Il livello medio del mare è un termine scientifico che viene utilizzato per descrivere l'altezza media degli oceani in tutto il mondo. Questa media è determinata utilizzando le misure di acqua meno attiva, altrimenti nota come acqua calma o calma, per evitare eventuali aumenti dovuti a onde o vento. Diverse industrie, in particolare quelle orientate all'aviazione e alla navigazione oceanica, si affidano alla misurazione del livello medio del mare per svolgere i propri compiti. Sui velivoli, ad esempio, i piloti utilizzano il livello medio del mare sottraendo l'altitudine sulla terra da esso per determinare l'elevazione del volo e la pressione della cabina appropriata. Inoltre, i cartografi si affidano anche a misurazioni del livello del mare per produrre mappe accurate del mondo, che vengono poi utilizzate dai capitani delle navi.
La misurazione del livello medio del mare è in costante cambiamento a causa di una serie di fattori. La correlazione tra questi fattori e queste misurazioni offre agli scienziati una comprensione più chiara del perché determinati cambiamenti avvengono nel clima e nell'ambiente. I geologi hanno anche lavorato per determinare la misurazione dei livelli medi del mare in una vasta gamma di ere geologiche passate. Questa informazione è importante perché confrontando i dati dei periodi di tempo precedenti con quelli dei tempi attuali, gli scienziati sono in grado di fare stime informate su come potrebbero essere i futuri livelli del mare.
Misurazione del livello medio del mare
Come accennato in precedenza, il livello medio del mare è determinato calcolando i movimenti causati da onde e vento poiché questi fattori aumenterebbero significativamente il risultato. Per ottenere misure accurate, gli scienziati usano uno strumento speciale noto come indicatore di marea. Gli indicatori di marea sono disponibili in molte forme diverse, ma uno dei più comuni sembra un tubo di plastica. Sensori speciali si trovano all'interno di questo tubo, che è aperto a un'estremità per far entrare l'acqua nella lettura del sensore. Questo strumento viene anche utilizzato per trasmettere avvertimenti precoci di tsunami. Gli scienziati confrontano i dati raccolti con le informazioni provenienti da altre fonti e la media dei risultati in un determinato periodo di tempo.
Cambiamenti nel livello medio del mare
Poiché l'oceano è in costante movimento, anche il livello medio del mare cambia continuamente. La maggior parte di questi cambiamenti è il risultato di fattori a breve termine. Il movimento della placca tettonica, la pressione atmosferica e persino il cambiamento delle maree possono portare a cambiamenti a breve termine del livello medio del mare. In questo caso, il termine a breve termine è definito ovunque da pochi minuti a poco più di un anno.
Nonostante questi cambiamenti a breve termine, tuttavia, i ricercatori sono stati in grado di identificare alcune tendenze nelle misurazioni per un lungo periodo di tempo. La maggior parte degli scienziati concorda sul fatto che gli oceani sono aumentati ad un ritmo medio di circa un decimo di pollice ogni anno nel secolo scorso. Negli ultimi due decenni, tuttavia, l'aumento medio annuo è stato di 0.13 pollici. Alcune delle principali cause dell'aumento del livello del mare sono lo scioglimento dei ghiacciai, l'erosione delle coste e l'aumento delle temperature nell'acqua. Mentre l'oceano assorbe le crescenti temperature sopra l'acqua, la sua stessa temperatura aumenta. Le acque più calde causano l'espansione termica nello strato superiore dell'oceano. L'aumento generale della temperatura è il risultato dell'attività umana, come la combustione di combustibili fossili, che rilascia grandi quantità di gas serra nell'atmosfera.
Il livello del mare continuerà ad aumentare?
Sebbene l'aumento medio del livello del mare nel corso dell'ultimo secolo sia rimasto relativamente basso, molti ricercatori temono che la media aumenterà in modo esponenziale nei prossimi anni. Queste teorie suggeriscono che il cambiamento climatico globale sta avvenendo più velocemente di quanto si credesse in precedenza. A causa della complessità dei modelli climatici, è difficile calcolare se il livello medio del mare continuerà a salire. In effetti, la comunità scientifica mondiale non ha ancora raggiunto un consenso sulla prevista crescita dei livelli del mare. Alcuni scienziati, per esempio, ipotizzano che per ogni aumento di 33.8 ° Fahrenheit, gli oceani aumenteranno di circa 7.54 piedi. Ancora un altro gruppo di ricercatori prevede che il livello medio del mare aumenterà di 10 nei prossimi 50 anni. Secondo il gruppo intergovernativo dell'ONU sui cambiamenti climatici, le persone possono aspettarsi che l'oceano cresca ovunque da 11 a 38 pollici entro l'anno 2100. Tutte queste previsioni significano che molti ambienti e comunità costiere in tutto il mondo saranno spazzati via entro la fine del secolo.
Effetti dell'aumento del livello medio del mare
Il fatto che il livello medio del mare sia in aumento ha conseguenze significative in tutto il mondo. In generale, i ricercatori tendono a classificare queste conseguenze nelle categorie 5: aumento delle falde acquifere, livelli più elevati di salinità, inondazioni, erosione e danni da tempesta. Le regioni costiere di tutto il mondo sono le più colpite dall'aumento dei livelli del mare.
Interi ecosistemi e habitat vengono distrutti mentre le inondazioni e l'erosione attraversano la terra, provocando la perdita di biodiversità in alcune delle regioni più ricche di biodiversità in tutto il mondo. Questa perdita di specie crea un effetto a catena che influisce negativamente anche sulle specie presenti in altri habitat. Pesci, uccelli marini e tartarughe marine sono solo alcuni esempi di animali che rimarranno senza terreno fertile, riparo e cibo. Inoltre, l'aumento della salinità nell'acqua a terra lascerà molte piante incapaci di sopravvivere. Mentre queste piante muoiono, i litorali diventano ancora più vulnerabili all'erosione.
Inoltre, una grande percentuale della popolazione umana globale vive in aree costiere, mettendo a rischio di danni da inondazioni. Con l'aumento del livello medio del mare, le forti tempeste sono in grado di farsi strada nell'entroterra, causando danni maggiori rispetto a quelli registrati negli anni precedenti. In molti casi, le persone sono già state costrette a lasciare le loro case. Questo spostamento è particolarmente vero per le persone che vivono su isole piccole e basse. Questi individui sono indicati come rifugiati per il cambiamento climatico e alcuni governi stanno valutando di offrire loro i visti. Non solo gli esseri umani sono colpiti dall'aumento dei livelli del mare, ma anche dall'aumento della salinità delle risorse di acqua dolce. L'acqua di mare che invade si fa strada nelle falde acquifere e nelle falde acquifere. Queste falde acquifere sono importanti fonti di acqua dolce per l'uomo e utilizzate sia per bere che per coltivare. L'assenza di acqua dolce rende le regioni inadatte all'abitazione umana e alla ricerca dell'agricoltura. Una diminuzione della produzione agricola significa carenza di cibo per gli esseri umani in tutto il mondo.
