Descrizione di una foresta oscura
Una foresta pluviale è una foresta umida montana sempreverde subtropicale o tropicale con alti livelli di nebbia o copertura nuvolosa soprattutto al livello della vegetazione della chioma. Le foreste pluviali di tutto l'anno hanno quasi l'umidità percentuale 100 secondo lo studio dell'Università dell'Illinois. Nei tropici umidi, le foreste montane si trovano ad un'altitudine tra i metri 500 e 3,500, secondo un rapporto dell'Università delle Nazioni Unite. Ma ci sono foreste nuvolose ad altitudini di metri 5,005, secondo uno studio 2010 Hydrological Processes dell'Università di Cambridge.
Nella parte orientale di Panama, le foreste pluviali si trovano a un'altitudine di metri 750 e i metri 2200 sulle montagne più alte nella parte occidentale di Panama, secondo uno studio del Museo americano di storia naturale. I climi delle foreste nuvolose variano a seconda della posizione, ma la loro temperatura media è di 17.7 ° C, e le precipitazioni medie annue sono stimate a 2,200mm, secondo lo studio 2010 Hydrological Processes dell'Università di Cambridge.
Processi idrologici
Nelle foreste nuvolose, la vegetazione è coperta da nuvole stagionalmente o per tutto l'anno. La copertura nuvolosa consente alla vegetazione di catturare l'umidità e mantenerla in un processo chiamato precipitazione orizzontale. Questo processo consente alle foreste nuvolose di prosperare anche nelle stagioni secche, secondo la stazione biologica di La Hesperia. Le foreste nuvolose intrappolano anche l'acqua da nebbia e nuvole soffiate dal vento (che non sarebbero cadute sotto forma di pioggia) in un processo chiamato filtraggio laterale delle nubi. In alcuni casi, questa filtrazione del cloud rappresenta metà della precipitazione annuale che si verifica nelle foreste nuvolose secondo la Community Cloud Forest Conservation.
Importanza delle foreste del cloud
Le foreste pluviali sono torri idriche naturali che forniscono a miliardi di persone acqua fresca e pulita. La filtrazione a nuvola che si verifica in essi aumenta il terreno e le acque superficiali. La foresta pluviale del Parco Nazionale La Tigra nelle montagne sopra Tegucigalpa, in Honduras, è solo 18km da 16km nell'area. Eppure questa foresta fornisce 40 di acqua usata nella capitale di Tegucigalpa con 1.25 milioni di persone secondo lo studio di Community Cloud Forest Conservation.
Le foreste pluviali sono abitate anche dagli indigeni che dipendono dalla foresta per il loro sostentamento. In Ecuador, le foreste pluviali forniscono l'habitat per il giaguaro, la pigrizia, la scimmia urlatrice, il puma e l'orso dagli occhiali. Nelle foreste tropicali di nuvole montane, la pioggia orizzontale fornisce fino al 50 di acqua per cui gli uomini, gli animali e la vegetazione si affidano. Forniscono anche cibo per gli uccelli; una percentuale stimata di 35 e 45 di uccelli si nutrono di frutti nelle foreste nuvolose.
Vegetazione delle foreste delle nuvole
Le foreste nuvolose hanno una vegetazione abbondante e almeno il 80% non è stato documentato secondo il National Geographic. Queste foreste hanno abbondanti muschi che ricoprono il terreno e sono quindi spesso chiamate foreste muschiose. Questo muschio si sviluppa a causa dell'umidità che viene trattenuta dalle foreste nuvolose secondo lo studio delle foreste pluviali. Le foreste nuvolose hanno anche un elevato numero di piante epifite come licheni, orchidee, felci, bromelie e le specie di piante rampicanti legnose. Gli epifiti crescono su tronchi e rami, servono microhabitat per invertebrati e anfibi.
Endemismo nelle foreste del cloud
Ci sono piante epifite e specie animali nelle foreste pluviali che sono altamente endemiche. Le ricerche condotte nelle foreste pluviali del Guatemala hanno portato alla scoperta del coleottero passalus cornuto (Coleoptera: Passalidae) unico per quell'habitat, secondo il rapporto di Community Cloud Forest Conservation. Ci sono anche uccelli endemici nelle foreste pluviali centroamericane. Questi uccelli sono vitali per la dispersione dei semi. Gli studi condotti nelle foreste nuvolose riportano 30 a 50 per cento delle specie arboree e legnose che dipendono dagli uccelli per la dispersione dei semi secondo la Community Cloud Forest Conservation.
Alcune specie di uccelli endemici nelle foreste nuvolose dell'America centrale sono quaglie ocellate, gufo stridulo con la barba, pigliamosche con cintura, luì dalla testa rosa e il lucher nero. Questi uccelli sono tra le specie endemiche 38 che si trovano nelle foreste pluviali delle Americhe secondo uno studio dell'UNEP. Gli studi mostrano anche che la percentuale di 10 delle specie di uccelli ad area ristretta 2609 al mondo con una gamma inferiore ai chilometri 50,000 si trova nelle foreste pluviali. Ci sono anche piccoli animali come il procione olinguito endemico in Colombia e nelle foreste pluviali dell'Ecuador, rospo dorato endemico delle foreste pluviali di Monteverde, l'uccello Motmot e la raganella blu-ricoperte che si trovano solo nelle foreste di Veracruz, Messico e Honduras. Negli Stati Uniti, la foresta nazionale El Yunque, una foresta pluviale ha specie vegetali endemiche come la Roble de Sierra, la calce spagnola, Guayabota De Sierra e il Camasey.
Occorrenza mondiale delle foreste del cloud
Le foreste pluviali di tutto il mondo rappresentano meno del 2.5 delle foreste tropicali del mondo secondo uno studio dell'UNEP. Foreste nuvolose tropicali e subtropicali sono presenti in paesi come Australia, Bolivia, Brunei, Pakistan, Brasile, Burundi, Colombia, Cambogia, Camerun, Costa Rica, Repubblica Dominicana, Repubblica Democratica del Congo, El Salvador, Ecuador, Figi, Guatemala, Gabon, Guyana, Honduras, India, Indonesia, Giamaica, Kenya, Malesia, Messico, Madagascar, Micronesia, Myanmar, Mozambico, Nicaragua, Panama, Oman, Papua Nuova Guinea, Perù, Ruanda, Filippine, Sri Lanka, Tanzania, Trinidad e Tobago, Stati Uniti, Vietnam e Venezuela.
Minacce alle foreste del cloud
Oltre ai cambiamenti climatici, le foreste nuvolose in tutto il mondo affrontano minacce. Con una popolazione in rapida crescita in tutto il mondo, la necessità di coltivare più cibo si traduce in una intromissione di queste foreste da parte delle persone per l'agricoltura di sussistenza. La raccolta del legname per il combustibile e il disboscamento commerciale sono altre minacce alle foreste nuvolose. Vi è anche lo sfruttamento di prodotti forestali non legnosi che interferiscono con la delicata biosfera delle foreste. L'introduzione di specie non indigene interferisce anche con l'equilibrio ecologico delle foreste nuvolose. Anche l'industrializzazione, la coltivazione di droga, il turismo, la costruzione di mezzi di comunicazione e le strutture di telecomunicazione stanno contribuendo alla distruzione delle foreste nuvolose.
