Descrizione Prodotto
La più grande delle Isole Sopravvento della Polinesia francese copre un'area di miglia quadrate 400. Tahiti è avvolta da barriere coralline e divisa in due parti. Questi sono i più grandi Tahiti Nui nella parte nord-occidentale e il più piccolo Tahiti Iti nella parte sud-orientale dell'isola. Tahiti Nui e Tahiti Iti sono collegati da una striscia di terra molto stretta. Tahiti e la sua topografia montana erano il risultato del tipo di attività vulcanica sottomarina che segna anche molte delle isole del Pacifico meridionale. Papa'ete è la capitale della Polinesia francese, ma Tahiti è il centro della politica, della cultura e dell'economia del paese. Come suggerisce il nome del paese, la gente polinesiana domina le isole, con la maggior parte del resto di origine europea o cinese.
Ruolo storico
Tahiti fu colonizzata per la prima volta dagli indonesiani che partirono dal sud-est asiatico attraverso le isole Figi, Samoa e Tonga. Hanno navigato su 65 a 100 canoe con base a piedi con le loro famiglie e il loro bestiame a bordo. Dopo aver colonizzato le isole, le persone hanno organizzato le loro società in clan e chiefdoms. Un capo era a capo di ogni clan, ma a un consiglio degli anziani veniva data l'ultima parola. Due dei primi europei a raggiungere le isole furono il navigatore portoghese Pedro Queiros, in 1606, e l'esploratore spagnolo Juan Fernandez in 1576. Il Capitano James Cook della Royal Navy britannica arrivò e raccolse flora e fauna nel 18esimo secolo, mentre il viceré peruviano Manuel de Amat rivendicò le isole per la Spagna nello stesso periodo in 1772. Gli inglesi gettarono l'ancora in 1788 con una missione botanica. I balenieri sono arrivati a 1790, portando malattie europee ai nativi nel processo. In 1797 arrivarono anche missionari britannici per introdurre il cristianesimo agli isolani.
Significato moderno
Il turismo contribuisce molto all'economia del paese. Perle nere, vaniglia, frutta, fiori, pesce, copra, succo di noni e olio di fragranza monoi costituiscono la parte del leone dei proventi da esportazione del paese. Anche gli investimenti francesi e il traffico di importazioni-esportazioni con Giappone, Nuova Zelanda, Australia e Stati Uniti si aggiungono alla maggior parte dei guadagni del paese. Anche le arti e i mestieri locali fanno parte del commercio turistico, mentre il surf e il rugby sono due degli sport più popolari del paese. L'otea è la danza nazionale a Tahiti, simile alla danza hula delle Hawaii. Il College La Mennais a Papeete, e l'Università della Polinesia francese a Tahiti, sono le scuole di elezione per l'istruzione superiore nelle isole. Papeete, la capitale del paese, ha un aeroporto internazionale con cinque compagnie aeree che lo servono. Anche tre compagnie di traghetti servono le isole.
Habitat e Biodiversità
Ci sono dieci cime montuose a Tahiti che si elevano sopra i piedi 5,000 in elevazione, e tre che raggiungono i piedi 6,662 o più in altezza. Il monte Orohea, che raggiunge i piedi 7,352 in altezza, è la vetta più alta dell'isola. Gli habitat di Tahiti comprendono foreste montane e pluviali e foreste subalpine. La foresta pluviale ha arbusti, alberi, felci, orchidee e muschi. La foresta subalpina contiene piccoli arbusti che sono le caratteristiche principali della maggior parte dei biomi subalpini. Gli habitat inferiori sono costituiti da pianure costiere, insenature e creste. Anche la topografia vulcanica ha modellato gran parte della geomorfologia dell'isola. Ci sono specie di uccelli 31 che chiamano l'isola loro casa. I mesi da ottobre a maggio sono i mesi secchi, mentre da novembre ad aprile rappresentano la stagione delle piogge.
Minacce ambientali e controversie territoriali
Le piante e gli animali introdotti dall'uomo hanno influenzato la biodiversità nelle pianure, ma non hanno influenzato in modo estensivo le foreste subalpine e delle nuvole. I primi polinesiani contribuirono inconsapevolmente alle minacce portando con loro intorno a 30 le piante alimentari introdotte, che includevano bambù e cocco. Una pianta vascolare che ha minacciato le specie native è la Miconia Calvescens. Ha invaso circa i due terzi dell'isola, minacciando il terreno fertile e le fonti alimentari di molti uccelli nativi. Il Tutururu, un uccello in pericolo di estinzione la cui popolazione è ora ridotta agli uccelli 150, così come la procellaria della Tempesta e il piovanello, sono stati rianimati con gli sforzi di protezione dell'habitat. I cittadini locali, il governo di Tahiti e le agenzie non governative stanno tutti lavorando per ripristinare l'equilibrio dei sistemi ecologici in modo che molte delle specie in via di estinzione possano essere salvate.
