World Elephant Day è un evento annuale osservato a livello internazionale a sostegno della protezione e della conservazione degli elefanti. È commemorata ad agosto 12th. L'obiettivo di queste celebrazioni annuali è quello di sensibilizzare sulla situazione degli elefanti africani e asiatici e di scambiare o condividere idee su una migliore cura e gestione degli elefanti, sia in cattività che in libertà. Diverse organizzazioni dedicate alla conservazione degli elefanti del mondo utilizzano questo giorno per educare le persone sulle minacce che affliggono gli elefanti, distruggere le scorte di avorio e invitare i governi di tutto il mondo a rafforzare le misure contro il bracconaggio e il commercio illegale di avorio e altri prodotti a base di elefanti.
Storia della giornata mondiale dell'elefante
Il concetto di giornata internazionale per gli elefanti è stato introdotto per la prima volta da Michael Clark e Patricia Simms di Canazwest Pictures, in Canada, e da Sivaporn Dardarananda della Elephant Reintroduction Foundation, Tailandia in 2011. Tuttavia, World Elephant Day è stato ufficialmente lanciato in agosto 12, 2012, dalla Elephant Reintroduction Foundation e Patricia Simms. Fu nel giorno inaugurale dell'evento che venne pubblicato il film Return to The Wild. Nel film, William Shatner narra la reintroduzione di elefanti in cattività in Asia. Fin dalle prime celebrazioni, la comunità internazionale continua ad osservare la Giornata mondiale degli elefanti ogni anno, ed è supportata da più di 65 organizzazioni selvatiche e da molte persone a livello globale. Patricia Simms, la sua fondatrice, continua a guidare e dirigere l'evento internazionale.
Status di elefanti africani e asiatici
L'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) elenca l'elefante asiatico come una specie in via di estinzione e la sua controparte dall'Africa come vulnerabile. Secondo un conservatore di elefanti, se non si affrontano le attuali minacce che affliggono elefanti asiatici e africani, entrambe le specie potrebbero essere estinte in dodici anni. Attualmente, la stima della popolazione per gli elefanti asiatici è 40,000 e 400,000 per gli elefanti africani, ma alcuni ambientalisti pensano che i numeri reali potrebbero essere molto più bassi.
Problemi con elefanti africani e asiatici
Il bracconaggio è la più grande minaccia per gli elefanti africani, ed è principalmente alimentato dalla forte domanda di avorio, specialmente in Cina. Gli elefanti vengono anche uccisi per cuoio, parti del corpo e carne. Il secondo problema è la perdita di habitat o la frammentazione dell'habitat a causa di attività umane come la deforestazione, la coltivazione e l'estrazione mineraria, ed è una grande sfida per gli elefanti asiatici. Questa intromissione interferisce con la distribuzione demografica degli elefanti, portando alcuni di loro all'isolamento che rende difficile allevarli e li espone anche ai bracconieri. L'intrusione si traduce anche in conflitti umani-elefanti a volte. Infine, gli elefanti sono spesso maltrattati in cattività a causa della mancanza di legislazione in merito al loro trattamento e assistenza nei circhi, negli zoo e in altre strutture turistiche.
Supporto alle celebrità
Dal suo lancio in 2012, la Giornata mondiale degli elefanti ha ottenuto il sostegno di oltre le organizzazioni di animali selvatici 65 in tutto il mondo. L'evento ha anche attirato molte celebrità importanti che usano la loro influenza per evidenziare la situazione degli elefanti e sollecitare le persone a proteggerle e preservarle. Queste celebrità includono Leonardo DiCaprio, William Shatner, Alec Baldwin, Jada Pinkett Smith, Jorja Fox, Yao Ming e personaggi politici come Hilary e Chelsea Clinton, Barack Obama e Prince William.
