I bassifondi si riferiscono a insediamenti informali in aree urbane densamente popolate. Sono spesso caratterizzati da alloggi scadenti e da squallore. Molte baraccopoli potrebbero anche non avere servizi sanitari affidabili, elettricità, un approvvigionamento idrico pulito e consistente e forze dell'ordine.
Tali residenze vanno dalle baracche alle abitazioni professionalmente costruite che si sono rivelate essere baraccopoli, a volte a causa di sforzi di costruzione poveri o di corruzione.
Vale la pena riconoscere che le baraccopoli erano comuni in Europa e negli Stati Uniti tra i secoli 18th e 20th. Al momento, sono presenti estesamente nelle aree urbane dei paesi in via di sviluppo e nei paesi sottosviluppati. I bassifondi sono stati osservati anche in alcuni paesi sviluppati con ambienti politici instabili.
Ragioni per l'espansione dei bassifondi
Diverse ragioni contribuiscono in modo significativo all'espansione delle baraccopoli. Queste ragioni potrebbero essere demografiche, economiche, politiche e sociali. Esempi di fattori socio-economici includono la migrazione rurale-urbana incontrollata, l'economia informale o la povertà. I fattori politici includono instabilità politica, scarsa pianificazione e conflitti sociali.
La migrazione dalle aree rurali a quelle urbane è uno dei fattori che contribuiscono in modo significativo all'aumento e alla crescita degli slum. Per molte persone in tutto il mondo, le aree urbane promettono migliori opportunità di lavoro, migliori scuole per i bambini dei poveri e diverse fonti di reddito (a differenza delle zone rurali che si basano principalmente sull'agricoltura di sussistenza).
Caratteristiche dei bassifondi
Guardando la posizione e la crescita, le baraccopoli iniziano spesso nella periferia della città. A volte, una città espande le baraccopoli iniziali e le racchiude nel perimetro della città nel tempo. Le nuove baraccopoli spesso emergono nei confini più recenti della città in crescita. Accade solitamente su terreni di proprietà pubblica, creando così una combinazione di espansione urbana di industrie, insediamenti formali, quartieri poveri e zone commerciali.
Inoltre, sono teneri insicuri, hanno strutture abitative che sono al di sotto della media e sovraffollate, e mancano infrastrutture adeguate che includano sistemi di trasporto poveri, servizi di ambulanza e antincendio inadeguati, tra le altre cose.
Rischi associati ai bassifondi
I bassifondi sono ben noti per la loro alta vulnerabilità alle inondazioni e alle frane, tra gli altri disastri naturali. Altri pericoli includono le industrie, l'infrastruttura che crolla e la congestione del traffico. Inoltre, gli incendi rappresentano un rischio essenziale per le baraccopoli insieme ai suoi abitanti. Hanno strade strette e non consentono un facile accesso ai camion per il controllo del fuoco. La disoccupazione e l'economia informale rappresentano un altro rischio in seguito all'assenza di competenze e all'adeguata istruzione nei mercati del lavoro altamente competitivi.
Altri rischi associati agli slum includono, ma non si limitano alla violenza, alle malattie e alla malnutrizione infantile.
Conclusione
Il team Habitat delle Nazioni Unite crede che il cambiamento possa essere realizzato. Questo è in linea con il suo obiettivo di raggiungere "città senza baraccopoli". Afferma che il governo deve intraprendere diverse attività di pianificazione urbana, sviluppo delle infrastrutture, riduzione della povertà, gestione delle città e riqualificazione degli slum, al fine di migliorare la qualità della vita di tutti i cittadini, indipendentemente dalla fascia di reddito.
