Il Reno è un fiume lungo 764-miglio situato nelle regioni dell'Europa centrale e occidentale. Il fiume inizia a Grigioni, in Svizzera, e le sue sorgenti emergono dal lago Tomasee, che è considerato la fonte primaria del Reno. Il lago Tomasee si trova nella zona nord-occidentale delle montagne delle Alpi, all'interno della catena montuosa delle Alpi Lepontine, e può essere visto dal picco del Piz Badus. La catena montuosa delle Alpi Lepontine rappresenta il confine tra le acque che si nutrono del fiume Po e quelle che sfociano nel Reno. Il Reno è ad est di questo confine.
L'acqua che scorre dal lago Tomasee, denominata Rein da Tuma, proviene dall'angolo nord-est del lago. Dopo una breve distanza, questa sezione del Reno è conosciuta come Vorderrhein, che corre per circa 47 miglia prima di unirsi con l'Hinterrhein vicino alla città di Reichenau, in Svizzera. Da questo punto, il corso d'acqua è ufficialmente noto come il Reno (o il Reno alpino).
Corso del Reno
Da Reichenau, in Svizzera, il Reno corre verso nord per miglia 53.43 attraverso la Valle del Reno, che è una grande valle fluviale a forma di U. Mentre il Reno esce dalle montagne, il fiume perde circa 666 piedi in elevazione. Questa sezione principale del fiume forma il confine internazionale tra la Svizzera e il Liechtenstein, e più tardi il confine tra Svizzera e Austria. Una volta in Austria, il fiume sfocia nel Lago di Costanza, che è separato in altri tre laghi situati in Austria, Germania e Svizzera. Il Reno non finisce qui, ma scorre invece a ovest dal Lago di Costanza in una sezione conosciuta come l'Alto Reno. Il fiume cade su un dislivello di 75, chiamato ufficialmente Cascate del Reno. Dopo la cascata, il fiume Aare sfocia nel Reno, facendo raddoppiare il volume di scarico.
Quando il Reno raggiunge Basilea, il fiume si trasforma a nord e diventa noto come Alto Reno. Questa sezione del fiume forma una parte del confine tra Francia e Germania. Una volta attraversata la Germania, il Reno sfocia nei Paesi Bassi, dove si divide in tre rami (due dei quali sono i fiumi Meuse e Scheldt). Ognuno di questi fiumi sfocia nel Mare del Nord.
Principali caratteristiche del Reno
Come la maggior parte dei fiumi, una delle caratteristiche più importanti del Reno è la sua grande area delta del bacino. Questa zona, chiamata delta del Reno-Mosa-Schelda, copre un'area di miglia quadrate 9,787. Ciascuno dei rami del fiume che compongono il delta può essere navigato da navi e altri vasi d'acqua. Questa facilità di accesso ha consentito all'intera regione del delta di diventare una delle regioni economiche più importanti d'Europa. Inoltre, il delta del Reno-Mosa-Scheldt è sede di un certo numero di corsi d'acqua minori, così come diverse isole sparse in tutta l'area. Alcuni dei più grandi porti marittimi del delta includono quelli situati a Gand (Belgio), Anversa (Belgio), Amsterdam (Paesi Bassi) e Rotterdam (Paesi Bassi).
