Una diga è una struttura costruita per immagazzinare grandi volumi d'acqua, controllare il flusso d'acqua o deviare l'acqua che scorre a monte. In base al diritto internazionale umanitario, le dighe sono classificate come installazioni pericolose a causa del loro potenziale di causare danni ingenti in caso di guasto. I fallimenti delle dighe possono portare a perdite di vite umane, perdite economiche e distruzione dell'ambiente. Sebbene i guasti alle dighe siano causati da diversi fattori, come l'afflusso estremo, l'uso di materiali da costruzione scadenti, una scarsa manutenzione e un errore di progettazione, i guasti sono relativamente rari.
Principali cause di guasto della diga
Afflusso estremo
L'afflusso estremo di acqua da piogge prolungate e inondazioni è una delle principali cause di guasti alle dighe. Sebbene la maggior parte delle dighe siano progettate per sopravvivere a condizioni climatiche estreme, periodi prolungati di piogge e inondazioni spesso mettono pressione sulla diga e possono causare il collasso della struttura. In 1975, la Cina ha sperimentato alluvioni anormali a causa del tifone Nina, che ha portato alla distruzione di alcune delle sue dighe prima che traboccassero. In 2005, la diga Shadi Kaur in Pakistan ha subito un afflusso eccessivo di acqua a causa di forti alluvioni e, di conseguenza, ha fatto esplodere il suo argine causando morti 70 e più di 1,000 ferite gravi.
Uso di materiali da costruzione sub-standard
L'uso di materiali da costruzione impropri è un'altra causa primaria dei guasti alle dighe. Durante la costruzione di una diga, è fondamentale utilizzare i giusti materiali da costruzione e in quantità approvate. L'incapacità di usare materiali da costruzione di qualità spesso causa il collasso della diga. La diga di Gleno in Italia è uno di questi esempi in cui il materiale scadente è stato utilizzato nella costruzione della diga. La costruzione della diga è iniziata in 1916 e le autorità locali hanno avvertito che gli appaltatori stavano usando la malta cementizia sbagliata. La diga a più archi fu completata a ottobre 1923 e fallì solo due mesi dopo. Gli investigatori hanno attribuito alla diga il mancato utilizzo di materiale di rinforzo improprio sugli archi della diga.
Scarsa manutenzione
Un'altra causa importante di guasto della diga è scarsa manutenzione. Le dighe richiedono una manutenzione regolare e frequente per garantire che siano sicuri per i civili che vivono nell'area e per l'ambiente. Le leggi internazionali sulla sicurezza delle dighe richiedono che le ispezioni regolari e le procedure di manutenzione siano condotte da professionisti qualificati. L'assenza di tali controlli regolari sulle dighe può portare all'indebolimento delle dighe e quindi al fallimento della struttura. La diga di Val di Stava in Italia è crollata a 1985 a causa della mancanza di una corretta manutenzione. Un tubo di drenaggio nella diga non è riuscito a drenare l'acqua a causa dei massicci depositi di sedimenti. Di conseguenza, la diga è fallita a causa di un drenaggio inefficiente. Il problema potrebbe essere stato identificato in precedenza se fosse stata eseguita una manutenzione regolare della diga.
Errore di progettazione
L'errore di progettazione è un'altra causa comune di guasti alle dighe. Gli errori di progettazione si verificano quando fattori essenziali non sono incorporati nella progettazione e costruzione di una diga. La Taum Sauk Dam negli Stati Uniti ha fallito in 2005 principalmente a causa di un difetto di progettazione. La diga mancava di un sistema adeguato per misurare il livello dell'acqua nei suoi serbatoi, che ha provocato un eccesso di acqua. La diga è stata ricostruita in 2007 e sono stati incorporati monitor appropriati nella struttura della diga per prevenire futuri guasti.
