La pianta di iuta
La juta, una fibra vegetale lunga e morbida che viene filata in fili grossolani e robusti, viene ottenuta dalle piante Corchorus olitorio e Corchorus capsularis. La pianta di iuta, originaria del subcontinente indiano, è una pianta erbacea annuale che raggiunge un'altezza di circa 10 ai piedi 12 con un gambo cilindrico centrale e lunghe foglie verde chiaro da 4 a 6-inch e fiori gialli. Le fibre di iuta si trovano sotto la corteccia, principalmente concentrate vicino alle parti legnose e centrali del gambo. Le due specie della pianta di iuta non differiscono molto se non in termini di qualità delle fibre di iuta, abitudini di crescita e forme dei rispettivi baccelli.
Storia di iuta
Per secoli, la pianta di iuta è stata coltivata estensivamente in grandi estensioni nella zona del Bengala del subcontinente indiano, nei giorni moderni riferendosi al Bengala occidentale in India e al sud-ovest del Bangladesh. Con l'arrivo degli inglesi, l'esportazione di juta al di fuori dell'India è iniziata in massa negli 1790. In 1822, la produzione di filati di iuta importata è iniziata a Dundee, in Scozia, nel Regno Unito. L'industria manifatturiera di iuta dell'India ha iniziato a Calcutta in 1855. Un gran numero di mulini di iuta, promossi dal Dundee Jute Barons e dalla British East India Company, hanno iniziato a funzionare qui. Durante la prima guerra mondiale, miliardi di sacchi di sabbia fabbricati dalla iuta furono esportati all'estero per contenere le scorte di soldati durante la guerra. Dopo la spartizione dell'India in 1947, l'India perse ampie sezioni delle sue migliori terre di iuta in quello che allora era il Pakistan, ed è ora il Bangladesh.
Tipi di coltivazione di iuta e iuta
Oggi vengono prodotte due principali varietà di iuta. La iuta bianca è ottenuta dal C. capsularis, mentre la tossa juta è ottenuta da C. olitorio. Quest'ultima varietà di juta è più forte, morbida e setosa della precedente. La coltivazione delle piante di iuta richiede un clima caldo e umido con abbondanti piogge e suoli argillosi ben drenati. Fertilizzanti e pesticidi sono appena necessari per coltivare la iuta. Dopo che gli steli sono stati raccolti dalla pianta, vengono sottoposti a "macerazione", in cui vengono immersi in acqua a ciclo lento per 10 a 30 giorni in modo da consentire ai batteri di sciogliere i materiali gommosi che tengono insieme le fibre. Dopo questo processo di macerazione è finita, la materia non fibrosa di juta viene raschiata via in un processo chiamato "stripping", e quindi le fibre vengono separate battendo il gambo con una paletta. Le fibre separate vengono quindi lavate, asciugate, classificate e inviate ai mulini di juta, dove vengono ulteriormente lavorate per la produzione di filati di iuta. Il filato viene quindi utilizzato per la produzione dei vari prodotti di iuta.
I principali produttori di juta del mondo
L'India è il più grande produttore mondiale di iuta e quella nazione ha prodotto 1,924,326 tonnellate di iuta in 2011. Assam, Bihar e West Bengal sono gli stati dell'India che sono i principali produttori di iuta all'interno di quel paese. Il Bangladesh è il secondo maggior produttore di juta a livello mondiale, producendo 1,523,315 tonnellate di juta in 2011. Il Bangladesh viene poi seguito nella produzione di iuta di Cina, Uzbekistan, Nepal, Vietnam, Myanmar, Zimbabwe, Tailandia ed Egitto.
Usi di iuta
La natura versatile della iuta la rende una fibra naturale ampiamente diffusa, accanto solo al cotone in significato commerciale. Sacchi, borse e stoffe usate per confezionare prodotti diversi, come le balle di cotone grezzo, sono preparati con fibre di iuta. Anche i tappeti di iuta, i tappetini di iuta, i tappeti da preghiera e i mobili in juta sono comunemente usati. Le fibre di iuta vengono utilizzate anche per realizzare spaghi e corde ruvide. La pianta di iuta, Corchorus olitorio, ha applicazioni culinarie in alcune parti del mondo, come la Nigeria, l'Uganda e le Filippine, dove le foglie di iuta vengono utilizzate come parte dei preparati di zuppa. I sottoprodotti dei mulini di iuta trovano applicazioni limitate anche nell'industria cosmetica, farmaceutica e delle vernici. Forse il più grande vantaggio della iuta è che è 100% biodegradabile in natura. A differenza delle fibre sintetiche, la iuta è quindi tanto più sicura dal punto di vista ambientale e quindi il suo uso deve essere ampiamente promosso come un modo ecologicamente amichevole per ridurre la dipendenza mondiale dalle fibre sintetiche.
