I fiumi perenni hanno un flusso ininterrotto di acqua durante tutto l'anno, indipendentemente dalla stagione, anche se alcuni fiumi perenni potrebbero smettere di scorrere durante una grave siccità. Fiumi perenni drenano una vasta area che forma il bacino del fiume, come ad esempio il Rio delle Amazzoni, che copre un'area di 2.7 milioni di miglia quadrate ed è il bacino più grande del mondo. Il fiume Congo in Africa drena un'area di 1.5 milioni di miglia quadrate, rendendolo il secondo bacino idrografico più grande del mondo.
Posizione dei fiumi perenni
Fiumi perenni esistono in tutti i continenti del mondo eccetto l'Antartide, e alcuni esempi degni di nota sono il Rio delle Amazzoni, il fiume Hudson, il Reno, il fiume Indo, il fiume Congo e il fiume Nilo. La maggior parte di questi fiumi sono alimentati a pioggia e alimentati a neve, garantendo un flusso continuo di acqua. Nelle regioni tropicali, la pioggia è adeguata a sostenere il flusso di fiumi perenni durante tutto l'anno.
Importanza dei fiumi perenni
Il flusso costante di acqua nei fiumi perenni è vitale per gli esseri umani, le piante e gli animali. Fiumi perenni come il Nilo e il Volta vengono utilizzati per fornire energia idroelettrica per la fornitura di energia elettrica nei loro paesi locali. L'acqua in questi fiumi viene anche utilizzata nei progetti di irrigazione, aumentando la produzione di cibo nei paesi in cui si trovano. Le persone usano anche l'acqua del fiume per attività quotidiane come bere, lavarsi e cucinare. Gli animali si affidano all'acqua per bere e raffreddare i loro corpi, specialmente durante il caldo opprimente delle stagioni secche. Fiumi perenni forniscono anche l'habitat agli animali marini come i pesci e alcuni anfibi.
Pericoli posti dai fiumi perenni
I fiumi perenni a volte rappresentano un grande rischio per le comunità circostanti. Durante le stagioni con piogge eccezionalmente elevate, i fiumi tendono a far esplodere le loro rive, che di solito provocano inondazioni catastrofiche. Queste alluvioni hanno provocato gravi perdite di vite umane, ad esempio quando il fiume Giallo in Cina si è inondato in 1887 e ha provocato circa 2.5 milioni di morti. L'alluvione ha distrutto anche i villaggi e le città di 1500. Le alluvioni aumentano anche il rischio di malattie trasmesse dall'acqua come il colera e il tifo a causa della mancanza di acqua potabile e dell'inquinamento della rete idrica da fognature. Le inondazioni danneggiano anche i sistemi di trasporto come le strade e portano via i veicoli, il che rende difficile fornire assistenza alle aree colpite. Le alluvioni dei fiumi possono anche causare carenza di cibo in un paese, dal momento che le terre alluvionate sono in genere improduttive dopo aver assunto grandi quantità di acqua. Queste alluvioni possono anche lavare via i raccolti che sono ancora nelle fattorie, portando a raccolti ridotti e alla fame.
Effetti del cambiamento climatico sui fiumi perenni
Gli esatti effetti dei cambiamenti climatici sui fiumi perenni sono privi di documenti, ma secondo il Climate Reality Project, il cambiamento dei modelli di precipitazioni potrebbe far sì che i fiumi abbiano meno acqua rispetto agli anni precedenti. In alternativa, a causa dei più alti tassi di evaporazione, potrebbero esserci più incidenze di alluvioni lungo i fiumi. Questi tipi di variazioni possono anche cambiare la qualità dell'acqua nei fiumi.
