Introduzione
Ad agosto 2, 1990, l'esercito iracheno ha condotto una campagna 2-day per annettere il Kuwait e rivendicare le risorse naturali e la terra per l'Iraq. L'operazione iniziale fu un successo clamoroso e le forze armate irachene occuparono l'intero paese vicino oltrepassando la maggior parte dell'esercito kuwaitiano. L'invasione ha portato all'occupazione irachena di sette mesi del Kuwait, e molti dal paese sono fuggiti in Arabia Saudita o nel Bahrein. L'invasione era costosa per l'esercito kuwaitiano, perdendo truppe 4,200 sul campo di battaglia e alcuni 12,000 furono catturati dall'esercito invasore iracheno che subì minori perdite in confronto. Il Kuwait è stato anche dichiarato "19th Province of Iraq" dal dittatore Saddam Hussein.
Hussein, il capo iracheno in quel momento, e il suo paese erano recentemente giunti alla fine di una guerra costosa e sanguinosa con l'Iran e avevano accumulato enormi debiti dal Kuwait durante questo periodo di guerra. Il Kuwait ha cercato di frenare l'influenza di uno stato islamico rivoluzionario come l'Iran e ha accettato di finanziare una parte significativa dello sforzo bellico iracheno in questo conflitto. Si pensava che questo debito fosse pari a 14 miliardi di USD e che il paese avesse bisogno di recuperare in qualche modo e recuperare parte di questo enorme debito. Le lotte finanziarie irachene in questo periodo venivano spesso incolpate nei paesi vicini come un modo per deviare le critiche da Saddam Hussein. Dopo aver chiesto al Kuwait di perdonare il debito e il Kuwait ha rifiutato questa richiesta, Saddam Hussein ha iniziato a iniziare varie diplomatiche con il vicino. Il Kuwait aveva iniziato a produrre quello che Hussein riteneva fosse troppo petrolio, creando un'ammaccatura nel profitto del petrolio del suo paese a causa di un aumento dell'offerta. Saddam Hussein ha anche accusato il Kuwait di petrolio di perforazione dalle terre irachene, accusandolo di aver rubato le risorse nazionali irachene, che per lui costituivano una dichiarazione di guerra. Tutti questi fattori portano alla decisione di invadere il Kuwait.
Accumulo e inizio dell'operazione Desert Storm
Le Nazioni Unite hanno condannato prontamente l'invasione dell'Iraq di una nazione sovrana e hanno emesso sanzioni economiche oltre a una risoluzione che denunciava le azioni di Saddam e chiedeva il ritiro. Come discusso sopra, l'Iraq ha invaso con successo il Kuwait e ha occupato il paese per sette mesi, ignorando efficacemente le Nazioni Unite. Ciò portò gli Stati Uniti a guidare una coalizione militare di 39 diversi paesi dopo che le Nazioni Unite avevano autorizzato l'uso della forza nel 1990. Prima di condurre l'operazione militare, gli Stati Uniti hanno costruito truppe in Arabia Saudita per impedire all'Iraq di attaccare un altro paese. A gennaio di 1991, l'armata della truppa di coalizione in Arabia Saudita aveva raggiunto l'700,000, pronta ad attaccare le forze irachene che ancora non si erano ritirate dal Kuwait.
Per assicurare che l'esercito iracheno fosse sufficientemente indebolito prima di lanciare la controinvasione, la Coalizione iniziò un vizioso bombardamento aereo dell'Iraq e delle forze irachene in Kuwait. La campagna aerea sostenuta dalla Coalizione ha preso di mira i sistemi di difesa aerea, i sistemi di comunicazione, gli edifici governativi, i giacimenti petroliferi, i ponti e le strade vitali iracheni. Febbraio 24th, 1991 ha significato il primo giorno della campagna di terra con le truppe della coalizione che attaccano le forze armate irachene in Kuwait e attaccano anche dal confine tra Iraq e Arabia Saudita. Dopo soli tre giorni di campagna, il Kuwait fu liberato e a febbraio 27, 1991, le truppe della Coalizione smisero di attaccare le forze irachene dopo aver appreso che dovevano rispettare la risoluzione originale delle Nazioni Unite. April 6, 1991, ha segnato il giorno in cui l'Iraq ha accettato i termini di un accordo di cessate il fuoco e la Prima Guerra del Golfo si è formalmente conclusa.
Conseguenze e costo dell'operazione Desert Storm
Il costo finanziario della guerra per gli Stati Uniti d'America è stato stimato in 61.1 miliardi di dollari, sebbene la maggior parte di questi sia stata rimborsata da altri paesi. Un importo di $ 36 miliardi combinato è stato versato agli Stati Uniti dal Kuwait, dall'Arabia Saudita e da altre nazioni del Golfo. Alcuni di questi pagamenti non erano monetari ma legati al servizio, come cibo e trasporti, mentre le truppe degli Stati Uniti avevano sede in Arabia Saudita. Poiché le forze degli Stati Uniti rappresentavano quasi i tre quarti delle truppe che combattono il conflitto, il paese ha assorbito molti dei costi iniziali.
Mentre si ritiravano dal Kuwait, le forze armate irachene hanno promulgato quella che è nota come "terra bruciata: politica", distruggendo qualsiasi cosa di valore economico. L'esercito iracheno ha successivamente incendiato i pozzi di petrolio 700 a gennaio e febbraio di 1991, e alcuni di questi incendi non si sono estinti fino a novembre dello stesso anno. Le stime pongono perdite a circa 6 milioni di barili di petrolio al giorno e il $ 1.5 miliardi di Kuwait pagato per far estinguere i fuochi è stata una somma enorme.
Le perdite da entrambe le parti erano molto diverse, poiché gli Stati Uniti avevano un netto vantaggio con la loro superiore potenza aerea e tecnologia. Gli Stati Uniti e le altre truppe della Coalizione hanno subito vittime di truppe 190 e ferite di 776 sul campo di battaglia. L'esercito iracheno ha subito molte, molte più vittime con numeri che vanno dalle morti di 20,000-30,000 e tanto quanto 75,000 ferito durante l'operazione Desert Storm. Questa guerra fu il primo conflitto ad essere trasmesso in diretta 24 ore su 24, e molti studiosi dei media sostengono che la copertura della guerra era simile a quella di un videogioco, desensibilizzando in modo efficace il pubblico ufficiale per vedere uccisioni in diretta e operazioni militari trasmesse su reti di notizie.
Alcuni autori sostengono che l'invasione del Kuwait in 1991 alla fine portò all'invasione e all'occupazione di 2003 Iraq degli Stati Uniti a causa delle tattiche usate da Saddam Hussein all'indomani della Prima Guerra del Golfo. Ad esempio, il popolo curdo nel nord e gli sciiti nel sud del paese hanno visto l'opportunità di approfittare di uno stato iracheno indebolito dopo la tempesta del deserto. Il modo in cui Hussein ha affrontato queste rivolte ha portato a ulteriori sanzioni economiche, una no-fly-zone, così come una breve campagna di bombardamenti contro l'Iraq da parte degli Stati Uniti in 1998.
