Cos'è l'Altiplano?
L'Altiplano è un altopiano di alta quota, o pianura, che si estende su ampie parti del Perù meridionale e della Bolivia occidentale e ha piccole aree in Cile e in Argentina. È la parte più ampia della catena montuosa delle Ande e comprende diversi bacini montani collegati tra di loro. L'Altiplano ha un'altezza media di 12,000 piedi sopra il livello del mare, sebbene possa raggiungere molto bene i piedi 13,000 in alcuni punti. Questa zona è stata abitata da prima dell'Impero Inca da diverse culture, la più nota delle quali è il Tiahuanaco e Chiripa.
Fatti interessanti sull'Altiplano
Estendendosi intorno alle miglia 600 nel suo punto più largo e coprendo un'area di miglia quadrate 40,000, l'Altiplano è l'altopiano più grande e più alto del mondo al di fuori del Tibet. È anche sede del Lago Titicaca, il lago navigabile più alto del mondo, e del Salar de Uyuni, le più grandi saline del mondo. Mentre un'altitudine così alta suona come l'Altiplano potrebbe essere freddo, sterile e desolato, in realtà è sede di un certo numero di piante, animali e insediamenti umani. Le città più popolate qui includono: Puno in Perù e La Paz, El Alto e Oruro in Bolivia.
Formazione dell'Altiplano
L'Altiplano si formò quando il fondale dell'Oceano Pacifico entrò nella terraferma continentale sudamericana. Questa collisione spinse le due masse insieme, spingendo verso l'alto due picchi montuosi delle Ande e lasciando il bacino piatto tra i due. I vulcani lungo l'attuale confine tra Argentina, Bolivia e Cile emettevano lava che racchiudeva ulteriormente l'Altiplano. Alcune teorie suggeriscono che le placche tettoniche sotto quest'area sono più deboli di quelle che la circondano. Questa debolezza spiegherebbe perché il bacino non si eleva anche durante la collisione della placca tettonica.
Durante l'era del Pleistocene, tra 2.58 milioni e 11,700 anni fa, il bacino era coperto da laghi pluviali. Questi laghi si riempiono di precipitazioni o acqua di ghiacciai in scioglimento e tendono ad evaporare quando il clima diventa secco. La maggior parte di questi laghi ha cessato di esistere, ad eccezione del Lago Titicaca (precedentemente menzionato). A partire da 2015, il lago Poopó, un corpo di acqua salata, è stato dichiarato secco. I letti di lago più vecchi e prosciugati hanno lasciato grandi depositi salini come quelli che si trovano nel Salar de Uyuni e nel Salar de Coipasa.
Clima dell'Altipiano
L'estrema elevazione di questa zona ha un effetto significativo sul suo clima, che è generalmente descritto come freddo e secco. La temperatura media annuale varia tra 37.4 ° e 53.6 ° fahrenheit. A seconda della posizione esatta, l'umidità nell'aria può variare da umida nella regione nord-orientale ad arida nella regione sud-occidentale. Precipitazioni o precipitazioni sono altrettanto varie e hanno una media annuale di 7.8 pollici nelle regioni aride fino a 31.5 pollici nelle aree umide. L'area sud-occidentale dell'Altipiano è la regione più fredda e secca, in particolare durante i mesi invernali di giugno e luglio.
Biodiversità dell'Altipiano
L'Altiplano è in gran parte coperto dall'ecoregione delle praterie puna, che appartiene al bioma delle praterie montane e arbustive. Il clima, l'elevazione e l'alto contenuto salino del terreno lavorano insieme per creare un ambiente difficile per piante e animali. I grandi alberi, ad esempio, possono essere trovati raramente. Le erbe e gli arbusti sono i tipi di piante più comuni in quanto sono in grado di sopravvivere alle condizioni, anche se questi non sono in grado di crescere ovunque nell'Altiplano. Specie di piante specifiche includono: Jarava ichu, Azorella compacta e Festuca dolichophylla. È interessante notare che queste piante tendono a crescere in zone piuttosto che su aree grandi e solide.
Le specie animali comuni includono: volpe, cincillà, lama, guanaco, vigogna e alpaca. Qui si trovano anche diverse specie di uccelli, tra cui: condor delle Ande, fringuelli gialli, folaga gigante, puna e il nandù di Darwin. Altri sorvolano l'area lungo le loro rotte migratorie e molti fenicotteri si affidano ai laghi di acqua salata qui come terreno di riproduzione, anche se la recente perdita del Lago Poopó limiterà significativamente la loro area di riproduzione.
Economia dell'Altipiano
Alpaca e lama sono diventati importanti fonti di cibo e lana per la popolazione dell'Altipiano. In effetti, allevare e prendersi cura di questi animali è una delle attività economiche più comuni nell'area, insieme all'industria mineraria. Questa zona è ricca di minerali che vengono estratti ed esportati in tutto il mondo.
L'economia di questa regione è considerata una delle più povere del mondo. Dei circa 6 milioni di individui che vivono qui, circa il 75% di loro vive alla soglia della povertà e 55% vive in condizioni di estrema povertà. Poiché una vasta area dell'Altiplano ha un clima arido e un terreno arido, l'agricoltura è difficile da produrre. Le piccole aziende a conduzione familiare producono raccolti minimi, il che è evidente negli alti livelli di malnutrizione e nell'elevato numero di mortalità infantile. Le patate, che sono originarie delle Ande, sono una delle poche colture che possono sopravvivere qui. Altre colture agricole coltivate qui includono maca (un tubero), orzo e quinoa. Inoltre, questa regione non ha le infrastrutture e le risorse finanziarie per accedere a mercati più ampi e al credito da parte delle banche che ostacolano lo sviluppo.
Cultura dell'Altipiano
Sebbene questa zona sia stata influenzata dalle culture pre-Inca, dall'Impero Inca e dai coloni spagnoli, ha ancora conservato la sua identità indigena. Oggi la cultura più comunemente associata all'Altiplano è l'Aymara. Ha una popolazione di circa 1 milioni, che è in gran parte concentrata intorno all'area del Lago Titicaca. L'origine di Aymara è disputata. La maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che risale a circa 800 anni fa, anche se alcuni ritengono che possa risalire a 5,000 anni fa. Quando arrivarono gli Aymara, spingevano la tribù degli Uru fuori dalla zona. Nel 15esimo secolo, l'Aymara passò sotto il controllo dell'Impero Inca.
Gli indigeni Aymara parlano la lingua aymara, che ha solo parenti sopravvissuti 1 nel mondo, Kawki o Jaqaru, parlati nella regione centrale del Perù. Alcuni individui parlano spagnolo come seconda lingua. Le donne Aymara possono essere riconosciute dal loro uso di cappelli a bombetta, un'abitudine iniziata negli 1920. Un altro tipico indumento indossato da queste donne è l'aguayo, un panno dai colori vivaci usato per trasportare provviste o bambini.