Yellowjacket è il nome nordamericano per numerose vespe sociali predatori dei generi Dolichovespula e Vespula. I giubbotti gialli sono conosciuti come "vespe" in altre nazioni di lingua inglese. I giubbotti gialli vengono a volte scambiati per le api poiché hanno dimensioni simili e hanno una puntura, ma sono vespe. Possono anche essere confusi per altre vespe come vespe di carta e calabroni. Le giungle gialle possono pungere e sono tutti predatori di insetti nocivi.
Comparsa
Una regina di giunco giallo è lunga circa 0.75 pollici mentre gli operai sono approssimativamente lunghi 0.5 pollici con bande alternate sui loro addomi. I giubbotti gialli possono essere confusi con le api quando vengono visti volare dentro / fuori dai loro nidi. A differenza delle api da miele, le giacche gialle hanno segni bianchi o gialli e non hanno capelli densi marrone-marrone sui loro corpi. Non hanno zampe posteriori appiattite pelose. I giubbotti gialli non trasportano pollini.
La maggior parte di queste vespe sono gialle e nere come la Dolichovespula arenaria (giunco giallo) e Vespula maculifrons (giunco giallo orientale), mentre altre sono bianche e nere come il maculate Dolichovespula (calabrone calvo). In alcune specie, il colore di fondo dell'addome è rosso e non nero.
I giubbotti gialli hanno un pungiglione simile a una lancia con una piccola sbavatura che punge ripetutamente, anche se la maggior parte delle volte il pungiglione rimane bloccato e tirato fuori dai loro corpi. Tutte le giacche gialle hanno un colore bianco o giallo sui loro volti. Hanno forti mandibole per masticare e catturare prede e proboscide per succhiare frutta o nettare.
Ciclo vitale
I giubbotti da caccia sono cacciatori sociali che vivono in colonie contenenti regine, droni e operai. Queste colonie sono annuali con solo regine fecondate svernanti. Una regina fertilizzata può essere trovata nella regione più protetta come nelle cavità del suolo, nei ceppi e nei tronchi vuoti, tra gli altri luoghi. Le regine emergono durante l'estate o la tarda primavera e costruiscono un piccolo nido e depongono le uova. Una volta che si schiudono, la regina li nutre per circa venti giorni. Le pupille larve escono dopo alcuni giorni come piccole femmine infertili conosciute come operaie che si prendono cura delle larve. I lavoratori adulti compaiono a metà estate e aiutano nella difesa della colonia, nella ricerca di cibo e nella cura della regina. La regina trascorre tutta la sua vita a deporre le uova e una colonia può crescere fino a raggiungere una dimensione massima di oltre cinquemila operai.
Una volta raggiunta la dimensione massima, le cellule riproduttive vengono costruite con nuove regine e maschi prodotti. I riproduttori adulti rimangono nella colonia dei genitori e vengono nutriti dagli operai fino a quando non sono pronti per l'accoppiamento. I giubbotti gialli maschi muoiono immediatamente dopo l'accoppiamento mentre la regina cerca un posto protetto per svernare. I lavoratori di solito lasciano il nido per morire; così fa la regina della colonia dei genitori. Il nido abbandonato si decompone durante l'inverno. I nidi possono sopravvivere se lasciati asciutti, ma vengono usati raramente quando il ciclo si ripete in primavera.
Dieta
Le larve si nutrono di proteine di pesce, carne e insetti che vengono raccolte dalle giubbe gialle. Le larve quindi secernono alcuni materiali zuccherini per gli adulti da mangiare, questo tipo di scambio noto come trofilassi. La dieta delle vespe adulte è composta da elementi ricchi di carboidrati e zuccheri come linfa d'albero, nettare di fiori e frutta.
