Le mele sono frutti consumati in tutto il mondo principalmente per il loro gusto dolce. Le mele possono essere ottenute crescendo dalle piantine o innestandole per ottenere diversi tratti desiderabili. Le mele hanno bisogno di impollinazione incrociata per dare frutti, e quindi gli agricoltori fanno molto affidamento sulle api da miele per impollinare le mele. Molte nazioni del mondo producono mele con la Cina che produce più mele di qualsiasi altro paese al mondo. L'origine del melo è in Asia centrale in Kazakistan dove prosperano ancora i meli selvatici.
Diffusione di mele in tutto il mondo
Asia
Poiché le mele sono già cresciute in Asia centrale, inizialmente si sono diffuse nel resto del continente asiatico principalmente a seguito della migrazione. A causa della vicinanza tra l'Asia centrale e l'Asia occidentale, le persone che si sono trasferite nell'Asia occidentale di solito trasportavano semi di mele per piantare nella regione. Anche le comunità migrarono in Cina dove si ritiene che abbiano piantato i frutti.
Europa
Diverse società antiche in Europa includevano mele nella loro mitologia che indicavano che avevano già incontrato il frutto. Le culture che hanno raccontato storie riguardanti le mele includono gli antichi greci e le comunità norrene. Diverse società consumavano mele nell'odierna Grecia e in Italia da 2000 BCE. In Inghilterra, le mele erano già cresciute prima dell'arrivo dei Romani nella zona. I reali europei, in particolare quelli britannici, attribuivano un alto valore alle mele con il re Enrico VIII famoso per il suo frutteto che aveva una grande varietà di mele. Le mele sono state anche rappresentate nell'arte europea principalmente nelle opere cristiane poiché si ritiene che siano state frutto proibito della Bibbia. In Europa, le mele erano vitali dal momento che potevano essere conservate per l'inverno. Gli europei hanno anche apprezzato le mele poiché sono l'ingrediente principale nella produzione del sidro di mele, che era la bevanda alcolica più significativa per la maggior parte delle comunità del Nord Europa.
Africa
Nel continente africano, in parte a causa del clima, i meli non sono cresciuti bene. Tuttavia, in Egitto, numerosi alberi di mele sono fioriti da 1300 BCE e sono stati una fonte di cibo per gli egiziani. Gli antichi romani e greci avevano forti legami commerciali con la regione del Nord Africa e durante le loro attività commerciali, introdussero le mele. Dal Nord Africa, la mela si è diffusa anche in altre parti attraverso la conquista.
Nord America
In Nord America, l'unica varietà di mele che cresce naturalmente è il melo di granchio. Negli 1600, gli spagnoli e gli inglesi hanno viaggiato nel Nord America e hanno portato mele con loro principalmente per fare il sidro di mele. Le mele furono raccolte per la prima volta negli Stati Uniti a Jamestown. Alcune delle varietà di mele portate dall'Europa non erano adatte alla regione americana, ma presto sono emerse nuove varietà. A uno dei padri fondatori dell'America, Thomas Jefferson, è stato dato un ritaglio di mele come regalo di Edmund Genet, che all'epoca era il ministro francese negli Stati Uniti. Le talee di mele furono successivamente donate ad un vivaio in Virginia che portò alla creazione della varietà di mele Ralls Genet.
Importanza delle mele
Le mele sono molto nutrienti in quanto forniscono una vasta gamma di minerali e vitamine al corpo come la vitamina A e il potassio. Oltre ad essere un toccasana per il corpo, le mele rappresentano una fonte significativa di entrate per gli agricoltori e molti paesi.
