Il Mozambico è uno stato multilingue con numerose lingue bantu parlate insieme al portoghese. Ethnologue identifica un totale di lingue 43 utilizzate in tutto il Mozambico. La maggior parte dei Mozambicani parla fluentemente più di una singola lingua. Numerose lingue native del paese sono caratterizzate da termini di prestito di origine portoghese.
Portoghese: la lingua ufficiale del Mozambico
Oltre il 50% della popolazione del Mozambico è di lingua portoghese. Da 1498 a 1975, la regione che ora è il territorio del Mozambico si chiamava portoghese Mozambico. L'uso a lungo termine del portoghese ha fatto sì che il Mozambico mantenga la lingua dopo aver ottenuto l'autogoverno. L'uso della lingua è particolarmente visibile nelle regioni urbane dove gli 80% dei residenti del Mozambico urbano sono portoghesi. Le persone più istruite del Mozambico parlano correntemente la lingua. Le varietà della lingua utilizzata in Mozambico costituiscono l'unico portoghese mozambicano. Il portoghese consente ai Mozambicani, indipendentemente dall'etnia, di comunicare e molti oratori portoghesi del Mozambico parlano con accenti delle diverse lingue africane che si trovano nel paese.
Lingue bantu parlate in Mozambico
La stragrande maggioranza delle lingue indigene del Mozambico sono riconosciute come lingue bantu. La più popolare di queste lingue è la lingua Makhuwa, utilizzata da quattro milioni di persone di Makua. Queste persone abitano la regione a nord del fiume Zambesi e in particolare la provincia di Nampula, i cui dati demografici sono completamente etnicamente Makua. Makhuwa è una delle lingue della famiglia Niger-Congo. Il dialetto di Makhuwa centrale ha circa 3 milioni di altoparlanti, mentre Chirima e Meeto hanno rispettivamente 1.5 milioni e 1.3 milioni di utenti. Tsonga è un'altra importante lingua bantu in Mozambico. Tsonga include parole in prestito da portoghese, isiZulu, inglese e afrikaans. Tsonga è originario della comunità etnica di Tsonga ed è reciprocamente comprensibile con Ronga e Tswa. Sena è usato nelle province mozambicane di Manica, Tete, Zambezia e Sofala. Ci sono oltre 1 milioni di parlanti Sena inclusi quelli che lo usano come seconda lingua. I dialetti Sena di Podzo e Rue sono divergenti. La lingua Ndau ha milioni di parlanti 1.4 che risiedono nel Mozambico centrale e nello Zimbabwe sud-orientale. Le principali varianti di Ndau in Mozambico sono denominate Danda e Shanga. Ndau gode dello status legale nel vicino Zimbabwe. Lomwe è un'altra delle lingue indigene del Mozambico con oltre un milione di parlanti. La lingua Ronga è per lo più ascoltata a sud di Maputo e ha circa altoparlanti 650,000. L'alfabeto di Ronga si avvale di quello di Tsonga che fu introdotto dai coloni portoghesi e dai missionari metodisti. Altre lingue native del Mozambico includono Zulu, Chopi, Makonde, Kimwani, Chuwabu e Ronga. Il Mozambico è tra gli Stati africani che usano lo swahili.
