Una zona morta o zona ipossica è un'area nell'oceano che non può supportare la vita animale a causa della bassa concentrazione di ossigeno. Le zone morte si trovano anche nei laghi e nei fiumi. Le zone ipossiche sono causate dall'eccessiva fioritura delle alghe che riducono la concentrazione di ossigeno nell'acqua.
Cause delle zone ipossiche
Le zone morte possono verificarsi in modo naturale, ma la maggior parte è causata dall'attività umana, in particolare dallo scarico di prodotti chimici come fertilizzanti agricoli, liquami e rifiuti industriali. Lo smaltimento di questi nutrienti nell'oceano consente il rapido boom delle alghe. Il fertilizzante agricolo è la principale causa di zone ipossiche in quanto causa la proliferazione di alghe. Quando le alghe muoiono, affonda sul fondo dell'oceano dove si decompone. Il processo consuma enormi quantità di ossigeno, lasciando l'ambiente circostante in rovina. Gli animali marini che si nutrono di alghe o muoiono o si trasferiscono da queste zone con conseguente aumento di alghe che peggiorano la situazione.
Global Dead Zones
Nessuna parte del mondo è immune a questo disastro ecologico. Ci sono circa zone morte conosciute 400 in tutto il mondo, ma il Golfo di Oman e il Golfo del Messico sono stati colpiti immensamente. All'inizio di 2018, i ricercatori hanno scoperto quella che si ritiene essere la più grande zona morta del mondo nel Golfo di Oman nel Mar Arabico. La zona ipossica è grande quanto lo stato della Florida. L'area è totalmente priva di ossigeno e presenta un regalo minimo per gli animali acquatici. La concentrazione di alghe è estremamente alta che ha preso l'uso di robot subacquei per tracciare l'esatta area interessata. Il Golfo del Messico è forse la zona morta più famosa in quanto milioni di tonnellate di rifiuti vengono scaricati dai fiumi Rio Grande e Mississippi. La condizione del golfo ha decimato l'industria dei gamberi, una volta fiorente nelle regioni. Altre zone morte negli Stati Uniti si trovano al largo della costa della Virginia e dell'Oregon.
Conservazione marina
Fortunatamente, il danno causato dalle zone morte può essere invertito eliminando o riducendo la zona morta. Negli 1990, la caduta dell'Unione Sovietica ha portato alla scomparsa di una zona morta nel Mar Nero a causa del picco del costo del fertilizzante chimico nella regione. Sebbene ciò non fosse intenzionale, ha dimostrato che le zone morte sono reversibili. Da allora, le Nazioni Unite e i responsabili delle politiche hanno spinto per una riduzione delle emissioni industriali di fertilizzanti. Gli sforzi di conservazione dei paesi che condividono il fiume Reno hanno ridotto le dimensioni della zona morta del Mare del Nord di 35%.
