L'operazione Thunderbolt, chiamata anche Entebbe Raid o Operation Entebbe, è stata un'operazione di salvataggio in ostaggio delle forze di difesa israeliane presso l'aeroporto di Entebbe, in Uganda, nella notte di luglio 4, 1976. Questo salvataggio è avvenuto dopo che i terroristi alleati di Wadie Haddad hanno dirottato un aereo della Air France con passeggeri 248, per lo più israeliani, e hanno sequestrato l'aereo in Uganda dove l'ex presidente ugandese Idi Amin li ha ospitati fingendo di agire sul miglior interesse degli ostaggi. La pianificazione, l'esecuzione e il successo dell'operazione lo rendono uno dei più audaci della storia.
La situazione di dirottamento e ostaggio
Il volo Air France 139 è decollato da Tel Aviv a giugno 27, 1976, con passeggeri 246 e membri dell'equipaggio 12 e è volato ad Atene dove ha lasciato alcuni passeggeri e ha assunto 58 di più, tra cui i dirottatori, prima di partire per Parigi. Subito dopo il decollo, due terroristi palestinesi del Fronte popolare per la liberazione della Palestina - Operazioni esterne (PFLP-EO) e due tedeschi (Wilfried Böse e Brigitte Kuhlmann) appartenenti alle cellule rivoluzionarie tedesche hanno preso il controllo. Hanno rinviato il volo per Bengasi dove hanno rilasciato Patricia Martell, una cittadina israeliana di origine britannica che fingeva di avere un aborto spontaneo. Erano a Bengasi per diverse ore e fecero rifornimento mentre discutevano con l'Uganda per ospitarli a cui il paese era d'accordo. Ad Entebbe, altri quattro terroristi insieme alle forze di Idi Amin si sono uniti a loro e hanno tenuto tutti gli ostaggi in una sala di transito dove Amin li ha visitati ogni giorno con false promesse di negoziare la loro liberazione.
In cambio, PFLP-EO voleva il rilascio dei militanti 53 Pro-Palestina e $ 5 milioni in riscatto entro luglio 1, altrimenti, avrebbero eseguito tutti gli ostaggi. A giugno 29 e con l'aiuto dei soldati ugandesi, i dirottatori separarono gli ostaggi in due, israeliani e non israeliani. Il giorno seguente, hanno liberato gli ostaggi 48 non israeliani, seguiti da un altro 100 a giugno 30 dopo che Israele ha accettato di negoziare, lasciando gli ostaggi 106 incluso l'equipaggio.
Negoziati e pianificazione operativa
Il funzionario israeliano sembrava negoziare mentre pianificava soluzioni diplomatiche e operazioni militari, a seconda di cosa succedesse prima. Le opzioni diplomatiche includevano negoziazioni con Amin, Stati Uniti ed Egitto. Questi negoziati portarono i dirottatori a prorogare la scadenza fino a luglio 4, una data che Amin accettò anche perché doveva partecipare a una riunione dell'OAU e tornare quella notte. L'assenza di Amin e la data di arrivo prevista hanno dato un successo all'operazione. Altri fattori utili comprendono il fatto che un'impresa israeliana ha costruito parti dell'aeroporto e ha ancora i progetti e, alcuni anni fa, l'IDF aveva addestrato alcuni soldati ugandesi. Inoltre, gli ostaggi rilasciati fornivano informazioni sui dirottatori, le armi e il terminale.
Raid Preparation and Logistics
L'IDF ha rifiutato i piani di abbandonare i suoi commandos nel lago Vittoria vicino all'aeroporto dopo le informazioni che il lago aveva coccodrilli e il fatto che Amin non avrebbe permesso loro di uscire dall'Uganda. L'altra opzione era il trasporto di truppe in Uganda e ritorno con lo spazio per gli ostaggi, ma anche questo avrebbe richiesto un volo basso per evitare il rilevamento radar e il rifornimento di carburante in Kenya. Tuttavia, il Kenya temeva la rappresaglia di Amin e ci sono voluti gli sforzi di Bruce MacKenzie, allora ministro dell'agricoltura del Kenya, per consentire il rifornimento di carburante all'aeroporto internazionale Jomo Kenyatta.
The Raid and Rescue
A luglio 3, Israele ha trasportato veicoli simili al corteo di Amin completo di bandiere ugandesi insieme a truppe in quattro aerei da trasporto C-130 Hercules e ha sorvolato lungo strade strategiche verso Entebbe evitando qualsiasi radar. C'erano anche due jet Boeing 707, uno che trasportava le strutture mediche che erano atterrate a Nairobi e l'altro circondava Entebbe Airport durante il raid. A causa della scarsa illuminazione dell'aeroporto, un aereo IDF è atterrato senza incidenti e ha sparato a due guardie solo usando pistole silenziate a seguito di un'errata interpretazione della pratica militare ugandese di puntare una pistola contro veicoli in avvicinamento. Il soldato non è morto, portando all'uso di un fucile rumoroso che ha rovinato l'elemento sorpresa. Le truppe organizzate dall'IDF si posizionarono e si scambiarono fuoco con le forze ugandesi mentre una squadra si precipitava al terminal e ordinava agli ostaggi di rimanere sdraiati in ebraico e in inglese. Mentre il salvataggio continuava, gli altri tre aerei Hercules sbarcarono con rinforzi in un'operazione che richiese 53 minuti.
Vittime e partenza
L'IDF ha erroneamente ucciso un immigrato francese di diciannove anni, Jean-Jacques Maimoni, che si è alzato in piedi durante il salvataggio dopo averlo scambiato per far parte dei terroristi. Inoltre, Pasco Cohen di 52 ha subito ferite da arma da fuoco. Altri due ostaggi sono morti nel processo. Approssimativamente 55 I soldati ugandesi e tutti i dirottatori sono morti nel raid. Il comandante dell'unità israeliana Yonatan Netanyahu (fratello di Benjamin Netanyahu) è morto fuori dal terminal e cinque commando hanno subito lesioni. L'IDF ha lasciato dietro di sé 74, Dora Bloch, che è stata portata all'ospedale di Kampala in precedenza. Amin in seguito ordinò la sua esecuzione. Prima della partenza, l'IDF ha distrutto diversi aerei ugandesi tra cui MiG-17 e MiG-21 per evitare inseguimenti. Le truppe hanno volato gli ostaggi salvati 102 in Israele via Nairobi.
Conseguenze
Amin ha giustiziato centinaia di keniani in Uganda come rappresaglia per aver assistito Israele e assassinato MacKenzie. Mentre molte nazioni hanno elogiato il raid, l'Uganda lo ha definito "un atto di aggressione" e ha programmato un'azione militare contro il Kenya, ma gli Stati Uniti hanno risposto schierando il super vettore USS guardia forestale (CV-61) lungo l'oceano Indiano. In 1980, i militanti pro-palestinesi hanno bombardato l'hotel Norfolk di proprietà ebraica a Nairobi come rappresaglia.
Israele a volte si riferisce retroattivamente all'operazione come Operazione Jonathan in memoria di Yonatan Netanyahu, il capo unità.
