Sfondo storico
Per più di due millenni, l'Europa è stata un continente di diverse nazionalità ed etnie, e molte di queste diverse popolazioni vicine vivono in un conflitto quasi perpetuo l'uno con l'altro. Mentre il Medioevo portò un po 'di unificazione culturale sotto la bandiera della cristianità, e si formò la coscienza di una civiltà europea, eventi come la dissoluzione del Sacro Romano Impero e, molto più tardi, le guerre mondiali, distrussero efficacemente tutte le pretese di là essendo un'Europa unificata. Tuttavia, il conte Coudenhove Kalergi d'Austria fondò il Movimento paneuropeo in 1923 e riunì diversi personaggi politici nel Primo Congresso pan-europeo di Vienna in 1926.
Paesi firmatari
La Comunità europea è stata ampliata sei volte dal trattato di Parigi. Il Regno Unito, la Danimarca e l'Irlanda si unirono in 1973 e la Grecia si unì in 1981. Poi arrivarono Portogallo e Spagna, seguiti da Austria, Finlandia e Svezia in 1995. Il quinto allargamento di 2004 comprendeva Repubblica ceca, Estonia, Ungheria, Lettonia, Lituania, Polonia, Slovacchia, Slovenia, Malta e Cipro. Quando Bulgaria e Romania sono arrivate all'ovile in 2007, hanno aderito a quella che era ora la forma attuale della comunità, l'Unione Europea (UE). Le nazioni firmatarie originali del trattato di Maastricht includevano Belgio, Francia, Germania, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi, Spagna, Regno Unito, Irlanda, Portogallo, Grecia e Danimarca.
Termini e risultati
Il trattato di Maastricht concede la cittadinanza europea ai cittadini di ogni stato membro. Definisce inoltre la misura geografica in base alla quale i cittadini dell'UE possono viaggiare, lavorare e vivere liberamente per includere qualsiasi altro paese membro senza la necessità di restrizioni e permessi. Il trattato di Maastricht ha anche unificato la politica monetaria e quella estera degli stati dell'Unione europea. Il sistema bancario centrale che ha istituito ha portato alla creazione di una moneta europea comune e multinazionale: l'euro. L'Unione europea è stata costruita attorno a tre "pilastri". Il primo pilastro è la struttura istituzionale dell'UE e ogni organizzazione coinvolta al suo interno. Prevede le risoluzioni delle controversie ed è uno standard per tutte le nazioni nelle aree di protezione ambientale, produzione agricola, medicina socializzata, istruzione, trasporti e infrastrutture autostradali. Il secondo pilastro del trattato è la politica estera e di sicurezza comune (PESC), l'agenda ufficiale della politica estera dell'Unione europea. Si riferisce a settori quali il commercio, le questioni commerciali, la sicurezza e i rapporti con le nazioni terze. Il terzo pilastro dell'Unione europea è la cooperazione giudiziaria e di polizia in materia penale (PJCCM). Si occupa dell'applicazione della legge e della prevenzione di reati gravi quali il terrorismo, la droga, le armi e la tratta di esseri umani, i reati contro i minori, la corruzione e le frodi nelle imprese e nei governi all'interno dell'UE.
Sfide e polemiche
La seconda guerra mondiale pose fine definitivamente al dominio europeo del mondo e gli europei giunsero a realizzare molte delle proprie debolezze. Le due nuove superpotenze del mondo (Stati Uniti e Unione Sovietica) erano estremamente superiori alle nazioni europee economicamente, politicamente e militarmente. Gli Stati Uniti hanno promosso un'organizzazione europea centralizzata che potrebbe organizzare la consegna delle risorse del piano Marshall (inteso a ripristinare e ricostruire l'Europa dilaniata dalla guerra). Per raggiungere questo obiettivo, è stata creata l'Organizzazione per la cooperazione economica europea (OEEC) in 1948, che è diventata la prima istituzione a promuovere la cooperazione dell'Europa occidentale in importanti aree multilaterali. La costituzione dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (NATO) significava che ora i paesi europei avrebbero combattuto insieme contro un nemico comunista comune invece che tra loro.
Significato economico
Il trattato 1951 di Parigi ha stabilito la prima Comunità europea vincolata da interessi politici ed economici comuni. Comprendeva la Francia, la Germania occidentale, l'Italia, il Belgio, il Lussemburgo e i Paesi Bassi, che costituivano anche la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (CECA) e consentiva a tutti questi paesi di mettere in comune le rispettive risorse economiche. I ministri degli Esteri di questi paesi si sono incontrati a Messina, in Italia, in 1995, e hanno firmato i Trattati di Roma. Qui fondarono la Comunità economica europea (CEE) e la Comunità europea dell'energia atomica (EURATOM).
Eredità storica
Dopo la riunificazione della Germania, l'Europa ha improvvisamente avuto una nuova grande potenza economica che potrebbe minare la nascente cooperazione tra gli stati membri. Il crollo dell'Unione Sovietica ha contribuito alla creazione di diversi nuovi stati dell'Europa orientale. Tutti hanno sentito la necessità di creare un'Unione politica europea basandosi su tradizioni storiche comuni e sulle contingenze economiche presenti. Il risultato fu l'Unione europea: una comunità sovranazionale legata da interessi politici, economici e sociali comuni. L'UE è nata con la firma del Trattato di Maastricht a febbraio 7th, 1992, negli edifici governativi del Limburgo a Maastricht, nei Paesi Bassi.
