Cos'è la monocultura?
Il termine monocoltura è usato per descrivere una situazione o un accordo che è caratterizzato da un basso livello di diversità. In primo luogo, la monocoltura si riferisce alla pratica agricola di coltivare e coltivare una singola pianta o specie animale. Questa pratica indica che un basso numero di variazioni genetiche è presente in una fattoria o in una coltura. Le aziende agricole e le aziende agricole commerciali fanno affidamento sulla monocultura su una scala molto più elevata degli agricoltori di sussistenza, che tende a dipendere da una grande varietà di colture all'interno di una singola area. In effetti, la grande maggioranza delle aziende commerciali negli Stati Uniti, ad esempio, si concentra sull'aumento e sulla coltivazione di una singola coltura. Mais e soia sono le scelte vegetali più comuni per queste organizzazioni. La monocultura ha sia vantaggi che svantaggi associati al suo uso. Questo articolo esamina da vicino sia i pro che i contro della monocultura come pratica agricola.
I vantaggi della monocultura
La monocultura è diventata popolare tra gli agricoltori commerciali perché offre numerosi vantaggi ai suoi utenti. Alcuni dei vantaggi di questa pratica agricola sono discussi di seguito.
Permette la specializzazione
Quando un agricoltore o un'azienda agricola commerciale pratica la monocoltura, consente all'organizzazione di specializzarsi in una coltura specifica o bestiame. In termini economici, la specializzazione si traduce in un grande vantaggio per il professionista e la sua economia. Il vantaggio della specializzazione deriva dal fatto che consente l'aumento dei profitti e la diminuzione dei costi. In altre parole, la specializzazione è uno dei migliori approcci per raggiungere la massimizzazione del profitto, che è l'obiettivo della stragrande maggioranza delle imprese for-profit. In che modo la monocultura può rendere possibile la massimizzazione del profitto? Questa pratica agricola produce risultati di raccolto raccolto superiori alla media utilizzando meno risorse (ad esempio il controllo dei parassiti) rispetto a una fattoria tradizionale.
In termini di conoscenza, la specializzazione consente agli agricoltori o alle aziende agricole di dedicare tempo ed energia all'apprendimento di una sola specie specifica. Un lavoratore agricolo con conoscenze specialistiche è in grado di migliorare le tecniche di coltivazione, i metodi di eradicazione della malattia e dei parassiti e la massimizzazione del raccolto. Questi miglioramenti potrebbero essere più difficili per un individuo che può solo imparare informazioni di base su diversi tipi di piante.
Massima efficienza
Inoltre, la monocoltura massimizza l'uso efficiente del suolo e delle condizioni climatiche locali. Nella maggior parte dei casi, gli agricoltori e le imprese agricole selezionano la coltura che crescerà meglio nell'ambiente disponibile. Questa massimizzazione dell'efficienza è vista in colture monocoltura come il riso, che viene coltivato in condizioni simili alle zone umide, e il grano, che viene coltivato in zone pianeggianti con abbondante luce solare. Le piante che possono resistere o prosperare in condizioni come siccità, vento e temperature medie più fredde diventano il punto focale di questi sforzi agricoli. Al contrario, un agricoltore tradizionale si occupa della varietà delle colture e incorporerà un programma complesso di impianto, manutenzione e raccolta al fine di massimizzare la produzione di diverse colture. Nonostante questo maggiore sforzo, la produzione non è paragonabile a quella delle colture monocoltura.
Semplifica la coltivazione
Oltre alla specializzazione e alla massimizzazione dell'efficienza, la monocultura semplifica la coltivazione. In poche parole, la raccolta di una coltura monocoltura è più facile e meno complicata rispetto alla raccolta di una coltura tradizionalmente coltivata. Ad esempio, viene utilizzata una sola tecnica di preparazione del terreno. Lo stesso vale per l'irrigazione e il controllo dei parassiti.
Gli svantaggi della monocultura
Oltre ai già citati vantaggi delle pratiche agricole monocoltura, questo approccio alla crescita delle colture e al raccolto presenta anche numerosi svantaggi. I contro della monocoltura sono discussi di seguito.
