I normali programmi di riproduzione di piante come il grano richiedono molto tempo. La necessità di un metodo rapido e più accessibile è ciò che ha portato alla nascita di una nuova tecnica nota come miglioramento della velocità. Questa tecnica, sviluppata e quasi perfezionata dall'Università del Queensland, Università di Sydney, e dal John Innes Center, prevede l'uso di un ambiente artificiale o di una serra con illuminazione 24 ore su 24 per migliorare lo sviluppo delle colture. La ricerca condotta dal team ha gestito un'impresa straordinaria di produrre grano maturo sei volte in un anno. In altre parole, attraverso il miglioramento della velocità, il grano matura dopo sole otto settimane che si traduce in tre volte più velocemente dei metodi attuali.
Background to Speed Breeding
L'intero programma è stato ispirato dalla NASA quando hanno cercato di migliorare la situazione alimentare mondiale coltivando cibo nello spazio. Mentre gli esperimenti nello spazio della NASA potrebbero non andare esattamente come speravano, i loro tentativi hanno dato alle persone che hanno sviluppato rapidamente l'impanatura un'idea brillante. I ricercatori hanno teorizzato che poiché le piante formano il cibo usando la luce, fornire luce alle piante per periodi più lunghi potrebbe accelerare la produzione di cibo. Negli ultimi otto anni, il team ha lavorato instancabilmente per perfezionare questo metodo.
Tecniche coinvolte nell'introduzione della velocità
Questa tecnica rivoluzionaria dipende completamente dagli ambienti di crescita artificiale che vengono mantenuti in determinate condizioni durante il ciclo di crescita. Tuttavia, è possibile apportare modifiche in modo da poter utilizzare una serra standard. La luce proviene da normali diodi emettitori di luce (LED) che sono leggermente modificati per aiutare nel processo di fotosintesi per circa 22 ore di 24 in un giorno. Le luci attualmente utilizzate per facilitare la fotosintesi sono le lampade a vapori di sodio. Oltre a essere inefficaci e eccessivamente costosi, le lampade a vapori di sodio generano troppo calore oltre a produrre luce di scarsa qualità.
Scopo e vantaggi della velocità di allevamento
Le stime pongono la popolazione del mondo a circa nove miliardi di persone da 2050. Questa popolazione elevata richiederà cibo per sopravvivere. In quanto tale, la necessità di tecniche rivoluzionarie di produzione alimentare non è mai stata più elevata. Per questo motivo, la tecnica di selezione della velocità sarà fondamentale per soddisfare le esigenze alimentari del mondo. Il bisogno è ulteriormente aumentato con i diffusi cambiamenti climatici. Con 2050, i cambiamenti climatici nel mondo saranno quasi tangibili a causa della popolazione più elevata e della conseguente tensione sulla terra. La speranza è che questa tecnica produrrà raccolti resilienti che cresceranno quasi ovunque nel mondo anche nelle peggiori condizioni. Inoltre, questa tecnica consente agli scienziati di rimuovere precocemente i tratti indesiderati nelle piante. Di conseguenza, la pianta prodotta è più robusta e più sana. La principale sfida di questa tecnica è che i ricercatori dovranno inventare un raccolto di varietà migliorato che crescerà nel mondo reale altrimenti sarebbe una perdita di tempo. Inoltre, mentre è più economico, potrebbe non essere ancora disponibile per la maggior parte delle persone.
