Il Groundhog Day è celebrato a febbraio 2nd come un modo per predire l'arrivo della primavera. Gli eventi della giornata prevedono celebrazioni tenute nelle prime ore del mattino per osservare la marmotta che lascia la sua tana. Il folklore vuole che la marmotta emerga dal tunnel in una mattinata nuvolosa, la stagione primaverile arriverà presto, probabilmente prima dell'equinozio di primavera. Se la marmotta appare in una giornata di sole, si ritirerà nella sua tana vedendo la sua ombra e, quindi, la primavera non inizierà per altre sei settimane.
Origine del Groundhog Day
Le celebrazioni del Groundhog Day sono iniziate nel 18th e 19th secolo come usanza tedesca della Pennsylvania. Nell'antica tradizione europea del tempo da cui è emersa la tradizione, un tasso o un orso sacro piuttosto che il riccio è il precursore. Il Groundhog Day è molto simile al festival pagano Imbolc e al giorno di St Swithun. Il festival Imbolc si tiene a febbraio 2 per celebrare la svolta del calendario celtico e prevede previsioni meteo mentre il giorno di St Swithun si tiene a luglio 15.
Un diario di James Morris, un negoziante di Morgantown in Pennsylvania, è il primo riferimento documentato a Groundhog Day in America. Altri riferimenti possono essere trovati in poesie provenienti da Inghilterra, Scozia e Germania. È possibile che l'abitudine sia solo un esempio dei risultati di confusione creati dall'uso di due diversi sistemi di calendario. Il cambio di stagione in alcune delle antiche tradizioni è stato contrassegnato nei giorni del quarto trimestre quando la luce del giorno avanza in modo significativo contro la notte, mentre in altri è stata posticipata fino a dopo l'equinozio di primavera quando la luce del giorno ha superato la notte. Il riccio o marmotta fu incorporato come arbitro per regolare le due tradizioni. Secondo un'altra teoria, l'aumento delle temperature medie all'inizio di febbraio costringe la marmotta a uscire dal letargo. In questo caso, il Groundhog Day si sarebbe tenuto in un secondo momento se i tedeschi si fossero stabiliti più a nord. L'osservazione delle marmotte nel New Jersey centrale, tuttavia, indica che escono dalle loro tane a metà marzo, indipendentemente dalle condizioni climatiche del giorno della Marmotta.
Celebrazioni del giorno della marmotta
Le logge di marmotta nel sud-est della Pennsylvania tengono eventi sociali come un modo per celebrare il giorno della marmotta. Gli eventi sono contrassegnati dalla consegna di discorsi, la fornitura di cibo e intrattenimento. L'unica lingua permessa durante queste celebrazioni è il dialetto tedesco della Pennsylvania. I trasgressori mettono un quarto, un centesimo o un nichel in una ciotola posta al centro del tavolo come penalità per ogni parola inglese pronunciata.
Famosi marmotte
Negli Stati Uniti, Punxsutawney Phil è la famosa marmotta meteorologica. Ogni mese di febbraio 2nd, migliaia di persone attendono la sua predizione da Gobbler's Knob, vicino a Punxsutawney, in Pennsylvania. In Canada, Shubenacadie Sam fa la sua previsione meteorologica da Shubenacadie, Nova Scotia, mentre Wiarton Willie da Wiarton, in Ontario. Le due marmotte canadesi si sono differenziate per le loro previsioni quest'anno, con Shubenacadie Sam che ha riportato una rapida primavera, mentre Wiarton Willie è stato d'accordo con il suo compagno americano, Punxsutawney Phil, che ha riportato altre sei settimane di inverno per la stagione 2018.
Precisione meteorologica
Gli organizzatori di Groundhog Day affermano che il roditore ha talento nel prevedere l'inizio della primavera con una precisione delle previsioni che va da 75% a 90%. Tuttavia, uno studio canadese condotto nelle città 13 per un periodo da 30 a 40 indica che le previsioni del tempo fatte su Groundhog Day erano solo accurate 37%. I registri conservati dopo l'almanacco 1887 e StormFax mostrano che Punxsutawney Phil ha dato previsioni accurate solo per 39% delle volte.
Dogane simili
Cristiani ortodossi della Serbia celebrano l'incontro del signore o Sretenje a febbraio 15, che corrisponde a febbraio 2 nel calendario giuliano. Si crede che questo giorno segnerà la fine della dormienza invernale per l'orso. Se il giorno è soleggiato, l'orso incontrerà la propria ombra e tornerà per altri quaranta giorni di sonno. Un giorno nuvoloso segnala l'inizio della fine dell'inverno. Un'altra celebrazione simile è il siebenschlafertag (sette giorni dormienti), che si tiene a giugno 27 in Germania. Si crede che l'estate sarà piovosa se piove in sette giorni di sonno.
