Cos'è Machu Picchu?
Machu Picchu è una città inca dell'15esimo secolo situata su un lato della montagna 7,970 piedi sopra il livello del mare nella Valle Sacra nella provincia di Urambe, nel distretto di Machu Picchu, in Perù. Gli archeologi stimano che Machu Picchu debba essere stato costruito dall'imperatore inca Pachacuti tra 1438 e 1472 ed è un sito popolare per la civiltà Inca. La città è stata costruita in 1450 ed è spesso erroneamente chiamata la "Città perduta degli Incas". Fu abbandonato un secolo dopo durante l'invasione spagnola. Sebbene la città fosse conosciuta dai locali, gli spagnoli lo sapevano durante la colonizzazione. Rimase sconosciuto al resto del mondo fino a quando non fu scoperto da Hiram Bingham in 1911.
Sfondo storico di Machu Picchu
Machu Picchu è stato costruito attorno a 1450 durante i regni di Pachacutec e Tupac. La città fu abbandonata un decennio dopo, attorno a 1572, a seguito dell'invasione spagnola. È anche probabile che gli abitanti della città siano morti per il vaiolo introdotto dai viaggiatori prima della conquista spagnola. Gli spagnoli non sono stati in grado di trovare la città di Machu Picchu nonostante si trovasse a soli 50 miglia dalla capitale Inca a Cusco. Pertanto, la città non fu né conquistata né saccheggiata dagli spagnoli a differenza delle altre città e città della regione. La giungla circostante ha sovrasfruttato il sito nel corso dei secoli con solo poche persone a conoscenza della sua esistenza fino a quando non è stata scoperta in 1911 da Hiram Bingham.
Chi era Hiram Bingham?
Nato alle Hawaii in 1875, Hiram era un esploratore americano di bucaniere. È stato educato privatamente in Inghilterra e ha frequentato la Yale University, dove ha sviluppato un interesse nello studio della storia latinoamericana. In 1900, sposò Alfreda Mitchell che aveva ereditato la fortuna dei gioielli di Tiffany. Hiram ha usato la fortuna per viaggiare in America, in particolare in Sud America. Ha scoperto le rovine della città di Machu Picchu in 1911 portandolo alla ribalta internazionale. Più successivamente ha unito la politica ed è stato scelto come senatore per Connecticut negli 1920s e 1930s. Morì all'età di 80 in 1956.
Come ha fatto Bingham a scoprire "la città perduta di Inca?"
Bingham ha esplorato la storica rotta commerciale sudamericana in 1906 prendendo la vecchia rotta che portava a Cusco. In 1911, ha guidato una squadra di sette persone in Perù alla ricerca della città perduta di Vilcabamba che ha portato lui e la sua squadra in un piccolo villaggio conosciuto come Mandor Pampa. Lì incontrarono un contadino locale chiamato Arteaga che informò Bingham di vaste rovine sulla vicina montagna chiamata Machu Picchu dalla gente del posto, traducendosi in "Montagne antiche". Il giorno dopo Arteaga condusse Bingham e la sua squadra sulla montagna Huayna Picchu. Si imbatterono in una capanna in cima alla montagna che era occupata da un contadino e dalla sua famiglia. Il figlio del contadino, Pablito, li condusse quindi alle rovine principali. Le rovine erano coperte da vegetazione con Bingham che le descriveva come "una grande fuga di muri di pietra magnificamente costruiti fatti della migliore qualità di Inca Stone". Bingham si riferì erroneamente a Machu Picchu come Vilcabamba Viejo. Lo scavo del sito è iniziato in 1912 con ulteriori scavi effettuati in 1914 e 1915. Bingham portò centinaia di manufatti negli Stati Uniti per la ricerca e la custodia, un'azione che fece arrabbiare i locali che formarono una coalizione per difendere il sito.
