Un vulcano di sabbia è un landform geografico a forma di cono che risulta dall'espulsione di sabbia liquefatta da un punto centrale sulla superficie terrestre. La sabbia espulsa si accumula a forma di cono, allontanandosi dal centro. Quando la sabbia espulsa si abbassa, si forma un cratere all'apice, con la forma della terra risultante simile a un vulcano. I vulcani di sabbia sono anche chiamati bolle di sabbia e sono di solito di piccole dimensioni, con il diametro della base del vulcano di sabbia che varia da millimetri a metri. I vulcani di sabbia sono stati negativamente implicati nella esacerbazione degli effetti di disastri naturali come terremoti e inondazioni.
Formazione di un vulcano di sabbia
Un vulcano di sabbia si forma attraverso il processo di liquefazione del suolo. Inizia nella sabbia, sotto la superficie, che spesso diventa acqua registrata. L'effetto risultante dell'interazione tra la sabbia liquefatta e la sabbia sulla superficie è ciò che spesso porta al fenomeno di ebollizione della sabbia. La sabbia liquefatta perde forza dopo saturazione con acqua. Sotto la pressione esercitata dalla sabbia superficiale, che è più forte, si verifica la compattazione e allo sfruttamento di una linea di debolezza, la sabbia e l'acqua liquefatta vengono espulse sulla superficie. Una volta in superficie, i prodotti estrusi si espandono lateralmente attorno all'apertura della superficie. La ripetizione del processo porta ad un aumento delle dimensioni della sabbia che bolle.
Vulcani di sabbia e terremoti
Il processo di liquefazione nei vulcani di sabbia provoca effetti catastrofici dei terremoti. La deformazione, l'affondamento e la rotazione delle strutture sono state occasionalmente associate a bolle di sabbia. In 2001, un terremoto nell'India nord-occidentale, vicino a Bhuj, ha causato ingenti danni alla proprietà e numerosi decessi. Il caos causato era associato ai vulcani di sabbia, poiché erano visibili enormi crepe e sabbia e acqua venivano espulse da queste fessure in quelle che sembravano fontane vulcaniche. A San Francisco, l'eruzione di un vulcano di sabbia è stata collegata al terremoto 1989 Loma Prieta.
Una delle più potenti serie di terremoti si è verificata tra 1811 e 1812 a New Madrid, nel Missouri. In questo caso, la liquefazione è stata implicata nel corso dei terremoti. Una nota riporta una fessura di apertura dalla quale è stata espulsa la sabbia e l'acqua, sostenendo così l'idea che esiste un legame tra liquefazione, vulcani di sabbia e terremoti.
Vulcani di sabbia e inondazioni
I lupi sono banche alluvionali che tengono i fiumi lungo le loro pianure limitate alle coste basse. In tal modo impediscono e controllano le inondazioni. Queste dighe possono essere artificialmente erette o si verificano in modo naturale. Il processo di liquefazione coinvolto nella formazione di vulcani di sabbia è stato implicato nell'insuccesso che ha portato a inondazioni non necessarie. Le bolle di sabbia creano uno squilibrio tra due lati di un argine in termini di pressione, il che porta all'erosione interna e alla fine l'arginamento dell'insuccesso. Spesso si fanno sforzi per contrastare l'effetto della sabbia, creando bolle d'acqua intorno all'ebollizione usando sacchetti di sabbia. In 2011, un vulcano di sabbia al Cairo, l'Illinois è stato coinvolto in inondazioni avvenute alla confluenza del fiume Ohio e del fiume Mississippi.
