È un fatto comune che il mondo sia coperto dall'acqua. In realtà, i continenti sono come grandi isole in vasti oceani. Circa 75% della terra è coperto in acqua. Non c'è carenza di acqua sulla terra. La terra si vanta di alcuni dei più grandi corpi idrici tra cui oceani, laghi e fiumi che si estendono su circa due terzi della sua superficie. Tuttavia, nonostante i tre quarti della Terra siano costituiti da acqua, meno del 3% dell'acqua è acqua non salina fresca. Inoltre, l'acqua dolce esistente, non tutto è disponibile per il consumo umano.
Quanta acqua dolce c'è sulla Terra?
Come detto sopra, circa il 2.5% dell'acqua della Terra è acqua dolce. Dell'acqua dolce disponibile sulla terra, solo 31% è accessibile per l'uso. Circa 69% dell'acqua dolce è sotto forma di calotta glaciale e ghiacciaio in luoghi come la calotta glaciale dell'Antartico e della Groenlandia, riducendo ulteriormente la quantità di acqua potabile disponibile. Quindi, se solo 31% dell'acqua dolce è disponibile per bere, significa 31% di 2.5% = 0.00775, che equivale a meno di 1%. Pertanto, meno del 1% dell'acqua della terra è potabile. In alcune zone, il ghiacciaio si scioglie spesso in estate per fornire acqua potabile supplementare. Tuttavia, la quantità di acqua proveniente dalla fusione del ghiacciaio non è sufficiente per aumentare l'acqua dolce disponibile al di sopra del 1%.
Dove viene conservata acqua dolce disponibile?
Quasi tutte le acque dolci disponibili (escluso il ghiacciaio) sono le falde acquifere. L'acqua sotterranea emerge e alimenta i flussi e le zone umide saturate. Agisce come un serbatoio che può anche essere sfruttato per vari usi, compresi in agricoltura e industrie. Le acque sotterranee forniscono circa il 40% dell'acqua potabile.
Un'altra importante fonte di acqua potabile è l'acqua dolce di superficie. L'acqua di superficie si trova in laghi, fiumi, dighe e corsi d'acqua. Sebbene i fiumi e le dighe siano fondamentali per l'approvvigionamento idrico, contengono solo il 1% di acqua dolce. Circa 0.001% dell'acqua dolce è contenuta sotto forma di vapore atmosferico, piccola quantità considerando la sua importante funzione nel tempo. Tuttavia, le acque atmosferiche riciclano più volte in un anno tra l'atmosfera e la superficie terrestre, portando a piogge e nevicate. Le piogge e la neve sono fondamentali per il reintegro delle acque superficiali
Quante persone non hanno accesso all'acqua potabile pulita?
Tra il meno del 1% dell'acqua disponibile per bere, la maggior parte dei paesi del terzo mondo non dispone delle risorse necessarie per fornire acqua potabile sicura e pulita alla sua popolazione. Secondo il rapporto 2008 dell'OMS sull'acqua potabile e i servizi igienico-sanitari, circa 885 milioni di persone, che si traducono in un ottavo della popolazione mondiale, non hanno accesso all'acqua potabile. Circa 3.6 milioni di persone muoiono ogni anno a causa di malattie causate da acqua potabile non sicura.
Qual è il futuro dell'acqua potabile fresca?
Sebbene l'acqua di superficie sia un'importante fonte di acqua potabile, l'acqua di superficie dipende da diversi modelli di precipitazioni variabili, il che la rende inaffidabile. Proteggere e gestire l'acqua sotterranea e di superficie è un compito essenziale per garantire la disponibilità di acqua potabile. Nessuno può creare più acqua. Ma, gestendo le risorse idriche e i sistemi di distribuzione, le persone massimizzano l'acqua disponibile e fanno buon uso da ogni goccia.
