Cos'è un Ventifact?
Semplicemente definito, un ventifact è una roccia o una pietra che ha uno o più lati altamente lucidi e appiattiti che è una conseguenza diretta della sabbia o dei cristalli di ghiaccio guidati dal vento. Queste caratteristiche, che a volte possono essere accattivanti, si trovano soprattutto in luoghi aridi dove c'è poca o nessuna vegetazione per rompere il vento. A causa della scarsa vegetazione, i venti in questi luoghi sono più forti e più frequenti. Un'altra caratteristica degli ambienti in cui si formano i ventifatti è una fornitura costante di sabbia, ma non una quantità schiacciante.
Come si formano i Ventifatti?
Per lo più, i ventifatti sono formati da rocce dure con grani fini come quarzo, selce e ossidiana. Mentre il vento soffia verso una roccia trasportando il suo carico di granelli di sabbia, la roccia affiorante funge da giacca a vento. Il lato della roccia che funge da giacca a vento dipende dalla direzione dalla quale soffia il vento. Questo lato viene abradito nel tempo dalle particelle di sabbia, il che porta alla formazione di un ventifatto. Dato che una superficie è continuamente esposta al vento, la struttura rocciosa potrebbe diventare instabile nel tempo, cadendo e esponendo un altro lato al vento. La direzione dei venti potrebbe anche cambiare nel tempo portando a un ventifact con più sfaccettature.
A seconda delle dimensioni della roccia, i ventifatti sono noti per assomigliare a qualsiasi cosa, da un disco a forme sbalorditive come quella di un fungo. La formazione di una tale forma è semplice. Se la sporgenza rocciosa è più alta dell'altezza in cui sono trasportate le particelle di sabbia o ghiaccio, allora la maggior parte delle particelle funzionerà sulla base della roccia. Pochissime particelle raggiungeranno la cima, se non del tutto. Nel corso del tempo, si forma una forma simile a un fungo.
A seconda del numero di faccette formate, i ventifatti possono avere nomi diversi per mostrare questo numero. Ad esempio, un ventifact a forma di piramide con tre sfaccettature viene chiamato dreikanter (uno dei lati sarà tondo e sepolto). Alcune pietre hanno solo un aspetto, ad esempio i marciapiedi del deserto.
È anche possibile per gli esperti, o praticamente chiunque sia abbastanza attento, dire la direzione da cui il vento soffiava nel momento in cui si è formato il ventifact. Ciò è reso possibile dall'osservazione attenta dei grani o dei solchi (termine tecnico è striature) che vengono tagliati nella roccia. Questo è possibile solo se le rocce non sono state disturbate.
Ventifact Attractions Around the World
Queste forme di formazioni rocciose sono ricercate per le attrazioni sceniche. Alcuni dei siti includono le caratteristiche pittoresche e maestose del Parco Nazionale del deserto bianco in Egitto, dove ci sono alcuni ventifatti a forma di fungo impressionante formato.
Sono stati trovati anche i ventifas di origine marziana. Un tempo l'esempio si chiamava Jake Matijevic. Quando è stato trovato, la sua forma è stata analizzata e la direzione del vento principale che ha modellato la roccia è stata determinata.
Finché c'è erosione, possiamo contare sul vento per perfezionare alcuni dei ventifatti già esistenti, e speriamo anche che ne vengano formati altri nei prossimi secoli.
