. Un esempio di questo può essere visto quando l'ossido di azoto e gli idrocarburi reagiscono con la luce solare, con conseguente ozono. Un altro esempio di un inquinante secondario si verifica quando l'ossido di azoto e l'anidride solforosa reagiscono con l'acqua nell'atmosfera, creando pioggia acida. Altri inquinanti secondari comprendono: smog, biossido di azoto, perossiacil nitrati e acido solforico.
La creazione di inquinanti secondari è influenzata da una serie di fattori, tra cui: dimensioni delle particelle, livelli di concentrazione, resistenza UV e condizioni meteorologiche esterne. Molti esperti riferiscono che gli inquinanti secondari possono causare danni all'ambiente molto maggiori rispetto agli inquinanti primari. Inoltre, queste sostanze sono particolarmente preoccupanti data la loro variabilità e propensione alla formazione da un'ampia gamma di inquinanti primari.
Come reagiscono gli inquinanti primari nell'atmosfera?
Come accennato in precedenza, diversi fattori possono contribuire alla creazione di inquinanti secondari nell'atmosfera. Uno dei più importanti di questi è considerato la dimensione delle particelle. Queste particelle solide, che possono essere trasportate attraverso l'aria in qualsiasi momento, assorbono una piccola quantità di particelle di gas nel loro livello superficiale. Quando si verifica questo assorbimento, i gas diventano più forti, aumentando efficacemente il loro livello di tossicità.
Effetti di inquinanti primari e secondari
I ricercatori hanno identificato un legame tra inquinanti primari e cambiamenti climatici globali. Inoltre, è noto che gli inquinanti secondari causano un numero di impatti negativi sull'ambiente. In particolare, gli inquinanti primari sono noti per le loro proprietà corrosive, che possono causare danni agli ecosistemi e alle infrastrutture artificiali.
Quando gli inquinanti presenti nell'atmosfera sono presenti come smog, possono ridurre la visibilità di un'area o causare problemi respiratori e cardiaci negli esseri umani. Alcuni operatori sanitari ritengono che lo smog porti all'asma nei bambini e un aumento del rischio di polmonite. Gli animali possono anche essere colpiti da scarsa qualità dell'aria, che li costringe a cercare nuovi habitat. Questo inquinante secondario è diventato un evento comune nelle aree urbane di tutto il mondo, in particolare nelle città con alte densità di popolazione. Lo smog fotochimico può essere composto da diversi inquinanti secondari, come l'ozono e l'acido nitrico.
Inoltre, la riduzione dell'ozono è uno degli effetti degli inquinanti primari e secondari nell'atmosfera. La riduzione dell'ozono è causata dai clorofluorocarburi, il che rende gli strati di ozono magri. Udud B B B B B B B B Bud B B B B B Bud B B B Bud B Bud B B B B B B B B B B B B B B B B Bud B Bud B B B B B B Budud B B B B B Bud B B Bud B B B Bud B B Bud B B B Bud B B Bud B B B Bud B B Bud B B B B Bud B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B Questi raggi UV sono dannosi per la vita vegetale e per l'uomo. Nell'uomo, può causare problemi alla vista e cancro della pelle.
La pioggia acida, una sostanza inquinante secondaria, si verifica ovunque vicino a centrali elettriche che bruciano combustibili fossili. Questa pioggia, piena di azoto e ossidi di zolfo, scorre nei corsi d'acqua, cambiando gli habitat marini. Inoltre, potrebbe avere un impatto negativo sulla resa del raccolto agricolo.
Come accennato in precedenza, gli inquinanti primari e secondari sono stati anche collegati al cambiamento climatico globale. Uno dei risultati di questo è stato l'aumento delle temperature in tutto il mondo. Con l'aumentare delle temperature nelle regioni più fredde, la neve, il ghiaccio e i ghiacciai si stanno sciogliendo contribuendo all'innalzamento del livello del mare. L'aumento dei livelli del mare sta minacciando le comunità costiere, in particolare sulle nazioni insulari. Con l'aumentare delle temperature nelle regioni più calde, le precipitazioni diminuiscono. Questi aumentati casi di siccità spesso portano alla desertificazione.
Alti livelli di sostanze inquinanti possono anche essere trasportati sulla superficie terrestre, dove si infiltra nelle acque sotterranee e si lava via nei corsi d'acqua. Uno dei risultati è l'eutrofizzazione, che è una concentrazione di azoto superiore alla media nell'acqua. Questo contenuto di azoto crea l'ambiente perfetto per le alghe, che presto iniziano a prendere il sopravvento sull'habitat marino. Man mano che le alghe diventano più spesse, blocca l'ingresso della luce solare, impedendo la crescita di altre piante marine che creano ossigeno. Con meno piante nelle acque, il pesce e altre specie marine non sono in grado di ottenere tutte le loro esigenze dietetiche. Alla fine, l'eutrofizzazione determina anche una diminuzione della vita degli animali marini.
Prevenire l'inquinamento atmosferico
Dato che il trasporto privato è uno dei principali fattori che contribuiscono agli inquinanti primari nell'atmosfera, ridurre l'uso di veicoli a motore a combustione è uno dei principali mezzi per prevenire l'inquinamento atmosferico. Gli esperti suggeriscono di aumentare l'uso del trasporto pubblico o di andare al lavoro nei carpools, qualsiasi cosa per ridurre il numero di automobili sulla strada.
Altri modi per prevenire l'ingresso nell'atmosfera di inquinanti primari (e conseguenti inquinanti secondari) sono gli investimenti in energie rinnovabili. Ud B B B Bud B Bud B B B B B B B B B Bud B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B B Laddove questo non è disponibile, le persone interessate possono ridurre il loro uso di energia adottando alcuni semplici passaggi nel corso della giornata, come spegnere le luci e altri apparecchi elettronici quando non sono in uso.
Rimanere informati e sollecitare governi e organizzazioni private a prendere provvedimenti per ridurre le emissioni inquinanti primarie è uno dei modi migliori per combattere l'inquinamento atmosferico e il cambiamento climatico.
