Qual È La Differenza Tra Un Bufalo E Un Bisonte?

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Le persone in tutto il mondo usano spesso le parole "bisonte" e "bufalo" in modo intercambiabile, ma la verità è che i due sono completamente diversi. Buffalo e bisonte condividono alcune somiglianze, come le loro grandi dimensioni e il fatto che entrambi hanno le corna. Questo articolo esamina da vicino le differenze tra questi due animali, che sono divisi in quattro specie: bisonte americano, bisonte europeo, bufalo del Capo e bufalo d'acqua.

Bisonte

Il bisonte europeo

Il bisonte europeo era considerato estinto in natura da 1919 a causa delle pratiche di overhunting, anche se gli sforzi di reintroduzione hanno portato a una popolazione selvaggia o semi-selvaggia di circa 3,500 al momento. La maggior parte di questi animali, il più grande mammifero terrestre in Europa, si trova in Polonia e Romania. Anche la seconda più grande popolazione vive nelle foreste statali dei Paesi Bassi. Altri paesi con popolazioni di bisonti europei ancora più piccoli includono: Francia, Germania, Russia, Spagna, Repubblica Ceca, Ucraina e Danimarca. Oggi questa specie è elencata come vulnerabile dalla IUCN.

Il bisonte europeo vive in branchi di sesso misto o interamente maschile tra individui 8 e 13. Questa specie può crescere tra i piedi 6.9 e 11.5 in lunghezza e tra i piedi 5.2 e 6.4 in altezza. I maschi pesano una media di chili di 1,398 mentre le femmine pesano intorno ai chili di 935.

Il bisonte americano

È il bisonte americano che è comunemente, e erroneamente, indicato come un bufalo. In effetti, una canzone tradizionale americano-occidentale comprende la frase "Dammi una casa, dove il bufalo gira", per riferirsi al bisonte americano. È interessante notare, tuttavia, i bufali non hanno mai abitato le Americhe. Si ritiene che questo termine improprio derivi dal fatto che quando i primi coloni europei arrivarono nel Nord America, videro una somiglianza tra questo animale e il bufalo. Un'altra teoria suggerisce che la parola "bufalo" derivi dalla parola latina "bufalus", che significa buoi selvatici, un altro animale che ricorda da vicino il bisonte. Ad esempio, i cacciatori di pelli francesi in Nord America si riferivano a questa specie come boeuf.

Il bisonte americano fu quasi portato all'estinzione durante l'19esimo secolo a causa della caccia eccessiva, come il bisonte europeo. Oggi questa specie è considerata minacciata dall'IUCN. Cresce tra 6.6 e 11.5 in lunghezza e può pesare ovunque da 794 a 2,178 in libbre, a seconda del sesso.

Differenze tra l'americano e i bisonti europei

I bisonti americani ed europei possono essere differenziati per una serie di caratteristiche, tra cui: altezza, capelli e corna. I bisonti europei hanno gambe più lunghe degli americani, rendendoli leggermente più alti dei due. Inoltre, il bisonte americano sviluppa peli corporei più spessi e leggermente più lunghi rispetto al bisonte europeo, che ha peli più lunghi sulla coda. Anche le corna sono diverse; quella del bisonte europeo si prospetta.

Bufalo

The Cape Buffalo

Il bufalo del Capo, noto anche come bufalo africano, ha una popolazione di circa 900,000. Può essere trovato in tutte le aree dell'Africa sub-sahariana in entrambe le savane e foreste di montagna. Questa specie può raggiungere tra i piedi 3.3 e 5.6 all'altezza delle spalle e pesa tra 600 e 2,200. I bufali del Capo che vivono nella foresta sono più piccoli di quelli che vivono nella savana. Hanno peli corporei relativamente corti e sono facilmente riconoscibili dalle lunghe corna ricurve, che formano quasi un anello perfetto.

Il bufalo d'acqua

Il bufalo indiano, noto anche come il bufalo asiatico selvatico, ha una dimensione della popolazione di circa 3,400 ed è considerato a rischio dalla IUCN. La stragrande maggioranza di questi animali attualmente vive in India con popolazioni più piccole in Thailandia, Cambogia, Nepal e Bhutan. Questa specie raggiunge un'altezza di circa 5 rispetto ai piedi 6 sulla spalla e un peso compreso tra 1,300 e 2,600. Il bufalo d'acqua ha i capelli corti e le lunghe corna ricurve. Le sue corna sono diverse da quelle del Bufalo del Capo in quanto non formano un anello completo.

Differenze tra l'acqua e i bufali del Capo

L'acqua e i bufali del Capo hanno una serie di differenze fisiche oltre alla forma delle loro corna. La fronte frontale del bufalo del Capo è coperta da una grande sostanza ossea che si estende dal fondo delle sue corna. Inoltre, il bufalo del Capo ha una struttura del piede più piccola, meno divaricata rispetto al bufalo d'acqua, che si è adattata alla superficie più dura su cui vive.

Differenze tra bisonti e bufali

Le differenze tra bisonte e bufalo coinvolgono più del semplice continente in cui vivono. Queste differenze si sono ampiamente evolute a causa dei diversi climi affrontati da ciascuna specie. I bisonti provengono dai climi più freddi del Nord America e dell'Europa, mentre il bufalo si trova nei climi più caldi dell'Asia e dell'Africa, ad esempio.

Se un bisonte e un bufalo erano in piedi fianco a fianco, la prima differenza più evidente e più grande tra i due è la gobba della spalla. Bisonte ha una grande gobba alta posizionata esattamente sopra le sue spalle; questa gobba è assente nelle specie di bufalo. Il bisonte ha evoluto questa gobba nel tempo in risposta al suo habitat. La gobba conferisce a questa specie una testa particolarmente potente, che gli consente di allontanare le forti derive di neve che si verificano durante i freddi inverni nordamericani ed europei. Generalmente, questa gobba è ricoperta di pelo. Inoltre, il bisonte ha peli facciali più lunghi lungo la mascella inferiore, facendo sembrare che abbia la barba.

Come accennato in precedenza, i bufali hanno corna lunghe e ricurve, che sono le più lunghe nel Bufalo del Capo. Il bisonte, al contrario, non ha corna così lunghe. I loro sono più corti e più acuti, permettendo loro di combattere l'uno con l'altro con la testa. Il bufalo ha un pelo più leggero di pelo corto, che permette all'acqua di rotolare via dalla sua schiena, mentre il bisonte ha una pelliccia più lunga e spessa per tenerlo caldo negli inverni. Inoltre, i bisonti sono noti per correre più velocemente e su distanze più lunghe rispetto al bufalo, che è noto come un animale relativamente lento che si muove solo se provocato da un predatore, ad esempio. Infine, la differenza meno evidente tra queste due specie è nella loro aspettativa di vita. Il bisonte ha un'aspettativa di vita che va da 13 a 21 anni, mentre il bufalo vive in media una vita più lunga tra 25 e 30.