Elimina i controlli biologici
Uno dei principali svantaggi delle pratiche di monocoltura è che elimina i controlli biologici. Un controllo biologico è la funzione che una specifica pianta o specie animale ha in un particolare ambiente, che aiuta a tenere sotto controllo le dimensioni della popolazione. Inoltre, i controlli biologici mantengono i nutrienti nel suolo equilibrati e reintegrati. La monocultura sconvolge questo equilibrio naturale. Troppe delle stesse specie di piante in una zona spogliano il terreno di questi nutrienti, il che si traduce in una diminuzione delle varietà di batteri e microrganismi. La produzione di una singola specie di pianta su una vasta area ha anche un effetto negativo sulla struttura del terreno sottostante. Una specie di pianta significa che sarà disponibile un solo tipo di radice per intrappolare l'umidità e prevenire l'erosione, un lavoro che in genere richiede diversi tipi di radici.
Contamina il suolo e le falde acquifere
Come accennato in precedenza, la monocoltura esaurisce i nutrienti disponibili nel terreno. Il suolo non solo subisce la perdita di microrganismi e batteri e diventa più suscettibile all'erosione, ma subisce anche una contaminazione più grave. Questa contaminazione è causata dall'agricoltore o dall'azienda agricola stessa attraverso l'aumento dell'uso di pesticidi, erbicidi e fertilizzanti.
Una coltura monocoltura è a maggior rischio di essere decimata da peronospora o parassiti perché queste minacce sono in grado di spostarsi più rapidamente attraverso l'area a causa della sua ridotta biodiversità. In risposta, gli agricoltori applicano quantità elevate di pesticidi ed erbicidi per proteggere il raccolto. Queste sostanze chimiche penetrano nel terreno contaminando sia il suolo che le acque sotterranee. Allo stesso modo, gli agricoltori sono costretti a utilizzare maggiori quantità di fertilizzante in risposta ai nutrienti del suolo impoveriti causati dalle colture monocoltura. Il fertilizzante in eccesso è inoltre significativamente dannoso per la salute del suolo e delle falde acquifere.
Aumenta la necessità di acqua
Come accennato in precedenza, l'agricoltura monocoltura significa che un'area ha una sola specie di pianta. I sistemi radicali di questa unica specie vegetale non sono sufficienti a mantenere la struttura del terreno intorno alla coltura, il che può causare erosione e perdita di assorbimento d'acqua. Per questo motivo, il terreno attorno alle colture monocoltura spesso manca dello strato importante di terreno vegetale, che causa la reazione a catena di più acqua e pioggia. Per combattere questa perdita di acqua, gli agricoltori devono utilizzare enormi quantità di acqua tramite l'irrigazione. Questa maggiore necessità di risorse idriche significa che le risorse locali, come laghi, fiumi e bacini idrici, si stanno esaurendo per soddisfare la domanda immediata. Questo esaurimento ha ulteriori conseguenze negative per gli ecosistemi all'interno di queste fonti d'acqua.
Dipende dai combustibili fossili
Nella maggior parte delle pratiche agricole di sussistenza, il raccolto viene coltivato e raccolto per sfamare una famiglia o una comunità locale. Nelle pratiche colturali monocoltura, tuttavia, il raccolto viene prodotto per scopi commerciali. Questo intento commerciale significa che una volta raccolto, il raccolto verrà trasportato su lunghe distanze verso un gran numero di destinazioni. In molti casi, queste destinazioni sono addirittura internazionali, aggiungendo così il numero di miglia di trasporto. Questo trasporto (che sia un veicolo terrestre o una nave oceanica) fa molto affidamento sui combustibili fossili come petrolio e gas.
Inoltre, a causa delle dimensioni della maggior parte delle colture monocoltura, la raccolta e il confezionamento per la vendita si basa su macchinari, che è anche un grande consumatore di combustibili fossili. L'uso di combustibili fossili è considerato uno dei maggiori contributori di gas serra nell'atmosfera. Questi gas serra sono stati collegati ai cambiamenti climatici globali.
