Cos'è una tempesta di polvere?
Un fenomeno meteorologico, le tempeste di sabbia sono comuni nelle regioni semiaride e aride del mondo. Quando i forti venti, conosciuti anche come fronti di raffiche, fanno esplodere sporco e sabbia dalla superficie asciutta, provocano una tempesta di polvere.
Dove sono le tempeste di polvere comuni?
Le zone aride attorno alla penisola arabica e al Nord Africa, nonché le regioni aride dell'Iran, del Pakistan e dell'India sono tutte suscettibili alle tempeste di sabbia. Anche le zone aride e semi-aride della Cina sono soggette a tali tempeste. Nel deserto del Sahara, dove la sabbia copre la terra, le tempeste di sabbia sono il termine più preferito in quanto qui il vento fa esplodere enormi volumi di sabbia dalla superficie del deserto. La sabbia è più grezza delle particelle di polvere più fini, il che significa che le tempeste di sabbia sono di natura più devastante delle tempeste di sabbia.
Quali sono le cause di una tempesta di polvere?
Le tempeste di polvere sono facilitate dai processi di saltation e sospensione, processi che spostano il terreno da un luogo e lo depositano in un altro. Quando un vento forte si muove su un terreno asciutto e polveroso o sabbioso, la polvere più grande o le particelle di sabbia vibreranno prima. Quindi, le particelle saliranno (saltano) da terra e cadranno indietro ripetutamente. Questo processo abbattere le particelle di sale o di polvere in particelle più piccole. Presto, le particelle saranno abbastanza piccole da rimanere in sospensione e quindi soffiare con il vento in luoghi lontani.
Le raffiche che si trasformano in tempeste di polvere possono essere prodotte quando l'aria viene raffreddata dalla pioggia dopo che un temporale intenso inizia a fluire o un fronte freddo e asciutto si sposta in una massa d'aria secca e scorre su terreni più caldi. Nelle terre aride come i deserti, le tempeste di sabbia sono dovute principalmente a sbalzi di temporale o alla creazione di forti gradienti di pressione che portano a venti ad alta velocità che scorrono su una vasta area. Il peso del particolato sospeso e la stabilità atmosferica determinano l'estensione verticale della polvere o della sabbia che viene sollevata. In alcuni casi, il particolato può essere sollevato fino a raggiungere i piedi 20,000 dal suolo.
Povere pratiche agricole e tempeste di polvere
Cattive pratiche agricole e di pascolo possono innescare tempeste di sabbia in una zona. L'agricoltura nelle zone aride è una delle tecniche agricole che potrebbero esporre polvere e sabbia all'aria. Lavorazione intensiva, una tecnica di coltivazione nelle zone aride in cui la terra rimane nuda per un certo periodo di tempo in cui non ci sono colture di copertura per proteggere la terra, spesso crea le condizioni di terra perfette per le tempeste di sabbia. Pertanto, le pratiche di conservazione del suolo devono essere adottate per proteggere il suolo superiore dall'erosione del vento.
Effetti delle tempeste di polvere sull'ambiente
Le tempeste di polvere e sabbia sono aumentate nel corso degli anni in gran parte a causa degli effetti negativi del cambiamento climatico e delle pratiche improprie di uso del suolo. Le tempeste di sabbia nel deserto possono essere estremamente insidiose e bloccare il traffico attraverso le strade del deserto per giorni. La ridotta visibilità durante queste tempeste spesso disturba la vita nel deserto e le persone devono aspettare di uscire dalle loro case in cerca di acqua e risorse alimentari. Tali tempeste danneggiano anche il paesaggio, provocano lo spostamento delle dune di sabbia e catalizzano il processo di desertificazione. Oggi le tempeste di sabbia sono più frequenti in natura. In Mauritania, c'erano solo circa le tempeste di polvere 2 all'anno durante gli 1960. Ora, il numero è aumentato a 8. Anche nell'arco di un solo anno, i livelli di polvere che soffiava dalla costa orientale africana aumentavano i tempi 5 tra 2006 e 2007.
Effetto delle tempeste di polvere sulla salute umana
L'esposizione a lungo termine alle tempeste di polvere può avere un impatto grave sulla salute delle persone. Aumenta le possibilità di infezione polmonare. Le persone con asma hanno sintomi peggiorativi. Porta anche a un aumento della morbilità e della mortalità nelle persone a causa dell'asfissia. L'esposizione a lungo termine alle particelle di polvere potrebbe portare a silicosi e cancro ai polmoni. Il pericolo di cheratocongiuntivite secca o ("occhi asciutti") potrebbe portare alla cecità permanente.
Effetto delle tempeste di polvere sull'economia
Le tempeste di polvere hanno un impatto negativo sull'agricoltura nelle aree colpite. L'azione abrasiva di tali tempeste potrebbe influire negativamente sulle piante giovani. Inoltre, lo strato superiore di terreno contenente particelle luminose ricche di sostanze nutritive e materia organica viene rimosso durante tali tempeste. Il trasporto stradale e aereo sono interessati durante tali tempeste di polvere a causa della ridotta visibilità.
Effetti benefici delle tempeste di polvere
Non tutti gli effetti delle tempeste di sabbia sono cattivi. La polvere insufflata dal Sahara dal vento che soffia sull'oceano raggiunge l'America centrale e meridionale ed è la fonte di nutrienti per le foreste pluviali che crescono in queste regioni. La crescita delle piantaggine nelle Hawaii è facilitata dalla polvere che si accumula sulla terra durante tali tempeste. I depositi di antiche tempeste di polvere chiamati loess agiscono come terreno fertile per le colture coltivate in Cina e negli Stati Uniti centro-occidentali.
Tempeste di polvere al di fuori della Terra
Si sa che le tempeste di polvere si verificano su Marte dove le tempeste hanno un'estensione molto più ampia del nostro pianeta e spesso circondano l'intero pianeta. Le velocità del vento possono raggiungere anche le miglia 60 all'ora. Tuttavia, i venti non possono raggiungere la velocità dei venti di forza degli uragani della Terra a causa della pressione atmosferica molto più bassa sul pianeta rosso.
