Per discutere di un microhabitat, è importante capire quale sia l'habitat per primo.
Un habitat può essere descritto come un'area nell'ambiente che funge da casa per una particolare specie di pianta o animale. Affinché una posizione ecologica sia descritta come un habitat, deve essere in grado di soddisfare le seguenti condizioni: fornire cibo, compagni per la riproduzione, riparo e protezione alle specie in questione.
Componenti di un Habitat
Gli habitat sono costituiti da fattori fisici e fattori biotici. I fattori ambientali fisici che differenziano gli habitat includono suolo, temperatura, variazioni di luce e livelli di umidità. Le influenze biotiche comprendono l'accesso al cibo e la mancanza o la presenza di predatori.
Mentre alcuni organismi hanno condizioni molto specifiche in cui possono prosperare, altri sono stati trovati in grado di sopravvivere in varie condizioni ambientali.
Tipi di habitat
Esistono diversi tipi di habitat:
Gli habitat terrestri includono tutte le zone ecologiche con foreste, in genere comprese foreste pluviali, deserti e praterie. Sono ulteriormente suddivisi nelle strutture delle piante (come alberi ed erba), il tipo di foglie, ad esempio larghe o foglie di aghi, e la spaziatura delle piante come la savana oi boschi.
Gli habitat di acqua dolce sono costituiti da fiumi, laghi, paludi e stagni. Del 3% di acqua della Terra che è fresca, solo 0.014% è sulla superficie sotto forma di fiumi, paludi e laghi.
Gli habitat marini sono l'ambiente degli oceani. C'è una carenza di informazioni sulla vita marina in quanto le profondità dell'oceano non sono state ampiamente esplorate e studiate.
L'alterazione e la natura volatile degli habitat
Gli habitat cambiano nel tempo, a volte solo le condizioni o l'intero ambiente di vita. I cambiamenti sono causati da fattori naturali come terremoti, esplosioni vulcaniche o eventi causati dall'uomo come il fuoco selvaggio, il taglio degli alberi e il prosciugamento delle paludi. Questi cambiamenti potrebbero portare ad una maggiore predazione, alla lotta per le risorse e all'introduzione di parassiti e malattie.
Cos'è un microhabitat?
Un microhabitat è una parte più piccola dell'habitat che possiede condizioni fisiche specifiche che favoriscono un organismo. Questi microhabitat variano in base all'esposizione alla luce, alla temperatura, all'umidità e alla circolazione dell'aria, tra gli altri fattori.
Un esempio di tali variazioni può essere visto nella differenza tra i licheni che crescono sopra un masso e quelli che crescono sotto la roccia. Per i licheni, un piccolo movimento di 2cm potrebbe significare un cambiamento nelle sue condizioni fisiche che potrebbe minacciarne la sopravvivenza.
Esistono diversi tipi di microhabitat in un bosco, ovvero foreste di conifere, boschi aperti, foreste a foglie larghe, radure e radure, cortecce lisce, legno marcio, cortecce danneggiate, tettoia e strato di arbusti, tra molte altre varianti. Più diversificata è la struttura di un albero, più microhabitat sono presenti in quell'albero. La stessa specie di un albero può fornire diversi microhabitat a cose viventi a causa della differenza di caratteristiche come la presenza di correnti, piste, pendenze, aree deselezionate e abbattute tra le altre caratteristiche.
Il microhabitat di un organismo parassita è la parte specifica della pianta, sia all'interno che all'esterno dell'organismo. Alcuni parassiti si evolvono a causa di cambiamenti del ciclo di vita che richiedono quindi diverse specie ospiti e condizioni per sopravvivere in fasi diverse. Un tale esempio è il verme piatto che si trova nelle acque saline nel sud-est degli Stati Uniti, è poi ospitato da una lumaca, che è seguita dai gamberetti di vetro. L'ultimo microhabitat è un pollo o un mammifero che mangia i gamberetti.
