Un'economia gettoni è un sistema che utilizza uno stimolo o stimoli per premiare certi comportamenti e un rinforzo sistematico positivo per rafforzare comportamenti uguali o simili in futuro. Questi rinforzi sono simboli o gettoni che possono essere scambiati con altri rinforzi. Un'economia simbolica si basa sui principi del condizionamento operante in cui il comportamento è principalmente influenzato dalle conseguenze del comportamento come la ricompensa o la punizione, nonché gli antecedenti del comportamento, in particolare gli stimoli discriminanti. L'economia comportamentale è un altro principio usato mentre studia gli effetti di fattori psicologici, sociali, cognitivi ed emotivi sulle decisioni economiche.
Cronologia
I segni, applicati in economia, erano impiegati nelle scuole e nelle carceri molto prima che il concetto di apprendimento operante diventasse ampiamente studi nel mondo della psicologia e della sociologia del primo 19 secolo. Sebbene questi diventassero i precursori della tecnica ampiamente conosciuta, il sistema era completamente diverso perché i punti potevano essere guadagnati e scambiati per molti oggetti e privilegi diversi. Il concetto delle reali economie gettone è stato visto in 1960 negli ospedali psichiatrici, e Teodoro Ayllon, Nathan Azrin e Leonard Krasner erano pionieri di spicco. Fu fino a 1961 che la primissima economia simbolica con quel nome fu fondata da Ayllon e Azrin presso l'Anna State Hospital in Illinois. Negli 1970 le economie dei token raggiunsero un picco e divennero molto diffuse e 1977 fu pubblicato un importante studio ed è ancora considerato un punto di riferimento fino ad oggi. Lo studio ha mostrato la superiorità di un'economia a gettone rispetto al trattamento standard e alla terapia ambientale specializzata.
Applicazioni rilevanti di economia dei token
Nel corso degli anni sono stati condotti importanti studi di ricerca e tramite essi è stato realizzato che il concetto di token può essere applicato in vari campi, alcuni dei quali sono discussi di seguito. Viene applicato nell'assistenza psicologica agli adulti, dove viene offerta la possibilità di accedere al programma di token o di non entrare, o di ripartire una volta entrati. La stragrande maggioranza dei clienti negli studi passati ha volontariamente scelto di rimanere nel programma. Viene anche utilizzato su clienti con schizofrenia che sono resistenti ai comuni approcci di trattamento comportamentale in quanto consente ai clienti di raggiungere risocializzazione. È stato utilizzato anche in unità psichiatriche acute e ha avuto successo nel ridurre l'aggressività in un reparto in cui i clienti in media sono rimasti per meno di ventuno giorni.
Lodi e critiche del concetto
I principi delle economie gettone aiutano nella motivazione di un individuo, poiché afferma che non ci si aspetta che i clienti facciano tutto perfettamente in una volta poiché i comportamenti desiderati, spesso appresi, possono essere acquisiti solo in fasi progressive. Quando vengono assegnati i token, i clienti sono incoraggiati ad esercitare l'autocontrollo, pianificando in anticipo e risparmiando i premi più piccoli per una ricompensa più grande in futuro. Poiché il programma token è un sistema livellato, i clienti possono passare da un livello all'altro al più alto livello. Diverse critiche sono emerse anche dal fatto che il concetto ha creato resistenza tra i clienti a causa della spesa del suo mantenimento. È stato anche sostenuto che l'applicazione dei token in economia ha portato alla diminuzione della motivazione intrinseca che è sempre fuori dal desiderio e dalla passione, piuttosto che le attività sono state eseguite bene per raggiungere l'esito desiderato e i gettoni sono stati premiati.
